Аня! Маша сейчас тут! дерзнула я.
Правда?! Приятельница неподдельно обрадовалась. Она рядом с тобой? Ленчик, ты умница! Настоящий миротворец! Ну-ка, передай Машке трубу!
Анька! вырвав у меня мобильник, гаркнула потерявшая терпение Ирка. Единственная труба, которая еще пригодится твоей подружке, стоит на крыше крематория!
О боже! закатил глаза Лазарчук, присутствовавший при этой сцене. И эти люди обвиняют меня в грубости и нечуткости?!
Ирка сердито зыркнула на него и скомандовала в трубку:
Сиди дома, мы сейчас приедем!
Она вернула мне телефон, обессиленно упала на пенек, устало вытянула ноги и с укором сказала Сереге:
Не о том вы думаете, господин капитан! Вы бы лучше к товарищам своим присоединились, следочки какие-нибудь поискали на месте преступления, пальчики, орудие убийства! Ваше дело душегуба ловить, а не разговоры разговаривать!
Орудие преступления искать не надо, булыжник этот у жертвы за пазухой лежал для пущей тяжести, надо понимать, невозмутимо ответил Лазарчук, тщательно протирая полой теплой вельветовой рубашки старомодные солнцезащитные очки. Пальчиков никаких там не будет, не стоит и надеяться, тело не меньше часа в воде пролежало, и камень вместе с ним. А вот следочки Петь, а что у нас со следочками? Есть?
Следочков у нас валом, но все они с одной пары ножек, охотно отозвался лейтенант Петя Белов. То ли кроссовки, то ли спортивные туфли на ребристой подошве, размер сорок первый, растоптанный. Похоже, тут совсем недавно какой-то чокнутый физкультурник вокруг водоема кросс бегал. Оставил отпечатки в десять слоев, один на другом, и ничего другого из-под них уже не добудешь.
Я опустила взгляд и посмотрела на Иркины вытянутые ноги. Она мгновенно подобрала их, свистнув по траве ребристыми подметками своих спортивных туфель, встала и громко сказала:
Ну нам пора!
Подружка потащила меня прочь от водоема, вместо «до свиданья» торжественно возвестив:
Всем спасибо, мы свободны!
Чему лично я не перестаю удивляться! добавил свой ехидный комментарий капитан Лазарчук.
Ох, привлекут меня за сокрытие следов преступления! опасливо пробормотала Ирка, внедряясь в хвойные заросли.
Дородная подружка пролезла сама и протащила меня между двумя растопырчатыми елочками, как между щетками, а потом опустилась на корточки и из-под зеленой лапы поглядела в сторону пруда. Там Петенька Белов аккуратно насыпал в пластмассовую плошку белый порошок.
Это что за порошочек у них такой, беленький? встревожилась Ирка.
Это гипсик, объяснила я. Следочки твои отливать.
Чудненько! буркнула подружка.
Она резво поднялась на ноги и потрусила прочь, без труда пробурив своим телом зеленую стену самшита. Я осторожно выбралась в образовавшийся пролом и заторопилась вдогонку за убегающей Иркой. Она остановилась только на дальней окраине парка, где терпеливо дожидалась хозяйку верная «шестерка». Подружка немного повременила с отбытием, позволив мне занять место в машине, но затем стартовала а-ля Шумахер-старший. Я молча взяла ремень и пристегнулась.
Ну? агрессивно молвила гонщица, лихо влетев в крутой поворот. И что теперь?
Теперь хорошо бы остановиться на светофоре, как раз красный зажегся, тактично подсказала я.
Я не об этом! проскрежетала Ирка и тормозами, и голосом.
«Шестерка» остановилась, самую малость недотянувшись до заднего бампера новенькой «Мицубиси». Я использовала паузу для того, чтобы мелко перекреститься, а Ирка для продолжения эмоциональной речи:
Ты понимаешь, какова наша миссия?
Сохранить себя в целости и сохранности для будущих поколений? с надеждой предположила я.
Светофор засиял зеленым, Ирка тяжко уронила свою стопу сорок первого размера на педаль газа и, перекрикивая рев движка, проорала:
Мы должны найти убийцу этой Маши!
Зачем? вякнула я, вжимаясь в кресло.
