У меня через полчаса обед. Не успеете пеняйте на себя.
Успеем, заверил эльф. Оформляй.
Мужчина горестно вздохнул и принялся шуршать какими-то бумажками. Затем взял длинное гусиное перо, обмакнул в чернила и с противным скрипом начал заполнять бланк с большой круглой печатью внизу.
Имя?
Мира, ответил за меня Тал.
Время прибытия?
Сегодняшнее утро. Примерно между десятью и одиннадцатью.
Место прибытия?
Болота к юго-западу от деревни.
Человечек удивлённо поднял глаза и внимательно на меня посмотрел. Потом хмыкнул, записал несколько строк и согнулся пополам, выуживая что-то из-под стола.
«Что-то» оказалось тяжелым. Пыхтя и отдуваясь, чиновник с усилием разогнулся и поставил передо мной здоровенный хрустальный шар на деревянной подставке.
Приложи руку, Мира, с непередаваемой брезгливостью в голосе произнёс этот необычайно приветливый тип.
Я приложила. Пару секунд шар оставался белым, а потом вспыхнул ярко-красным с вкраплением черного и оранжевого.
Тварь из На, ошеломлённо прошептал служащий и упал в обморок, так и не закончив фразу.
Эм а так и должно быть? И кого это он тварью назвал?!
Я, охваченная любопытством и праведным гневом, перегнулась через конторку.
Лежал человечек по стойке смирно, вытянув руки вдоль тела и устремив длинный нос точно в потолок. Как на параде прям. Вот что значит верность долгу. Даже в бессознательном состоянии помнит, какое ответственное место занимает.
Оборотень меланхолично хмыкнул, потом обошёл конторку и, склонившись к самому уху впечатлительного служащего, вкрадчиво сказал:
Время, проведённое в обмороке, не является рабочим. Так что если вы, уважаемый Диамир, сейчас же не очнётесь, придётся засчитать этот отдых на полу как обеденный перерыв.
Вы мне не начальство, чтобы ставить такие ультиматумы! возмутилась жертва хрустального шара, мигом открывая глаза.
Рад, что мы друг друга поняли, довольно улыбнулся Тал и выпрямился.
А сколько мне с этим шариком обниматься? У меня в руке покалывать начинает и щекотка такая странная по всему телу я передёрнула плечами.
Можешь отпустить. И так всё ясно, разрешил служащий, поднимаясь с пола.
Что ясно?
Что ваши эм вопросы будет решать начальство. Яков Кузьмич, вас не затруднит доставить послание?
Сначала я не поняла, к кому он обращается. А потом увидела, как на конторку взбирается нечто сантиметров пятьдесят высотой, заросшее огненно-рыжими волосами с длиннющей бородой, в красной лакейской ливрее и лаптях. Создание нелепее сложно было вообразить.
Пару раз моргнула, пытаясь прогнать наваждение не помогло.
Обед жешь скоро, пробасило нечто и коротким пухлым пальцем поковыряло в ухе, внимательно рассмотрело результаты раскопок и добавило, не успею.
А ты ногами быстрей перебирай, посоветовал эльф.
Дык ноги, чай, не казённые. Да и ладно ноги, а лапти? нечто выставило вперёд правую ногу и продемонстрировало грязноватую плетёную подошву. Скоро до дыр протрутся, а новые на какие шиши покупать? Митька, корыстная его душонка, по пятёрке серебром за пару дерёт. Ирод! А прибавки к зарплате мы ужо второй год не видели.
Домовой. С отчётливой ясностью поняла я. Нет, всё-таки у меня очень буйная фантазия и глюки невероятно реалистичные.
Тал мрачно посмотрел на вымогателя, потом на большие круглые часы, висевшие на противоположной стене, и сказал:
Обернёшься за пять минут, получишь на новые лапти.
Я моргнуть не успела, как домовой исчез. Просто взял и испарился.
Нехорошо поощрять дурные наклонности рядовых служащих и плодить коррупцию, нравоучительно проговорил крысоподобный чиновник.
А не рядовых хорошо?
Собеседник в ответ только брезгливо задрал нос и больше до разговоров не снизошёл.
