Пимонов наклонился к Ирине. Его рука опять совершила паломничество к паху, оставив там краткое рукопожатие.
А мы тебя заждались.
Я даже знать не хочу, кого ты имеешь в виду, огрызнулась Ирина. От нее не укрылся этот пошлый жест.
Но ты знаешь, не так ли?
Желчный ответ Ирины так и остался скулить на привязи. В конференц-зал прошла Тулупина. Своими кремовыми волосами и воздушной тогой она напоминала легчайшее безе, посаженное на алые шпильки. Ее обласкали вежливые, но напряженные взгляды.
Тулупина заняла место во главе стола, и у многих сейчас же засосало под ложечкой.
С тринадцатого по девятнадцатое сентября в Берлине пройдет неделя моды. Да, пандемия сдвинула сроки, но моду чуме не остановить. Поедут двое. Кандидатуры?
Кость была брошена, и свора с рычанием вцепилась в нее.
Ирину это не интересовало. Ее профильное направление не пересекалось с модой. А ореол ее карьеризма никогда не выходил за границы получения удовлетворения от квартальных премий. Прочее она оставляла таким офисным стервам, как Коробцова и Летяго.
Хочешь в Берлин слетать? вдруг раздалось у самого уха. Я устрою.
Ирина повернулась и обнаружила улыбающееся лицо Пимонова. К ее оторопи, тот вторгся не только в ее мысли.
Правая рука заместителя главного редактора, словно змея в тенях, лежала на ее колене. И судя по всему, «змея» медленно ползла к укрытию, в котором планировала спрятаться и порезвиться.
Ирина передернулась и скинула руку похотливого ублюдка. Это было мерзко, отвратительно и приятно. В груди разлилось сложное и противоречивое чувство. И оно никак не было связано с Пимоновым. О себе заявило чудовище, выкатив на свет заскорузлый клубок запрятанного воспоминания.
Мелкая дрожь охватила всё ее тело, пальцы похолодели. Ирина вперила в Пимонова переполненный болью взгляд.
В следующий раз, Макс, я воткну тебе ручку в ногу, произнесла она вполголоса.
Значит, не хочешь в Берлин, пожал плечами Пимонов и с невинным видом уставился на говорившую Тулупину.
Оставшуюся часть летучки Ирина просидела как на иголках. Между ног то и дело вспыхивало желание. И всякий раз, когда оно становилось осязаемым, в голове раздавался рев чудовища. Преследовавшая ее тварь напоминала о себе не только во снах.
«Дрянная сучка! Так нельзя! Я выбью из тебя эту крестьянскую дурь!»
Конференц-зал Ирина покинула изможденной. У дверей в кабинет ее перехватила Петровская, заставив вздрогнуть. Карие глаза ассистентки блестели.
Ну, ты решила что-нибудь по поводу рассказа гинеколога? Это же настоящая бомба.
И на ней может подорваться весь «Шугаринг». Жанна, этой истории место на туалетных стенах.
Петровская поджала губы и отправилась к ксероксу, который тайком наградила пинком. Ирина знала, что амбиции вынудят подругу вернуться чтобы подать эту историю под каким-нибудь соусом. Только чем это ни поливай, вкуснее и лучше оно не станет. Нет уж, вычеркните это из меню.
Ирина взглянула на монитор, быстро пробежала глазами пару абзацев. Нужно было отобрать три истории для публикаций следующей недели. Присылали много, в основном про секс. Секс в принципе и читали. Скандалы тоже. Но собака
Размышления Ирины прервал звонок, и ее внутренности будто смерзлись. Испуганный желатиновый комок, засевший где-то за ребрами, утверждал, что звонило чудовище. Оно шлепало губами и, ожидая, когда ответят, медленно проговаривало на другом конце провода заготовленный текст: «Привет, милая. Как там твоя рана? Не затягивается? А знаешь, что у меня есть? Немного соли на кончике языка. Эта штука заставит тебя улыбаться во весь рот. У тебя ведь не все дома, правда, милая?»
Ирина сжала кулаки и приняла входящий вызов.
Да, мама. Привет.
Доброе утро, Ирэн. Сухой голос, холодящий не хуже могильной плиты, опять принес ненавистное «Ирэн». Ужин в двадцать ноль-ноль. Отправьтесь пораньше, и пусть Игорь не гонит.