Затем, что я не хочу под следствие!
А под «КамАЗ» ты хочешь, да?! взвизгнула я, послав кривую улыбку позеленевшему водителю грузовика, опасно подрезанного нашей «шестеркой». Какое следствие, тебе ничего такого не грозит! Лазарчук с Беловым не идиоты, они сами прекрасно во всем разберутся!
Знаю я, как они разберутся! фыркнула Ирка и прибавила газу. Нет уж, придется нам с тобой им помочь, а то как бы чего не вышло И не спорь, пожалуйста, не нервируй меня! Я за рулем!
Вот именно, прошептала я, после чего закрыла и рот, и глаза.
Ирка еще некоторое время продолжала горячо отстаивать необходимость нашего с ней участия в детективном расследовании, но я мудро помалкивала, и подружка постепенно успокоилась.
К Анке мы доехали быстро и почти без потерь. Пара царапин на крыле и помятый при парковке цветник большой утратой в данной ситуации не считались. При виде поломанных хризантем Ирка знатная любительница флористики виновато вздохнула, и только. Анка, мрачно наблюдавшая, как гибнут под колесами «шестерки» ее цветочки, тоже проявила необычное безразличие к судьбе фамильного добра. Я поспешила увлечь одну свою расстроенную подружку в дом другой, твердо рассчитывая там, в уютном гнездышке семейства Тороповых, снять стресс со всех угнетенных масс по собственной Иркиной методе.
Моя дорогая подружка считает наилучшим лекарством от тоски и уныния какой угодно этиологии высокалорийные кондитерские изделия. Она могла бы если не кровью, то собственной слюной и желудочным соком подписаться под каждым словом того самого слона из стихотворения Чуковского, который на вопрос «Что вам надо?» без тени сомнения отвечал: «Шоколада». Только Ирка расширила бы список до двух дюжин наименований: ей регулярно и в больших количествах надо и шоколада, и мармелада, и взбитых сливок, и пломбира, и пирожных с тортиками Вот тортик-то мы и купили по дороге к Анкиному дому.
Расчет оказался верным. Превосходный многослойный «Наполеон» со второго захода одолел упаднические настроения, поднял наш моральный дух и уверенно утвердил его на высоте двенадцатого коржа. Анка, поначалу сидевшая как пришибленная, постепенно оправилась от первого потрясения и стала думать о том, что кто-то должен взять на себя организацию Машиных похорон. Близкой родни у той не осталось, маму она похоронила в прошлом году, а отца еще раньше.
Пока Анюта составляла список обязательных в таких случаях безрадостных дел, Ирка отвлекала себя от печальной действительности иначе. Сначала она подбила нас всех хлопнуть под третий кусок тортика по рюмочке коньяка, а потом с пьяной искренностью полезла ко мне обниматься.
Ты моя самая лучшая подруга! Живи долго и счастливо, а не как Анкина Маша! прочувствованно говорила она, роняя на мое плечо слезинки крупные, как леденцы монпасье, и блестящие, как кристаллы Сваровски.
Спасибо тебе, конечно, на добром слове, но Машину участь лучше лишний раз не вспоминай, покривившись, сказала я. Не ровен час, накаркаешь!
Я?! Ирка перестала всхлипывать. Кто бы говорил!
Ты это о чем? нахмурилась я.
А кто вчера говорил, что найдет эту Машу живой или мертвой?
Кто? Анка тоже заинтересовалась нашим разговором.
Вот она! Ленка! Ирка бесцеремонно потыкала в меня перстом, измазанным заварным кремом.
Она так быстро перешла от поедания торта к драматическому монологу (читай от хлеба к зрелищам), что не успела облизать все пальцы.
Я это говорила? усомнилась я.
Говорила, говорила! закивала моя памятливая подружка. И слово свое сдержала, обещание выполнила и перевыполнила: нашла бедную Машу и живой, и мертвой!
Мертвой по чистой случайности! Это было несчастливое совпадение! запротестовала я.
Очень странное совпадение! прошептала Анка, отстраняясь от стола, чтобы изумленно и недоверчиво, как в первый раз, поглядеть на меня с некоторого расстояния. Ленчик, может, у тебя есть особые способности?