Это амулет?
Нет. Газовая зажигалка. Когда мы придём в город, я её тебе отдам.
Отдашь? Просто так?
Конечно. Мы же друзья!
Хитар помолчал и после минутного раздумья спросил:
Ктароса или френсля поймать?
Решай сам, дипломатично ответила Флора.
Хорошо.
Когда костёр разгорелся, вернулся Хитар, держа в руках пёстрых птиц, размером с курицу.
Это ктаросы?
Нет, френсли. Сейчас зажарим их на вертеле!
Ты замечательный охотник! Так быстро нашёл добычу, восхитилась девушка.
Это может сделать каждый щенок, пожал плечами Хитар, но было видно, что похвала ему приятна.
Я раньше таких птиц не видела, хотя два года работала в зоопарке, а уж там-то полно редких птиц и животных. Знаешь, за последние два дня постоянно встречаю незнакомых животных и растений.
У тебя тоже есть вещи, которые я никогда не видел. Только это меня не удивляет, я раньше не встречался с магами, произнёс парень, ловко ощипывая птиц.
Он нанизал тушки на гибкий прут, предварительно очистив его от коры, и повесил над потрескивающим костром.
Ты считаешь меня магом? удивилась Флора.
Конечно, кто ещё забредёт в Азорский лес?
Не знаю никакого Азорского леса. Просто заблудилась.
Никто не может ходить по этому лесу, кроме лесных жителей и магов.
Но ведь ты же живёшь в этом лесу. И ничего.
Я родился и вырос в лесу.
А я выросла в городе, но это не значит, что я ведьма, проворчала девушка.
Её спутник дипломатично сменил тему разговора.
Если мы так медленно будем идти, то не скоро подойдём к стенам города.
А мы идём самым коротким путём?
Конечно. Я хочу увидеть твоих родителей.
Я тоже, вздохнула Флора.
Она порылась в рюкзаке и, достав мешочек с солью, протянула Хитару.
Сетха!
Соль!
Ты хочешь разделить со мной сетху?
Конечно, с ней же вкуснее. У меня ещё и сахар есть, хочешь? спросила она, доставая коробку с рафинадом.
Но ведь мы едва знакомы.
Не знаю, сколько нужно знать друг друга, чтобы дать сетху. Ты уже трижды спас мне жизнь.
Когда это я тебя спасал?
Ты приютил, накормил, не дал отравиться, вырвав из рук неизвестное растение.
Ну, если ты так серьёзно оцениваешь мою помощь, тогда конечно
Ты, бросив все свои дела, помогаешь мне добраться до дома.
Как не помочь? Ты такая маленькая
Ну ты прям как мои родители. Даже интонации те же. Я маленькая, но взрослая, смелая, сильная и .
Флору остановил громкий смех парня, тот прислонился к стволу дерева, повторяя:
Сильная, сильная
Когда Хитар отсмеялся и успокоился, девушка обиженно вздохнула и сказала:
Я считаю, что настоящие друзья не смеются друг над другом, а только вместе друг с другом. Получается, что мы просто знакомые.
А ты хочешь стать моим другом?
Конечно. Когда я с тобой, то чувствую себя защищённой. В наше время это редкость, поняв, что разоткровенничалась, Флора переменила тему. Слушай, всё хочу тебя спросить. Мы говорим на одном языке, а названия животных и растений разные. Ты не находишь это странным?
Я тоже не понимаю, зачем ты придумываешь новые названия?
Я придумываю? изумилась девушка.
Ну не я же, улыбнулся в ответ парень.
Он снял одну из птичек с огня, бережно взял солонку и осторожно посолил, затем с удовольствием откусил почти половину.
Ты уверен, что она прожарилась?
Френсля можно съесть и сырым, беспечно отозвался Хитар.
Ясно. Горячее сырым не бывает, сняв с огня птичку, отломила крылышко.
Очень вкусно, спасибо! произнесла Флора, когда от тушки остались одни кости.
У ручья, опустившись на колени, напилась воды. Вернувшись, увидела, что Хитар уничтожил следы их пребывания. На месте костра теперь была кучка поросших мхом валунов.
Ты говорил, что здесь много хищников.
И что?
А я никого не видела.
Ты же идёшь со мной. Это все знают.
Ой! Погоди, пожалуйста, она вытащила из рюкзака маленький пузырёк с жидкостью и протерла содержимым лицо и руки.
Хитар принюхался и чихнул.
Ну и запах!
Да уж, явно не «Шанель».
