Ровно до того момента, пока перед нами не выросли каменные стены большого города. Над башнями развевалось знамя с незнакомым символом город точно не принадлежал племени Барнутал. Нас заметили на стенах началось какое-то движение, демоны, что располагались рядом с проходом, бросили всё и ринулись в город, ворота начали закрываться, раздались протяжные звуки горнов, призывающие броситься на защиту города. Не прошло и десяти минут, как демоны забаррикадировались и ощетинились арбалетами. Кажется, у каждого первого воина, что находился на стене, имелось это дальнобойное оружие. Несмотря на то что мы подъехали довольно близко к стенам, демоны не стреляли. Надеялись, что мы испугаемся и уберёмся обратно в красную степь. Наивные. Закрыв глаза, я посмотрел на город с позиции энергетических конструкций, описывая то, что вижу.
Ворота защищены какой-то техникой. На ближайшей к нам стене есть демоны этапа «ученик» медного ранга. Трое. У них на шеях висят какие-то артефакты. По количеству энергии похожи на траву, что мы находили. Все остальные простые кандидаты. Больше ничего наполненного энергией Ци не вижу. Слишком далеко мы от города.
Усиленные ворота? кровожадно ухмыльнулся наставник, поворачивая самоходную повозку в сторону города. Не каждое племя может себе их позволить. Тем более в нулевом круге. В Воренде, к примеру, род Ван так и не сподобился установить хоть какую-то достойную защиту. Раз здесь проживает такое богатое племя, даже не знаю, что нам ещё придётся сделать, чтобы нами заинтересовались серьёзные демоны. Учти, за каждый промах буду спрашивать строго!
Наставник вручил мне один из трофейных арбалетов, а также целую сумку болтов. Даоса печалила моя беспомощность и невозможность использования ударных техник, вот он и нашёл мне отличное применение уничтожать врага его же оружием. После месяца тренировок я стал довольно сносно стрелять шагов на сто, благо арбалет позволял, так что полностью бесполезным назвать меня было уже нельзя. Во всяком случае, в сражении с демонами этапа «кандидат». Пару раз я стрелял в демонов этапа «ученик» и с недовольством смотрел, как мои стрелы отскакивали от защитной техники, что наставник назвал словом «покров». Эта техника являлась первой, которую изучают все идущие к бессмертию. Что демоны, что люди. Причина была простой как воздух: для активации простейшего покрова требовался всего один меридиан в нити живота. Этой защиты хватало, чтобы блокировать большую часть физических атак обычных существ и даже идущих к бессмертию этапа «кандидат» медного и бронзового рангов. С увеличением количества меридианов менялась и техника, позволяя блокировать не только удары, но и техники. В общем, против демонов, что владели покровом, мой арбалет был бесполезен.
Зато против остальных это идеальное и смертоносное оружие.
Потоки энергии, устремившиеся из рук наставника, разобрать я не успел, настолько молниеносно была использована техника. Огненная змея ринулась вперёд, и от усиленных ворот не осталось и следа. Впрочем, как и от части стены даос вложил слишком много силы в свой удар. Повозка ринулась внутрь, и я начал вертеться из стороны в сторону, выцеливая ошалевших от нападения защитников города. Жалости к врагу я не испытывал явись к нам в мир, они вырезали бы всех. Просто потому, что могут. Я же стрелял только в тех, кто носил при себе оружие. Простых демонов, разбегающихся в ужасе в разные стороны, трогать мне не хотелось. Привычка, выработанная за последние дни, дала о себе знать. Я закрыл глаза, оценивая мир с позиции бурлящей в нём энергии Ци, и привычно начал давать наставнику отчёт:
Двое демонов-учеников справа! Демон-ученик прямо! В доме слева много источников энергии!
