Подмигнув, он демонстративно покосился на мою ширму:
Молодая жена, медовый месяц. Где ты раньше эту красавицу прятал?
В ответ из подушек так сердито зашипели, словно там поселился целый прайд злющих камышовых котов. Правда, Де Бар не впечатлился:
Что значит «не знаешь»? Сам не знаешь? Да ты, Кеннет, везунчик! К тебе даже на виселице женщины пристают! Ладно, молчу-молчу. А чтобы голос вернулся, тебе надо вот эту настойку принимать по чайной ложке три раза сегодня и завтра, будешь как новенький! Тут Гаспар снова стал серьезен и еще раз пощупал горло друга. Повезло, что только мягкие ткани травмированы.
В этом я была согласна с доктором. Если бы мое попадание задержалось еще хоть на минуту, герцогу пришлось бы гораздо хуже. Как вовремя я, однако, померла.
Кстати, невеста наследника поспешно покинула нашу страну, хотя свадьба была назначена на следующий месяц. Это подтверждает слухи, что с принцем что-то произошло.
Я навострила уши, а Кен на подушках вскинулся и тут же рухнул обратно, застонав сквозь зубы. Почему он не может сесть нормально? Местные извращенцы от следствия его и по заднице кнутом приложили? Сволочи.
Но реакция красноречивая. Запомним. Конечно, ничего по-настоящему секретного эти двое не скажут. Но я-то вообще ничего не знаю, мне все полезно. Например, то, что на лице предполагаемого заговорщика явственно проступило досадливое выражение. Даже рука дернулась, будто он хотел по лбу себя стукнуть, но сдержался.
Я насторожился, еще когда узнал о казни. Его высочество никогда бы не допустил подобного без неоспоримых доказательств. Де Бар, сначала спокойно рассуждающий вслух в присутствии умного слушателя, начал потихоньку кипятиться. Да это вообще полный абсурд, обвинять тебя в заговоре против короля! Тем более неудачном!
Гаспар нервно рассмеялся. Опять посмотрел в сторону ширмы. Решительно тряхнул головой и продолжил:
Где ты, а где заговоры! Тебе на личную жизнь внимания не хватало, ты был женат на работе и тут вдруг нашел свободное время, чтобы свергнуть покровителя своего отца? Зачем?!
Герцог нафыркал на него из кровати и так красноречиво развел руками, что его друг буквально забулькал от возмущения.
Чтобы возвести на трон и так официального наследника? с сарказмом усмехнулся он. Или ты внезапно встал на сторону королевы и ее сына? судя по презрению в голосе, подобное предположение было верхом абсурда. Какие у них доказательства твоего участия?
Гладко стелет. Интересно, этот спич предназначен вселенной или конкретно мне? Ну, типа как подтверждение невиновности Кена?
Про доказательства герцог промолчал, и Гаспар вернулся к лечению:
Ладно, мазь на ожоге впиталась. Снимай штаны.
М-м-м?! вытаращился из подушек Кен.
Надо обязательно удалить клеймо, вздохнул Гаспар. И остальное ну ты, в конце концов, теперь женатый человек.
Даже я за своей ширмой слегка оторопела. Что он имеет в виду? И что за поползновения такие, на которые Кеннет реагирует сердитым рыком явно матерного характера?
Не веди себя как девственник в публичном доме! сердито отчитал его Гаспар. Чего я там не видел? Ты хоть понимаешь, что клеймо обязательно воспалится? Тебе еще наследников делать!
Ну ни хрена себе! Тут что, преступников клеймят там?! Ненормальные! Зачем?!
Даже если этот мужик в самом деле тайно пытался укокошить своего короля, так издеваться над ним перебор. Башку оттяпать понимаю. Даже повесить. Медленно, как Кена, более-менее объяснимо. Но вот это?!
Подробностей я, конечно, не видела. Не то чтобы они могли меня шокировать. Но как-то некрасиво в первый день знакомства и при таких обстоятельствах любопытничать насчет конфигурации полового аппарата мужа. Да и подглядывать в щелку за процессом раздевания несколько не по возрасту. Тем более я и так все неплохо вижу. С тыла этот Кен очень даже хорош. Задница что надо. И хватит пока.
