В одном из залов они подошли к длинной веренице стоявших впритык цилиндров ярко-синего цвета. Гросс указал на один из них.
Прошу сюда, пожалуйста. Вы должны принять душ, сказал он. Берегите глаза. Нажав на кнопку вот на эту
Разберусь, не маленький.
Глаза лучше всего закрыть. Это продлится недолго. Я успею вернуться.
Принять душ, принять душ, пробурчал Всеслав, глядя в спину удалявшегося легата. Затем, расстёгивая браслет, посмотрел на циферблат. Было двадцать семь минут первого. Всего около часа с небольшим назад Всеслав вымылся в ванне, вылив в воду флакон шампуня.
Инопланетная процедура, целью которой, безусловно, была дезинфекция и, вполне возможно, дезинсекция, действительно длилась недолго. Сначала на Всеслава обильно полился ароматный пенный раствор, затем словно из ведра хлынул поток воды.
«Интересно, где инопланетяне заправились водой? отплёвываясь, подумал Всеслав. Предположить можно всё, что угодно. Возможно, вода родом с ледяного шара спутника Юпитера Европы или со спутника Урана Миранды».
Ещё он успел подсчитать в уме, что, преодолев за двадцать минут порядка трёхсот восьмидесяти тысяч километров, «кальмар» за минуту пролетал примерно девятнадцать тысяч километров. Именно за минуту! Всеслав не стал напрягать извилины, чтобы подсчитывать, как далеко смог бы улететь «кальмар» за один час, потому что во время полёта ему не удалось увидеть прикрытую широкими спинами кауберов шкалу скорости на панели приборов, то есть он не знал в максимальном, крейсерском или всего лишь прогулочном режиме летел инопланетный аппарат.
После того, как его обдул поток горячего воздуха, благоухая, Всеслав выглянул наружу. Рядом с его костюмом лежал белоснежный комбинезон, рядом с туфлями стояли белые мокасины.
«И зачем, спрашивается, с досадой подумал Всеслав, я потратил дома полчаса напряжённого творческого труда, создавая себе имидж преуспевающего бизнесмена? Вполне можно было бы прилететь на Луну в толстовке, джинсах и домашних тапочках. Кстати, Гросс должен был более ответственно подойти к порученному ему делу и заранее предупредить обо всех нюансах, а не смотреть на меня, как овца на волка и мямлить слова. Да, во время первой встречи он определённо выглядел крайне подавленным. Впрочем, и сейчас он не очень жизнерадостный, хотя изредка вполне живописно изображает восторг».
Это ваш комбинезон, сказал Гросс.
Допустим.
Помочь вам одеться?
Нет! Благодарю, я как-нибудь сам
Всеслав, проворно натянул на себя приятно пахнущую одежду. На ощупь она была удивительно эластичной и мягкой. На предплечьях красовались замысловатые красные узоры.
Это вензеля Эстабата, пояснил Гросс. Мы пошили этот комбинезон прежде, чем вышли на прямой контакт с вами, то есть забежали вперёд, как у вас говорят, получив краткую информацию от микрига-разведчика. Теперь мы знаем, что опознавательными вензелями можно было пренебречь, потому что вас даже в рубище узнают.
Не понял, о чём речь, сказал Всеслав, успев отметить, что комбинезон пришёлся ему впору.
Извините, что не уделил должного внимания этой теме во время нашего предыдущего разговора. Созданием внешности руководит этон
Ну.
Иногда этон копирует лицо предшественника, продолжил Гросс. У адмирала Эстабата и у вас, как вы, наверно, уже поняли
Понял: мы похожи.
Есть другое слово.
Какое?
Идентичность.
Ну, если дело дошло до упражнений в словесности, добавлю, что есть ещё одно слово тождественность полное совпадение.
Да, вы правы.
Что, неужели полное совпадение?
Да, Всеслав Алексеевич.
