За пультами дежурил мужик в фуфайке. Уставился на них, от удивления приоткрыв рот.
Здравствуй, Игнат, поздоровался Гриша. У нас тут экстренный переход.
Показал на Нину, выразительно шевельнул бровями и крякнул, а потом вытащил из-за пазухи на стол бутылку коньяка. Игнат сглотнул и быстро спрятал пузырь куда-то, Нина не успела уследить. А им знаком показал идти прямо.
Здесь ход был широкий и напоминал большую нору. Просто огромную.
А куда мы теперь? шепотом спросила Нина, когда они отошли немного.
В портальную камеру, проговорил Гриша. Почти пришли.
Куда пришли? Зачем пришли? И вдруг
Раздевайся.
Что?! Ей сейчас прямо тут сек инициацию устраивать начнут?!
Не буду! отрезала Нина.
А мужик закатил глаза.
Мл-л-л-ллин! выругался в сторону и наконец соизволил объяснить: Сейчас пойдем порталом. Одежду всю разорвет!
Порталом?
А где портал? Она ничего такого не видела.
Вот прямо здесь, мотнул он головой на земляную стену.
Вытащил из кармана бусы из ягод, которые дала ему тетя Клава.
Держи. Это ключ. На шею накинешь.
И стал, сердито сопя, стаскивать парку. Нина некоторое время хлопала глазами, потом нерешительно сняла шапку и пуховик. А он к тому времени уже стащил через голову фуфайку и остался в одних брюках.
Ну ничего себе у него был торс
Она восхищенно уставилась на него и даже рот открыла.
***
Мммм. Гриша чуть не поплыл. Разве можно на мужика, которому ничего не светит, так смотреть? Однако он вовремя опомнился и приосанился, вдохнув поглубже. Так рельефнее мышцы.
Понимающая улыбка обозначилась на губах. Он знал, что хорош. Приходилось себя в зеркало видеть. Девчонка тут же засмущалась и отвела взгляд. Стало даже чуточку жаль.
Белье можешь оставить, пробасил он, если не жалко потерять.
Сам он тоже остался в трусах. Ну да, в семейниках, и нечего на него так смотре
Нет-нет-нет, ткнул в нее пальцем, увидев, что она накрутила бусы на шее в шесть рядов. Не накручивай, пусть свободно висит. Вот так Ничего, что до пола.
Ну вот, теперь все. Накинул на шею свой ключ, велел ей встать у стены, скомандовал:
Выходим.
И открыл портал.
Дальше был переход. Яркий свет, болтанка, вихрь
Когда открыл глаза и проморгался, увидел песок на дне широкой балки, ярко-синее небо над головой, пышные кусты вокруг. В общем, все как обычно.
Гриша повернулся к девчонке сказать, чтобы за ним шла, и слегка завис. А она в ужасе шарахнулась от него и подняла дикий визг.
А вот это уже было обидно!
Глава 3
Нина никак не ожидала, что вот так вот прямо, ткнулись в земляную стену и все. Она же помнила, как это в кино: сначала открываются врата портальная арка, там все мигает и искрит. Или, на худой конец, открывается такое мерцающее опаловой дымкой нечто с искрящей разрядами дырой посередине. И вот в эту самую дыру надо проходить.
Ничего подобного!
Ее просто болтало и вертело, как будто она угодила в стиральную машину, а потом выплюнуло. Когда она смогла разлепить глаза, вокруг было лето. Кажется, и вправду другой мир. Какая-то песчаная балка, заросшая здоровенными папоротниками, и
Перед ней, оскалив огромную клыкастую пасть, стоял тираннозавр. Настоящий Tyrannosaurus rex! Гигантский! Просто огромный!
А-а-ааа! завизжала она, шарахнулась назад, чуть не споткнулась.
И только потом подумала а Гриша?! Он, что же, его съел и теперь за нее примется?! Завизжала еще громче и вдруг услышала, как этот огромный ящер утробным басом, в котором угадывались знакомые интонации, обиженно провещал:
На себя бы лучше посмотрела.
Повернулся к ней длиннющим хвостом и потопал вперед.
Что?! До нее не сразу дошел смысл. Это, что ли, Гриша? О-о.
А потом она, заподозрив неладное, взглянула-таки вниз, на свои ноги. И снова завизжала. Потому что вот это вот это были не ее ноги! А ноги какой-то гигантской рептилии. Шарахнулась назад от неожиданности, споткнулась о собственный хвост и с шумом приземлилась на пятую точку.
