Котик у меня весь белый, пушистый, а лапки черные, как будто ботиночки.
Я его и выпустила. Пыли на полу полно, конечно. Но сколько котик может сидеть в переноске?
Зато тут из окна наверняка открывается просто чудесный вид! подумала я и поморщилась. Да тут не только пол грязный, а и запах стоит такой, будто комнату сто лет не проветривали.
Я поскорее подошла к окну и попыталась его открыть. Куда там. Створки будто гвоздями прибиты. Одной мне точно не справиться. Да и времени у меня совсем мало. Ведь магистр Прилюдный сказал, что к ректору нужно к девяти, а сейчас сколько? Я достала из кармана узких брючек подаренные отцом часики. Да-да. У меня были самые настоящие часы.
Редкость, конечно. В наше время не каждая девушка может позволить себе такие. Но мой отец был артефактором, так что мне повезло. Часики были совсем простенькие, но очень симпатичные. Я открыла посеребренную крышечку, ахнула и опрометью бросилась из комнатки на часах было без семи девять!
Жемчужинка, жди меня. Я скоро! крикнула я котику и быстренько кинула ему последнюю мышку. Пусть хоть перекусит.
Мои сапоги загрохотали по мраморным ступенькам, волосы выбились из завязанного впопыхах узла. А лестница все не кончалась. Она извивалась как змея, становясь шире и шире. Наконец я выбежала на площадку и неожиданно нос к носу столкнулась с высоким широкоплечим мужчиной в обтягивающих темных брюках и высоких сапогах. Волнистые темные волосы спадали ему на плечи, а глаза были такие синие, как вот небо летом.
Я покраснела и потупилась. Ну вот. Первый день в Академии, а уже чуть самого ректора с ног не сбила. Ведь это был он, точно. Лорд Бронский, маг всех четырех стихий! А еще поговаривали, что ректор очень неплохо владеет пространственными перемещениями. Порталы строит, причем все четыре стихии и использует! Отец, правда, говорил, что это враки.
Лорд Бронский, прощу прощения, я сделала неловкий книксен. Очень торопилась и чуть не опоздала, я виновато повесила голову.
Лилиана? с радостным удивлением спросил лорд Бронский и поднял бровь. Как ты выросла, однако! Я тебя едва узнал. Только по глазам и по голосу.
А вы вот совсем не изменились, правда. Такой же молодой! выпалила я. Ректора я помнила довольно смутно. До папиной смерти он бывал в нашем доме частенько, а последние годы совсем не приходил.
Ну, ни с леди же Виланой ему общаться?
Мои слова отчего-то ректора не очень порадовали. Интересно, почему? Ведь он и правда выглядел почти как мой ровесник. Уж не старше тех братьев, оборотней. Ну, разве что чуть-чуть.
Проходи, Лилиана, лорд Бронский усмехнулся и распахнул передо мною дверь.
Ага!
Вот мне повезло так повезло. Оказывается, его кабинет как раз на этой площадке. И я не опоздала!
Уфф Я украдкой вытерла пот со лба крошечным носовым платочком. Платочек был кружевной и совсем не подходил к моей одежде. Ничего, вот форму выдадут, и буду как все.
Ректор подошел к своему столу, снял с кресла фиолетовую мантию и быстро накинул ее поверх простой темной одежды.
Лилиана, ты ведь из дома сбежала, верно? он опустился в кресло, посмотрел на меня и прищурился.
ОххЗначит, леди Амория все ему рассказала.
Я нахмурилась и засопела:
Ага Ну и что! Лорд Бронский, так ведь мачеха меня замуж собралась выдать!
А что же плохого в замужестве, Лилиана? Или ты на самом деле хочешь развивать свой дар дальше? Насколько я помню, он у тебя . скажем так, не очень сильно выражен.
Не очень сильно Все-таки он очень обходительный мужчина, ректор. Слабенький у меня дар, чего уж там.
Я вздохнула:
Так ведь, господин ректор Я вовсе не против замужества. Когда-нибудь обязательно. Но ведь не за лорда же Стасия мне идти! Он я скривилась, толстый, старый и противный!
А здесь, в Академии, они с мачехой меня не достанут!
Я умоляюще посмотрела на ректора. Почему-то выражение его лица меня совсем не вдохновило.
Правда ведь?
Лорд Бронский чуть нахмурился:
Понимаешь, в чем дело, Лилиан Правда. Но только в том случае, если твой дар начнет развиваться и покажет необходимый минимум до конца первого семестра.