Ну что же, я польщён. Кстати, теперь всё встало на свои места я понял, почему посыльные кауберы впали на крыше в ступор, то есть, почему произошла заминка. Удивление вызвало не моё «обмундирование», а моё лицо. Конечно, нажать на клавишу «копировать» намного проще, чем ваять что-то новое с молотком, шпунтами, троянками и скарпелями в руках, ответил Всеслав, надеясь, что легат должным образом отреагирует на его шутку. Но, похоже, Гросс не настолько хорошо изучил мир людей, чтобы разбираться в названиях инструментов скульпторов. Легат даже не улыбнулся, с сосредоточенным видом наблюдая за тем, как Всеслав пытался найти на комбинезоне пуговицы или молнию.
Надеюсь, я правильно предполагаю, что это заговорил Всеслав, разворачивая чёрный лоскут ткани.
Это элемент военного обмундирования шейный платок. Чёрные платки имеют право носить генералы и, конечно же, адмирал.
Да, я не ошибся. Но Эстабат, насколько я знаю, часто пренебрегал платком.
Он мог себе это позволить.
Значит, и я могу, сказал Всеслав и отложил платок в сторону.
Не имею права возражать. Пожалуйста, идёмте, генератор работает в заданном режиме.
Пошли, хмурясь, согласился Всеслав.
Идти пришлось долго. За одним из многочисленных поворотов они остановились перед высокой дверью. На её коричневой полированной поверхности светились символы. Два каубера в чёрной форме стояли по стойке смирно и смотрели в пространство перед собой. Гросс приложил к тёмной поверхности руку, дверь с лёгким шипением ушла в переборку.
Всеслав пошёл вперёд по узкому проходу, рассматривая зал, устроенный по принципу амфитеатра. Небольшая площадка в центре была освещена, как ринг, десятками мощных софитов. Всё остальное пространство было заполнено многоликой массой существ, смотревших на человека с планеты Земля с нескрываемым любопытством.
«Бог ты мой! подумал Всеслав. Знакомые лица! Тут и пилоты, и генералы, и вожди! И они выглядят так, будто для них тридцать лет один день. Вот это сюрприз!»
Вслед за Гроссом он вышел на освещённую площадку и остановился. Со всех сторон послышались перешёптывания и сдержанные возгласы удивления. А затем произошло то, чего Всеслав никак не ожидал: инопланетяне встали. На него, приложив сжатые кулаки к груди, с восторгом смотрели элонги и кауберы, кудрявые светловолосые существа, похожие на эльфов, бледно-голубые малыши с красивыми кукольными лицами, сухощавые старики и старушки в балахонах, стройные, кофейного цвета лысые гуманоиды с фосфоресцирующими глазами. Разумеется, они встали, ошибочно приняв Всеслава за своего бывшего военачальника Эстабата. Это было трогательное зрелище, и оно произвело на Всеслава неизгладимое впечатление.
Привет, привет. Рад видеть вас не во сне, а наяву, пробормотал он.
Гросс повернулся к небольшой, отдельно стоящей разноликой группе и заговорил на языке элонгов. Всеслав понял, что тот обращался к комиссии. Вскоре высокопоставленные гуманоиды что-то ему ответили.
Представители комиссии Особого Совета приняли окончательное решение, обратившись к Всеславу, торжественным голосом произнёс Гросс. Процедура разблокировки памяти адмирала Эстабата одобрена! Мы готовы приступить!
Прекрасно, пробурчал Всеслав.
Из-под пола медленно поднялся массивный агрегат, похожий на огромную настольную лампу. Два каубера в длинных белых балахонах хотели взять Всеслава под руки, но он без их помощи уселся в кресло у основания генератора. В том, что это был тот самый пресловутый аппарат, Всеслав уже не сомневался.
Свет в амфитеатре притушили, оставив освещёнными площадку и громоздкий агрегат. Инстинкт самосохранения вдруг попытался прорваться сквозь чувства покоя и умиротворения: в душе Всеслава всколыхнулось что-то, отдалённо походившее на беспокойство. Но уже было поздно что-либо предпринимать. Раздался сухой щелчок, в глаза ударил яркий голубой свет, а затем Всеславу показалось, будто он падает в глубокую пропасть.