Де Бар что-то бормотал и не давал герцогу одеться. Но внезапно дверь затряслась от громкого стука. Я вздрогнула, мужчины тоже напряглись. Особенно после того, как раздался суровый голос Ховарда: «Стойте! Вам туда нельзя!»
Глава 9
Леди, вашему дяде нужен покой! Леди, вы помешаете врачебному осмотру! Леди! Это просто неприлично! Судя по всему, Ховард никак не мог подобрать правильный аргумент и просто стоял стеной на пути рвущегося в спальню источника беспокойства.
Не надо быть великим Шерлоком, чтобы понять: пожаловала Селестина. Тогда, на площади, она слишком растерялась, а я буквально ускользнула из ее рук и провернула все по-своему. Но прошло время. Наследница герцога опомнилась. Сама или получила инструкции? Неизвестно. Только теперь она рвалась в бой.
Ведь с моим появлением состояние дядюшки помахало ей ручкой и уплыло из-под носа. А она уже считала его своим, можно сказать, примеряла перед зеркалом.
Пока я об этом думала, герцог рывком натянул штаны на положенное место, нахрипел что-то на друга и нырнул в подушки. Де Бар и не пытался спорить с пациентом. Наоборот, еще и одеяло ему подоткнул.
Ну и я больше не стала прятаться за ширмой. Покашляла для порядка, отодвинула расписную створку и вышла из своего укрытия. Сама направилась к двери и приоткрыла ее.
Ховард? Спасибо за заботу, вы можете пропустить леди Селестину.
Бывшая подружка Оливии вовсе не влетела в комнату бомбой, как я ожидала. И не бросилась к дяде, чтобы доказать свою преданность. Нет, она с порога схватила за руки именно меня:
Лив! О боги, как ты меня напугала! С тобой все в порядке?!
Учитывая, что именно эта милая девушка укокошила мою предшественницу, такое поведение ввело меня в короткую оторопь. Ничего себе заявочки!
Лив, я знала, знала, что ты задумала какую-то ужасную глупость! продолжала Селестина, не обращая внимания на молча переглянувшихся мужчин. Я же видела, что ты ищешь в книгах! Прости, но я должна была тебя остановить!
Так. Так. Погодите.
То есть это она так пыталась уберечь подругу, а не свое наследство? Моя циничная душа старого следователя передернулась от недоверия. Но микроскопический шанс на подобное развитие событий имеется.
Селестина, ты
Лив, одумайся! Ты погубишь себя! Связаться с государственным преступником! Ты соображаешь, что творишь?!
Кхм-кхм! напомнил о своем присутствии Де Бар. Леди, вам не кажется, что сейчас не самый лучший момент для таких излияний? Учитывая состояние вашего дяди.
Простите. Селестина действительно опомнилась. Но ответила довольно сухо и дяде с его другом кивнула тоже без особого энтузиазма. А ведь память Оливии вовсю показывала мне отрывки прежней жизни, где эта милая девочка буквально обожала дядюшку, поедала его преданным взглядом и старалась предугадывать все его желания.
Простите, еще раз повторила Селестина. Но сейчас меня больше волнует моя подруга. Что касается дяди Мне жаль. Но никто не заставлял его покушаться на короля.
Мужчины переглянулись. Де Бар выразительно поднял глаза к потолку. Герцог молча покачал головой. Вся эта пантомима происходила в полной тишине и оттого смотрелась еще более внушительно.
Лив? после паузы потеребила меня Селестина. Лив, ну скажи хоть что-нибудь! С тобой точно все Может, надо показать тебя королевскому менталисту?
Еще чего не хватало! А вдруг он найдет пришелицу в теле королевской подданной и нас за компанию с Кеном тут же упрячут по отдельным гробам, чтоб неповадно было?
Со мной все в порядке, спасибо, сказала я спокойно и чуть прохладно. Ты зря беспокоилась. И зря, тут я сделала многозначительную паузу, решила, что можешь действовать подобными методами.
Какими именно, я уточнять не стала. Селестина сама знает, вон, даже изобразила покаянное смущение. А мужики, думаю, догадаются. Переглянулись уж больно понимающе.