Зачем ты натираешься какой-то дрянью? У тебя же такой приятный запах.
Спасибо, конечно, за комплимент, но лучше противно пахнуть, чем быть съеденной заживо.
Ты боишься, что я тебя съем?
Да не ты, а противные кровососы, сказала девушка, прихлопывая очередного комара, с завистью глядя на своего спутника: Тебя они не трогают, а меня скоро сожрут.
Когда солнце скрылось, Хитар остановился и расстелил шкуры силов.
Ложись спать. Ничего не бойся. Тебя никто не тронет. Я скоро вернусь.
Куда ты?
Охотиться.
Ночью?
Ночь лучшее время для охоты. Странно, что ты этого не знаешь! Нужны припасы. Завтра будем проходить по чужим местам, охотиться без разрешения нельзя.
А ты скоро?
Я же сказал, никого не бойся. Это мой лес, уверенно произнёс Хитар и бесшумно растворился в темноте.
Да уж! Не бойся! Оставил девушку посреди леса на овечьей шкуре. Спи, говорит, тут полно хищников, но они не тронут, потому что это мой лес, проворчала Флора, заворачиваясь в шкуру.
Тихо потрескивал костёр и, как это ни покажется странным, она заснула. Очнулась от ощущения, что рядом кто-то есть. Открыла глаза и увидела Хитара, сидевшего у костра.
Охота была удачной?
Принес сапиля! Представляешь, повезло. Они ведь не любят пастись у болот. Можно не беспокоиться, мяса хватит до города. А ты спи, завтра будем долго идти.
Девушка кивнула и уснула. Ночь прошла спокойно.
Когда проснулась, Хитар укладывал в мешок большие куски подкопченного мяса.
Он улыбнулся и сказал:
А я собирался тебя будить.
Флора сбегала к ручью, умылась и привела себя в порядок.
Я похожа на лешачиху, с тоской прошептала она, глядя на отражение в воде, волосы висят сосульками, под глазами синие круги, лицо покрыто царапинами, руки шершавые. Выдержу! Завтра к вечеру будем в городе.
дальше шли они без остановок.
Когда солнце поднялось над вершинами деревьев, Хитар бросил мешок у ног девушки и сказал:
Подожди здесь. Надо предупредить о нашем присутствии.
Флора вздохнула и присела на поваленный ствол дерева, её радовала внеплановая передышка. Но вдруг совсем рядом раздался протяжный и громкий вой волка. Вскочив на ноги, тревожно оглянулась, ища Хитара. Спустя несколько секунд вой повторился, но уже дальше.
Кажется, он уходит. А Хитара нет! Что я буду делать, если эта волчара нападёт?
Всё хорошо, позади неё раздался весёлый голос Хитара.
Ты слышал вой?
Да. Это значит, что можем идти дальше.
Ты понимаешь язык животных! У нас тоже есть такие люди, но их мало, они жить предпочитают подальше от города.
Живущие в городах люди сидят за каменными стенами и не слышат друг друга.
Согласна! Попав сюда, поняла, что я так мало знаю, она помолчала и добавила, когда ты рядом, чувствую себя уверенно.
Это правда, что ты захочешь увидеть меня?
Конечно. Ты не представляешь, как мне влетит от родителей за отсутствие!
Тебя будут бить?
Лучше бы били, а то будут пилить, промывать мозги, вытрясут всю душу.
Какие жестокие родители!
Ну что ты, они меня любят.
И это называется любовью? У нас не так. И потом я не знаю, что твои родители со мной сделают, поёживаясь, ответил Хитар.
Они будут рады видеть тебя. Ты надёжный, умелый, ловкий. Боюсь, ты не скоро от них сможешь вырваться.
Они меня посадят на цепь?
Нет. Они сами к тебе привяжутся. Ты всё сам поймешь, когда увидишь их.
Странно, я раньше думал, что люди
Не надо обобщать. Нет только плохих и хороших людей, как не бывает монет с одной стороной. Вот и люди, в них столько намешано: трусливый человек может совершить подвиг, а хороший подлость.
Может, это и так, тебе видней. Я плохо их знаю, уклончиво ответил Хитар.
Чтобы понять и хорошо относится к людям, не нужно жить рядом с ними.
Ты говоришь странные вещи. Как можно хорошо относиться к кому-то, когда его нет рядом?
Это просто. Когда я вспоминаю знакомых, то думаю о них с хорошей стороны.
В твоих словах есть смысл, но всё равно это странно.