Я побледнела и прижала руки к губам. Вот почему я все самое нужное узнаю так поздно!
И ведь я что-то такое слышала, вроде бы
А если не разовьется, то что Назад, замуж за лорда Стасия? прошептала я едва слышно.
Н..но ведь раньше говорили, что с моим уровнем дара можно два года проучиться, и сертификат получить? голос у меня совсем упал.
Лорд Бронский развел руками:
С этого учебного года ввели новые правила. Причем совсем недавно.
Я подняла голову и растерянно переспросила:
Как новые правила?
Ноги у меня ослабели и я без всякого приглашения села на ближайший стул.
А потом вдруг поняла. Это же это же все он! Лорд Стасий Ну, конечно. Ведь лорд Стасий был членом попечительского совета Академии и имел приоритетное право голоса. Вот значит, как.
Конечно, мачеха успела меня хорошо изучить. Она поняла, что я точно сбегу в Академию. И подговорила мерзкого старикашку. Заранее, значит, обо всем они позаботились
Я закрыла глаза и из них хлынули крупные, злые слезы.
Глава 7
Ну что ты, девочка я почувствовала на своих плечах тяжелую и теплую ладонь. И стало еще горше. Вот почему так? Когда тебя жалеют, так еще сильнее плакать начинаешь.
Нет, я не буду больше плакать. Хватит. Эх, был бы жив отец
Я хлюпнула носом и громко высморкалась. Кружевной платочек сразу пришел в негодность.
Держи, Лилиана, донельзя смущенный ректор сунул мне свой.
Типичный мужской платок, большой и в клеточку. Как раз то, что мне сейчас нужно.
Зпасибо, пробурчала я и воспользовалась ректорским платком по назначению.
Вздохнула, вытерла слезы и в упор посмотрела на лорда Бронского.
Я все, все-все сделаю, но дар буду развивать!
Конечно, буду. Не замуж же за этого вероломного Стасия идти. Вот только, смогу ли?
Ректор просиял:
Вот это другое дело. Узнаю дочку своего друга. А то слезы лить
Слезами ведь горю не поможешь, Лилиана.
Я согласно кивнула головой и угрюмо спросила:
А чем поможешь, господин ректор?
Лорд Бронский задумчиво посмотрел на меня и кивнул каким-то своим мыслям.
Ты ведь кота с собой взяла, верно? Леди Амория даже выхлопотала у магистра Прилюдного тебе отдельную комнату.
Я нахмурилась:
Конечно, с собой! Я Жемчужинку не брошу. Знали бы вы, как мачеха его не любит. Ненавидит просто! Она б его со свету сжила. Да имне было бы совсем одиноко тут, в Академии.
Я опустила голову и спросила, глядя исподлобья:
Господин ректор, а почему вы спрашиваете? Причем тут мой котик? сердце у меня вдруг замерло на секундочку, а потом заколотилось сильно-сильно.
Конечно, глядеть исподлобья не принято. Леди так делать не должны. Но ведь бывают такие моменты, когда по-другому никак не выходит.
Ректор прищурился и покосился на меня:
ГммНеужели ведьм он запнулся на мгновенье, но тотчас поправился, неужели леди Амория тебе ничего не рассказала?
О чем? я непонимающе захлопала глазами и неожиданно напряглась.
Та-ак. Амория в своем репертуаре. Самое сложное оставляет другим, лорд Бронский тоже немного напрягся.
Собственно, о том, что Жемчужинка твой на самом деле котом не является.
Я обомлела.
К-как не является А кто ж он тогда?
Нет, я, конечно, знала, что в нашем мире бывают разные существа. И даже не похожие на людей. Взять хоть тех же дриад. Нет, это плохой пример. Дриады могут, когда захотят, принимать человеческую форму.
Хранитель Жемчужины, конечно, пожал плечами ректор.
А вот этого я совсем не поняла и захлопала глазами как первый раз попавшая в большой город селянка.
Жемчужинка Я его сама так назвала! Или нет? Я прикрыла глаза и воспоминания прорвались из далекой глубины.
Вот я, совсем малышка, сижу на траве и обеими руками тянусь к роскошному котейке. Котик весь белый-белый, только лапки внизу черненькие. Сразу видно, что он мягкий и пушистый. Меня так и тянет к нему, Я пытаюсь подтянуть котика поближе, но он тяжелый, а самому ему лень сдвинуться с места.