Она поискала глазами вилку, но не нашла. Откинув церемонии, взяла крошечную золотистую рыбку рукой и, проглотив, восхищённо воскликнула:
Ой, как вкусно! и потянулась за следующей.
Ешь, я ещё принесу! Я сегодня много их наловил. Как знал, что ко мне явится такой прожорливый гость, добродушно улыбнулся Хитар; с его лица спало напряжение.
Когда блюдо опустело, девушка поискала глазами рукомойник, не найдя ничего похожего, спросила:
Спасибо за ужин, Хитар. Где можно помыть руки?
Зачем мыть, когда можно облизать, удивился тот.
Ладно, обойдусь своими средствами, вздохнула Флора, и, достав пачку бумажных салфеток, вытерла измазанные рыбой руки.
Затем вытащила мобильник. Связь отсутствовала. Хозяин домика зорко наблюдал за её действиями.
Перестав нажимать на кнопки и убрав телефон в рюкзак, спросила:
А ты с кем живешь?
Один.
Девушка задумалась, слишком много вопросов ей хотелось задать, но она боялась вызвать его недовольство: «Интересно, почему он здесь живёт? Либо скрывается от правосудия, либо сектант. Надо выяснить».
Почему ты поседел? У тебя что-то случилось? Ты здесь раны залечиваешь душевные?
Ничего у меня не случилось. И я не седой. Я серебристый! обиженно засопел Хитар. У нас в роду все такие.
А тогда почему один живёшь, а не с родичами? Скрываешься от кого-то?
Почему скрываюсь? Это мой лес. Я здесь живу.
Про себя девушка решила, что он сектант-отшельник.
А твои родичи живут рядом?
Нет. Наш род предпочитает уединение.
А ты не знаешь, когда конец света? спросила она в надежде прояснить ситуацию.
Я не пророк, откуда мне это знать, ответил Хитар.
Флора решила, что ошиблась: «Изюм не имеет никакого отношения ни к криминалу, ни к религии. Хочется надеяться, что он живёт один только из-за своей природной нелюдимости».
За окном завывал ветер и хлестал ливень, в домике тепло и уютно, царил полумрак, глаза у девушки слипались.
Я очень устала и хочу спать.
Несколько мгновений непонятный знакомый смотрел на неё, после чего спросил:
А ты совсем меня не боишься?
А надо? сонным голосом поинтересовалась Флора. Ты каннибал? Людей ешь?
Её вопрос вывел Хитара из себя, он возмущённо вскочил на ноги.
Да ты что?
Тогда зачем бояться! У тебя глаза добрые.
А как же ты ходишь по лесу без оружия? Не страшно?
Флора покопалась в рюкзаке.
Я ношу с собой электрошокер от бешеных собак и нехороших людей.
А шеров этим тоже можно успокоить, хмуро поинтересовался парень.
Не пробовала. Если на меня нападёт этот самый шер, обязательно скажу тебе о результате, беспечно улыбнулась девушка.
Ну, если так, забирайся на лежанку, Хитар указал на печь, там есть шкуры силов, не замёрзнешь.
Хорошо, согласилась Флора.
Она расшнуровала ботинки, сняла камуфляжную куртку, осталась в брюках и мужской рубашке. Встав на лавку, смело полезла на печь, захватив с собой рюкзак с электрошокером.
Её разбирало любопытство: очень хотелось знать, кто такие силы. Оказавшись на лежанке, обнаружила обыкновенные овечьи шкуры, правда очень хорошей выделки, и зарылась в них. Запах овчины не сильный, а усталость большая.
Выкинув все пессимистичные мысли, пробормотала под нос:
Вот приеду домой и всё расскажу родителям. Скорее всего, они мне не поверят. Да я бы и сама не поверила, услышав такую историю. Ладно, последую замечательному совету незабвенной Скарлет О,Хара: «Я подумаю об этом завтра».
***
Посмотрев на заходящее солнце, Алька с сожалением закрыла тетрадь. Времени как раз оставалось только на то, чтобы набрать охапку хвороста и бежать в лагерь страгглеров.
Самой себе она сказала:
Представляю, как раскричатся девчонки! Громче всех будет визжать Светка: «Где тебя носило весь день, если ты собрала столько, что не хватит даже на то, чтобы вскипятить канн?»