«Какое рафинированное и церемониальное начало беседы», подумала Ирина, поймав себя на том, что боится пошевелиться.
Мы можем приехать в четверг, сразу на юбилей?
Чтобы вы напоминали нечёсаных собак на выставке?
Мы люди, а не Ирина осеклась, вспомнив историю, присланную гинекологом из Иркутска. Кто-то и к собакам тянется, знаешь ли.
Вот вечером и проверим. Я жду, Ирэн.
Разговор оборвался вполне обычным образом: мать отключилась, посчитав, что сказала всё необходимое. Ирина отложила смартфон и повесила голову на руки. В висках пульсировало.
Я тебя тоже ненавижу, мама.
День к вечеру грозил стать еще тоскливее.
Тень четвертая
Игорь хлопнул дверью «мазды» и потянулся. Прокаленный солнцем воздух казался хрусталем. Дышалось свободно, до звона в легких. Этим Красногорск сильно отличался от Москвы, хоть и вплотную примыкал к мегаполису с северо-запада. В животе заворчало, и Игорь поморщился. А всё потому, что он рванул на работу без завтрака.
Так случалось всякий раз, когда они с Ириной накануне занимались сексом. Они заявлялись на кухню, по очереди или одновременно, без разницы, а потом их взгляды тяжелели. Возникавшая неловкость забиралась куда-то в горло и раздувалась там, не давая ходу кофе и бутербродам. И он сбегал. Что угодно, лишь бы не чувствовать себя распоследним подлецом.
Но именно так он себя и ощущал. Человеком, чья естественная потребность причиняла страдание.
Игорь с сожалением посмотрел на золотые арки «Макдоналдса», отраду бульвара Космонавтов, и поднялся по ступеням «Дейнократа». Табличка с гравировкой «Красногорское архитектурное бюро "Дейнократ"» привычно отозвалась в сердце гордостью.
Не успел он зайти, как ему тут же вцепились в загривок.
Муратов, где тебя носит? На двадцать минут опоздал.
Игорь обернулся. К нему направлялся Лукин. Лысина кадровика, покрытая десантом из капелек пота, приковывала взгляд. А еще этот тип, разменявший пятый десяток, мнил себя карающей десницей Стасова, генерального директора «Дейнократа».
«И зад он тобой тоже подтирает», не без злорадства подумал Игорь, но вслух сказал совершенно другое:
Волоколамка.
И что на Волоколамке? Черти оргию устроили? Жена всё еще Некрасова?
Игорь нахмурился:
Твое-то какое дело?
Мало ли. Вдруг сжалилась и, наконец, взяла фамилию мужика.
Отвали, Антон.
Лукин смягчился и чуть втянул голову, отчего напомнил один сплошной живот с коротенькими ручками и ножками.
Не ерепенься, Муратов. Я персональные данные обновляю. Так что, изменения есть?
Нет, господи ты боже мой! Ты бы первым об этом узнал. Засранец.
Изобразив нечто среднее между смехом и хлюпаньем канализационной трубы, Лукин двинулся по офису, сея неудобные вопросы направо и налево. Мамонову, раскрашивавшему у себя за столом пластиковый венчик, в котором с трудом угадывалось схематическое дерево, досталось привычное: «Когда Иисусу бороду вернешь, хиппи?»
Придурок, пробормотал Игорь.
Сократив рукопожатия до торопливых кивков, он прошел к себе в кабинет. Там взгромоздил портфель и тубус на рабочий стол, потеснив папки и Лалу, маленькую гавайскую танцовщицу, чьи бёдра знали его указательный палец лучше, чем собственные. Вынул из футляра чертежи площади «Джиолетто Молла», бизнес-центра, чьи первые родовые потуги в виде закладки фундамента были назначены на второй квартал следующего года.
Убедившись в отсутствии чашечно-кофейных колец на чертежах, Игорь расстелил их на кульмане, закрепил. Что ж, скоро север Москвы вспучится еще одной помпезной постройкой.
Однако настроение что-либо делать окончательно сошло на нет. Чертов Лукин с чертовым вопросом. Как будто Игорь мог позабыть о том, что Ирина отказалась носить его фамилию. Лапа Некрасовой-старшей полоснула и здесь.