Повисла тяжёлая тишина, в которой мы простояли минут пять. А потом в коридоре послышались чьи-то грузные шаги и в комнату ввалился раскрасневшийся толстяк лет сорока. Голову его украшала блестящая плешка, обильно покрытая каплями пота, сюртук из плотного тёмно-синего бархата излишне обтягивал упитанную фигуру и едва не трескался, щегольские высокие сапоги тоже смотрелись несколько узковато на слоновьих ногах. Короткие пальцы-сардельки унизывали золотые кольца с разноцветными камушками.
На плече у толстяка сидел рыжий домовой и деловито жевал пирожок с капустой.
Где она? задыхаясь спросил прибывший. Потом заметил меня, отпрянул назад и три раза плюнул через левое плечо. Согласна, после болота и пруда выгляжу не очень, но зачем же так бурно реагировать?
Здравствуйте, решила я побыть вежливой, раз больше некому.
Знакомьтесь, это Мира, представил меня Тал. А это господин Нарий, глава Миграционной службы.
Оч-чень приятно, кое-как проговорил господин Нарий, всё ещё отдуваясь, и обратился к канцелярской крысе: Диамир, голубчик, ты точно ничего не перепутал?
«Голубчик» молча указал на покрасневший от моего прикосновения хрустальный шар.
Толстяк уставился на предъявленное доказательство, громко икнул и пошёл зелёными пятнами по красному. Мне показалось, что господин начальник сейчас повторит судьбу Диамира и тоже окажется на полу. Но Нарий оказался куда крепче.
Тал Талларон, позвольте вас на два слова, сбивчиво проговорил он, цапнул эльфа за локоть и потащил к выходу.
Я осталась наедине с Диамиром и чавкающим домовым, который успел перебраться на конторский стол и теперь с довольным видом поглядывал по сторонам. Мелкий проныра явно в накладе не остался.
А вы не объясните, что со мной не так? обратилась я к чиновнику.
Не обладаю должными полномочиями, ответил тот, после чего вышел из-за конторки и с гордо задранным носом покинул комнату.
Я на цыпочках шмыгнула следом. Эх, сгубит меня когда-нибудь любопытство. Но если его не удовлетворить, смерть наступит куда быстрее.
[1] Кушак широкий пояс.
Глава 3
Вскоре до меня донеслись голоса о чём-то бурно спорящих Тала и толстяка. На них и пошла. Оказалось, что расположилась парочка совсем недалеко просто грех не подслушать.
Ты понимаешь, чем это нам грозит?! И снова оттуда, из этой проклятой дыры! истерически шептал Нарий. Помнишь, что было в прошлый раз?!
Давайте не будем панику раньше времени разводить, а это уже спокойный голос эльфа. Он же оборотень, он же ролевик с накладными ушами.
Не разводить панику?! пронзительно вскрикнуло начальство. Да ты паники ещё не видел?! Куда я её деть должен? А если кто узнает?
Ответа я не услышала. Зато насладилась реакцией толстяка:
С ума сошёл?!
Снова тихий ответ.
Но слухи то пойдут. А у нас и так беспокойно. Нечисть эта совсем озверела. Ты жертв последних нападений вообще видел? А количество заявлений о пропавших мужьях-жёнах-детях?! И это с обеих сторон! Да у нас скоро драки стенка на стенку средь бела дня начнутся. А тут ещё эта напасть.
Повисла тишина. Которая продолжалась не меньше минуты. Померли они там, что ли?
Хорошо, неожиданно совсем рядом устало вздохнул Нарий. Но сам, если что, разгребать эту кашу будешь.
Послышались шаги. Я едва успела вернуться обратно в комнату. И столкнулась с насмешливым взглядом домового, который нахально мне подмигнул. Мда, удобно быть мелким. Никто на тебя внимание не обращает, а ты всегда в курсе последних событий.
Итак эм Мира, проговорило начальство, хмуро поглядывая на мои зеленоватые коленки в разводах грязи спасибо тине из пруда. Мы обсудили сложившуюся ситуацию и пришли к выводу что раз уж нам досталась ведьма, то её неплохо бы приспособить к чему-то полезному.
Кто вам достался? не поняла я.
Не перебивай, строго одернул толстяк. Так вот, с этого дня ты официально назначаешься стажером господина Алдаарэда. Он введёт тебя в курс дела. Вопросы?