А среди тех, кого доставили позавчера, сожженными сразу дотла были опять-таки наши ребята, добавил Джордано.
Да, кивнул Мариус. Остальные в том отряде принадлежали к человеческой расе и умерли уже здесь, в госпитале, или по дороге.
Свенельд, в ужасе распахнув глаза, по очереди обескураженно посмотрел на своих товарищей.
Вы хотите сказать, что фашисты как-то узнали о бессмертных в рядах Красной армии? И знают способы нашего устранения?
Вполне возможно. Или им кто-то донес об этом, принялся рассуждать Мариус. Или, скорее, в рядах эсэсовцев есть такие кадры, которые могут отличить смертных от бессмертных и знают, что один из самых верных способов убить бессмертного сжечь его, пока тело полностью не обуглится. Что они и сделали с нашими бойцами, тем самым напрочь лишив их возможности восстановиться и вернуться в строй.
А что, если использовать огнеметы немцы придумали изначально именно для устранения таких, как мы? предположил Джордано. А потом уже начали применять для всех подряд?
О боги всемогущие! пораженно воскликнул Свенельд. Кажется, все еще хуже, чем нам казалось!
Так и есть. Сдается мне, противник, к великому сожалению, знает больше, намного больше, чем нам хотелось бы. И теперь Все случившееся приобретает совершенно иное значение.
Молодцы, догадались все-таки, сказала она, обратившись к своему туманному спутнику.
А мужчины тем временем замолчали, напряженно раздумывая над теми мыслями, к которым они пришли.
Нужно срочно сообщить об этом Совету потомков и Совету императоров. Дело принимает серьезный оборот, рассудил Джордано.
Мариус молча кивнул. Свенельд выглядел растерянным.
Не жалеешь, что пошел воевать, а, Свен? поинтересовался у него Джордано.
Нет! горячо возразил тот. Быть в рядах армии, идущей против демона войны, для меня дело чести, как и для многих эсфирян! Мы не остались в стороне, мол, это не наша планета, потому что понимаем опасность этой нечисти для целого мира, которую нужно непременно уничтожить. Я к этому готов! Просто шокирован тем, что смерть, кажется, стала для нас более вероятной и близкой. Меня теперь не покинет чувство, что она дышит мне прямо в затылок.
Мариус с Джордано переглянулись.
На самом деле так и есть, ответил ему Мариус. Смерть верная спутница войны, наряду с разлукой. Так что привыкай к этой мысли.
Свенельд тяжело вздохнул. Вновь среди друзей воцарилось молчание.
Еще и сон этот странный из головы не выходит, пробормотал Мариус, выдыхая дым.
Какой еще сон? удивленно выгнул бровь Джордано. Расскажешь, если не секрет?
Да какой тут секрет. Мариус махнул рукой. Снится мне город. Какой не знаю, трудно понять. Но, видимо, город этот порт имеет. Морской или речной, я не смог толком увидеть. И снится мне, что я спускаюсь к этому порту с набережной по ступеням, а вокруг меня темнота и густой туман. Отовсюду доносятся крики, хрипы, стоны, детский плач, грохот гаубиц и пулеметная очередь. А я упрямо иду и иду, ступенька за ступенькой. И вдруг впереди меня туман рассеивается, и я вижу какое-то странное существо со спины. Оно тоже спускается по ступенькам. Существо похоже на ангела смерти, какими их изображают на Эсфире, худая высокая девушка с очень длинными черными волосами и такого же цвета полупрозрачными крыльями за спиной. Потом это нечто обернулось ко мне и посмотрело своими слепыми белыми глазами без радужек
Это точно ангел смерти! перебил его удивленный Свенельд.