Кажется, наставник выпрыгнул из повозки раньше, чем та остановилась. Вернувшись в обычный мир, я увидел, что мы находились неподалёку от алхимической мастерской. Вряд ли кто-то другой стал бы рисовать на вывеске алхимической котёл и горку пилюль. В плечо толкнули прилетела стрела защитника города, но пробить духовный доспех, что повесил на меня наставник, не смогла. Полагаю, в этом городе вряд ли кто-то сможет это сделать. Тем не менее я вновь взялся за арбалет, выцеливая своих противников. Но эти гады спрятались хорошо. К тому же мне сильно мешала толпа обезумевших от ужаса демонов, что бегали по улице. Стрелять в обычных прохожих? Нет, на такое пойти я не мог, как бы плохо к демонам ни относился. Да, все, кто здесь бегает, с удовольствием бы сожрали моё средоточие, когда оно появится, но разве стоит убивать их за это? Такова их природа. Но вот тех гадов, что продолжают в меня стрелять, я бы прикончил! Достали!
Вскоре появился довольный наставник, а за его спиной разгоралось огромное пламя, что вызывало ещё большую панику. Кровожадно ухмыльнувшись, наставник вытянул руки в стороны и начал выпускать огненные шары в ближайшие дома. Смотреть на это было страшно? Нет, скорее, неприятно. Мне никогда не нравилось, как наставник обходился с замками, что мы уничтожали. Как по мне, слишком кровожадно. Слишком дотошно он подходил ко фразе «меньше демонов здесь меньше демонов в нашем мире». Не думаю, что вот эта валяющаяся на камнях дамочка, стеклянными и наполненными ужасом ярко-жёлтыми глазами смотрящая в небо, явилась бы в наш мир. На самом деле меня больше всего расстраивала несправедливость демоны отчаянно защищались, но что они могли сделать тому, кто на несколько этапов возвышения их превосходит? Ничего! В то же время я понимал необходимость такой жестокости. Если демоны не будут страдать, они не призовут координатора червоточин. И наш мир будет беззащитен. Нет, не от таких дамочек. От тех, кто продолжает в меня стрелять! Сколько можно?!
До дворца, расположенного в центре города, мы добрались с тремя остановками по дороге попались ещё мастерские, а тяга к накопительству не позволила наставнику пройти мимо. Про уничтожение самого дворца даже говорить нечего наставник оставил меня у входа, а сам вошёл внутрь. Бегать за демонами по всему зданию ему не хотелось, поэтому, войдя внутрь, даос активировал ауру мастера и задавил всех своей силой. Слуги, защитники, случайные прохожие умирали все. Вскоре повалили чёрные клубы дыма, всегда означающие только одно: наставник закончил свою жатву.
Мы выезжали из города молча. Улицы, по которым мы двигались в центр, полыхали, так что пришлось ехать другими. Вот только сейчас даос даже не делал попытки кидаться шарами. Лишь пару раз, когда дорогу преграждали низшие, он использовал техники. Но только на тварях. Защитников, что продолжали стрелять в нас из бесполезных арбалетов, он не трогал.
Это было необходимо, неожиданно произнёс даос, когда город остался далеко позади. Говорил наставник, как всегда, спокойно и уверенно, но голос его по какой-то причине был низким.
Понимаю, ответил я. Я видел деревни, мимо которых прошли демоны. Видел, что они делают с людьми. Мы должны закрыть червоточину.
Понимать и принимать разные вещи. Я видел твоё лицо, ученик, когда вышел из алхимической мастерской. Ты понимал, но не принимал.
Тяжело принять такое, наставник, честно признался я. Демоны Они не виноваты, что они такие. Они просто не могут быть другими. И то, что наши миры объединила Первородная Душа, тоже не их заслуга. Я не говорю, что этих тварей стоит холить и лелеять. Я видел, что они делают с людьми. Повторяюсь, но пусть. Просто Мне кажется, порой ваша кровожадность бывает чрезмерной. Эти демоны они не могли сопротивляться. Не могли ответить. Вы говорили, что Небо никогда не посылает слабых врагов. Видимо, этот город знатно обидел Небо, раз оно отправило к ним нас.