Всю дорогу до лагеря Алька придумывала себе оправдания:
Чтобы мне такое сказать? Может, соврать, что плохо себя чувствую? Тогда из лагеря не уйдёшь. Буду молчать и делать вид, что купалась и загорала у озера. Какое они имеют право на меня орать? Мне наплевать, чем они занимаются целый день. И почему они не оставят меня в покое?
Глава 2. У тебя глаза добрые
А как мне вернуться, откуда не туда?
N.N.
Пашка поцеловал Альке руку, выразив признательность за то, что разогнала печаль-тоску по компьютеру, к которому в этом мире доступа у него уже не будет.
И тут же к Альке подлетели разъярённые Света с Галей.
Слушай, подруга, ты этой дорожкой не ходи, не по твоим зубам добыча. Ясно? сквозь зубы прошипела Светка.
Как интересно! А с чего ты решила, что я на диете? Отношения между мужчиной и женщиной дело двоих. Ты хочешь классический любовный треугольник? усмехнулась Алька.
Классический не получится. В нашем треугольнике один из углов явно тупой.
Ты о себе?
О тебе, рявкнула Светка.
Думаю, что тупым из нас окажется тот, кто позволит собой манипулировать в ущерб собственным желаниям.
В этом с тобой соглашусь, кивнула Светка.
Для создания отношений нужна взаимная симпатия. Наш спор решит время.
Ты мне не соперница, жёстко ответила Света.
А если Пашка сделает выбор не в твою пользу?
Он сделает такой выбор, какой нужен мне. Ясно? Красавица липовая! Посмотри на себя, чучело.
Если верить Марине Цветаевой, то «моя душа чудовищно ревнива; она бы не вынесла меня красавицей». Мне не требуется быть смазливой.
Вот, даже ты считаешь меня красивой, с улыбкой произнесла Светлана.
Есть пословица: красива не красавица, красива любимая. Я ошиблась, оценивая тебя. Ты чудовище, если хочешь устроить свою жизнь, не считаясь с чувствами и желаниями других. Ты мнишь себя центром, вокруг которого все должны вращаться. Но знай, милочка, упоение собой сопровождается закусыванием другими. Ты самая жалкая из всех нищих духом, отчеканила Алька, не отрывая взгляда от Светкиных глаз.
Я нищая духом? Я ем других людей? Галь, объясни, почему всегда так, если внешность не ахти, то каждая каракатица кичится своей душой?
Высоко подняв голову, Алька произнесла:
Еще Лопе де Вега о красавицах, обделённых чуткостью, сказал: Как удивительно, /Что нет ни признака души /В таком великолепном теле! /Мы часто видим, как роскошно /Цветут бесплодные деревья.
Так я ещё и ненормальная?! прошипела Светка, её глаза сузились, лицо побелело, закушенные губы сделали красивое лицо отталкивающим, а распущенные по плечам рыжие локоны слегка приподнялись.
Глядя с детским восторгом на разъярённую девушку, Алька сказала:
Слушай, Светка, ты так сейчас похожа на медузу Горгону!
Светлана схватила Альку за волосы и крикнула:
Я тебе покажу медузу, выдра ощипанная.
Девушки, так нельзя, Галина вклинилась между ними. Алевтина, скажи, о чём ты разговаривала с Пашкой, если этот рыбак-фанатик приплыл с пустыми руками?
Он признавался в любви, мечтательно протянула Алька.
Тебе? изумились Света и Галка.
Комплексным числам.
У Альки улучшилось настроение. В голове сложился отрывок о приключениях Флоры-травницы. И она побежала в Солнечную Долину, чтобы записать в заветную тетрадь следующую главу.
***
Уж занесло, так занесло, усмехнулась Флора, слезая с печки. Вытащив из рюкзака бутылку с остатками минеральной воды, вышла на крыльцо, умылась, прополоскала рот и достала телефон. Связь отсутствовала. Опасаясь, что мобильник разрядится, выключила и убрала в карман.
Однако пора идти, а Изюма нет. Ведь обещал проводить до города, а сам ушёл куда-то, вслух рассуждала она, обходя вокруг избушки.
Девушка остановилась возле толстого засохшего ствола дерева на полтора метра в высоту покрытого глубокими царапинами: «Интересно, какого размера кошечка приходит сюда поточить свои коготки», с уважением глядя на длинные и узкие отметины, подумалось ей.