Думаю, что он самый, кивнул Мариус. И вот этот ангел ведет за руку ребенка девочку, на вид лет трех-четырех. Лица я не увидел. Малышка нарядная, в белых кружевах, даже голова покрыта чем-то наподобие фаты, скрывающей лицо. Словно маленькая невеста. Ангел смерти ускорила шаг, все так же держа за руку девчушку, я поспешил за ней, но все никак не мог их догнать. Мне по какой-то неведомой причине отчаянно хотелось забрать у нее ребенка. Хотел крикнуть ей, остановить, но голоса нет, словно он у меня сорван. А ангел смерти дошла до кромки воды, снова обернулась ко мне и, усмехнувшись, сказала: «Всему свое время. Ныне твой удел ждать. Смирись и склони свою голову пред волею Мироздания». И взяв девочку на руки, села в лодку, которая сама собой отчалила от берега, и устремилась прочь. Я так и остался стоять на берегу и смотреть им вслед. И так тоскливо стало на душе, словно я безвозвратно потерял самое дорогое и ценное, что у меня было! А потом я посмотрел себе под ноги и увидел, что все это время шел по крови, не чуя ее запаха. Она медленно стекала с набережной по лестнице и на берег, оттуда уже в воду, отчего река окрасилась в багровый цвет.
Жуть, пробормотал Джордано. А что же случилось потом?
Ничего, ответил Мариус, разведя руками. Я проснулся от звуков канонады. Далековато от нас, но для моего слуха этого достаточно, чтобы проснуться.
Ты это слышал, друг мой? изумленно промолвила она, обратившись к своему туманному спутнику и стражу. Я не верю своим ушам!
Что-о-о это было-о-о? протянул он в ответ, завиваясь кольцами вокруг ее лодыжек, словно ласково гладя ее, а потом резко вытянулся вверх, приняв очертания человеческой фигуры эфемерной и призрачной.
Этот итальянский мальчишка во сне увидел свою нареченную! воскликнула она, не скрывая удивления. Не так давно ее душа покинула мир живых, отправившись по реке забвения в Небесный мир. И он это увидел, хоть ничего и не понял.
Я думал, она ос-с-станется, раз уже возродилас-с-сь, промолвил задумчиво страж.
Ее час еще не настал, но душе, на которой лежит бремя избавительницы, нужны силы и опыт. Души накапливают его из прожитых жизней. Значит, ее душа почувствовала, что ей этого опыта не хватает, может быть, даже после забвения и упокоения ее мучили вопросы, на которые она так и не нашла ответ в предыдущей жизни. Вот Создатель и оказал ей милость, возродив на несколько лет, чтобы она во всем разобралась.
Интерес-с-сно, что же такого важного она с-смогла и успела понять, погибнув совсе-е-ем еще ребенком? задался страж вопросом.
Значит, успела. Нашла ответы на какие-то свои вопросы и отправилась копить силы перед звездным часом, пояснила она ему.
Хм Одна ушла в Небесный мир, вторая на пути к нему, а третья
Родится, чтобы вскоре умереть промолвила она.
Кажется, союз трех магов состоится не в этот раз
Увы, друг мой, сейчас придется своими силами сразиться с демоном войны. Но не стоит опускать руки! Против этой цитадели скверны плечом к плечу встали жители аж двух миров с горящими праведной яростью сердцами! Адаил еще не осознал, кого он решил поработить И в этом его главная ошибка. Мания величия губительна. Она затмевает разум и искажает восприятие реальности.
К компании мужчин подошли четверо солдат, завязалась беседа. Крепчал мороз, и оттого темный безоблачный небосвод с несметной россыпью жемчужин-звезд казался кристально чистым.
А воздух, однако, холоднее с каждым часом, заметил кто-то из мужчин. Морозец-то щиплется!
А это, сержант Смирнов, русская зима так немецких гостей непрошеных встречает, с усмешкой заметил Мариус. Так что пусть извиняют нас, незваные, за столь холодный прием мы их здесь не ждали.
Да-да, но мы с превеликим удовольствием проводим их обратно прямо до дома, с сарказмом добавил сержант.
Послышался низкий хрипловатый смех, как будто эта случайная шутка на пару минут позволила забыть все тяготы боевых будней и укрепила надежду на справедливый исход, однако, едва зародившись, этот смех утих, возвращая всех в суровую, страшную реальность.
Идем, мой друг, позвала она спутника. Мне не по нраву лицезреть битвы. Здесь совсем скоро станет невыносимо жарко. Так жарко, что расплавится снег и раскаленная земля пропитается кровью. В чем-то сон Мариуса для него пророческий. Это ведь первая война против демона для него! Посмотрим на этого нареченного для Избранной еще через пару лет. Изменится ли Сломается ли