Тираннозавр, шедший впереди, обернулся и натурально закатил глаза.
Ну?
Да, наверное. Она была согласна, да, глупо вышло. Не стоило так визжать. В этот момент что-то зашевелилось у нее под хвостом. С каким визгом подскочила Нина и помчалась вперед, чуть не снося с дороги тираннозавра Гришу
***
Вообще Гриша сначала обалдел, увидев ее.
Это же был чистой воды эксперимент, думал показать ей переход через портал, и сразу обратно. Она ж человек, пока инициация не пройдена, оборота не будет. А тут какой там!
Стало ясно, что инициация пройдена давно, млллин!
А ему теперь точно в ближайшее время ничего не светит.
Но тираннозавром Нинка была хороша. Просто огонь. Когда она промчалась мимо, малость зацепив его кормой, он только пасть раззявил, провожая ее взглядом. Такая харизма! И главное, девчонкой она казалась мелкой рядом с ним, а так в самый раз!
У него чуть слюни не потекли.
Однако надо было успеть перехватить ее раньше, чем она выскочит из оврага. А то мало ли. Он решительно направился вперед, обогнал ее и шикнул:
Куда понеслась?! Стоять! Без меня ни шагу!
Она застыла и уставилась на него круглыми глазами с вертикальным зрачком. А глаза-то, так и остались серые, Гриша даже на мгновение завис. Потом мотнул головой и продолжил:
Все, что я говорю, выполняется моментально и без обсуждений! Поняла? Здесь опасно.
Поняла.
Вид у девчонки был виноватый, а его так и распирало, пасть расползалась в улыбке.
Кхмм, прокашлялся он. Иди за мной след в след и не отставай.
И первым двинулся к выходу из балки.
Через три шага оглянулся. Вот как знал!
Она топталась по дну балки, с большим интересом разглядывая кусты с теми самыми чудесными ягодами. Потом полезла в заросли хвощей, обнаружила здоровенного рогатого жука и чуть не подпрыгнула от испуга. А жук, выставив вперед жвала, присел на задние лапки видимо, решил подороже продать свою жизнь, но ей же показалось, что жук хочет познакомиться. Сунула свой любопытный нос вплотную. А жук только того и ждал. Совершил самоубийственный прыжок и влетел ей в ноздрю. Раздался громовой чих, и оба участника действа отлетели друг от друга в разные стороны.
Нет, жук выжил. Даже удрал своими ногами. Это Нинка верещала и скакала, размахивая хвостом, пока не грохнулась. А Гриша валялся рядом в смеховой истерике. Потом, отряхивая хвосты от налипшей трухи, оба встали. Но Нина явно не успокоилась и была настроена сунуть нос в каждый уголок.
Это там что? Заросли папоротника? О, так он правда цветет? Да?
Гриша только вытянул короткую переднюю лапу, остановить ее, но где там!
Она снова сунула морду, понюхать хотела. А заросли папоротника затряслись, и оттуда ломанулся какой-то мелкий зверек. Нина снова отпрыгнула, на сей раз не так нервно, похоже, привыкать стала. Осмысливать. Почесала нижнюю челюсть:
Гриш? А у нас тут из животного мира враги есть?
Нет, ответил он гордо, мы тут вершина пищевой цепи. Потом с сожалением добавил: Были когда-то.
И зашагал вперед.
Сзади опять слышался шум, и земля сотрясалась от подозрительных скачков. Точно надо было уводить ее из оврага, пока своими скачками не разнесла все. На сей раз он повернулся к ней и сделал строгое лицо. Дождался, пока она подошла, и осторожно выглянул за пределы балки.
Потому что за пределами начинался большой мир.
Вроде чисто. Он повернулся и мотнул мордой в сторону выхода мол, пошли. Нина оглядела все кругом и прошептала жутким рокочущим контральто:
Гриша, мне здесь так нравится! Всё такое красивое! А небо! А воздух сладкий ммм Его пить хочется.
Он только шевельнул бровными дугами и горделиво проурчал:
А то.
Дальше дорога шла по небольшому плато, спуск с него был пологим и заросшим высокими травами неизвестных земной науке видов. А ей же надо было все понюхать и попробовать. Сначала, когда Нина сворачивала с дороги и начинала увлеченно рассматривать какую-нибудь былинку или букашку, он еще умилялся. Потом в какой-то момент ощутил себя мужчиной на шопинге. И уже глухо молчал.