Король выглядел как типичный король: властный, могучий, грозный. Но ведь по факту это самая слабая фигура.
Пешки тоже прекрасны. У светлых пешки имели фигуры лучников с натянутыми тетивами и стрелами. У бордовых были выхвачены из ножен грозные мечи.
Глянцевые, идеальные и такие, что хочется немедленно сыграть ими.
Коснулась рукой игровой столешницы и тоже поразилась, насколько красиво всё сделано. Поле для игры в шахматы тоже было изумительным. Использованы явно ценные породы дерева, и они оказались в умелых руках.
Мы расположились друг против друга перед камином; между нами шахматы.
Рагнар хищно улыбнулся. Сверкнули чуть выдвинувшиеся клыки.
Предпочитаете светлую сторону? поинтересовался он.
Да, кивнула, сделав выбор.
Отлично. Приступим? Белые, как правило, ходят первыми. Кстати вы знаете, почему?
Знаю, хмыкнула я. Есть такое мнение, что в шахматах первыми ходят белые фигуры из-за того, что в моём мире, князь, на Востоке, на родине шахмат, чёрный цвет фигур это цвет удачи. И потому считалось, что фигурам чёрного цвета изначально везёт больше, чем белым, так как в них больше удачи. Но я в это не верю. Я всегда играю белыми и всегда хм почти всегда побеждаю.
Он кивнул, словно всё это уже знал.
Кстати его фигуры не чёрные, а бордовые, как кровь.
Отлично. Приступим? произнёс он.
В смысле?
Погодите, а каковы будут ставки? остановила его.
Князь рассмеялся.
Неужели он реально подумал, что я просто так сяду и сыграю с ним в одну из самых древних, сложных игр и ничего не потребую в качестве приза?
Вы умны, Линда. Очень умны. Конечно, ставки будут. А то играть без мотивации неинтересно, протянул он мягко, чуть лениво, точно большой и сытый котяра.
Тряхнула головой, сбрасывая с себя его чары. Не поведусь больше на его гипноз.
Вампир удивлённо вздёрнул брови, но больше не стал меня очаровывать.
Он постучал длинными пальцами по столешнице и произнёс:
Предлагаю пари.
Все мои деньги остались в моём мире, заметила ехидно.
Я говорю не о деньгах, улыбнулся он коварно.
Вот как? Например, если я выиграю, вы вернёте меня домой? Как вам?
Нет уж, не согласился князь.
Побеждённый выполнит любое желание победителя, с улыбкой проговорил вампир.
Хм. Какое, например? поинтересовалась недоумённо. У меня пока одно желание хочу домой. Хочу вернуться к своей жизни. Если Точнее, когда я вас обыграю, то я бы хотела, чтобы вы исполнили именно это моё желание. И точка.
Князь долго глядел на меня тяжёлым, буравящим и довольно мрачным взглядом. Ему не нравилось моё желание. Но он вдруг кивнул и сказал уверенно:
Хорошо, Линда. Выиграете вернётесь обратно в свою человеческую жизнь. Выиграю я и вы станете моим джинном.
Что? уставилась на него в изумлении. В каком смысле?
Его губы изогнулись в очень лукавой улыбке.
То есть вы не будете отказывать мне ни в какой моей просьбе, либо в желании. Всё, что ни попрошу, вы исполните. И обязательно с улыбкой.
А хочу ли я это рисковое пари?
В своих силах и уме я уверена и не сомневаюсь, но Но вампиру до черта лет и у него до чёртиков опыта! Он может быть Да скорее всего так и есть, и он круче меня играет в шахматы!
С другой стороны, это мой единственный шанс.
Как говорится, удача любит смелых?
Что ж по рукам, приняла я пари.
Мы пожали друг другу руки.
И вдруг я почувствовала сильное волнение: мне давно не доводилось играть с серьёзным противником. Но тряхнула головой. Всё у меня получится.
С усмешкой взглянула на вампира и сказала:
Будьте готовы к поражению, князь.
Игра началась.
* * *
ЁКЛМН!
Я быстро поняла, что Рагнар очень хороший игрок.
Наслаждаясь вызовом, я упорно атаковала все его ходы. Но всё же партия шла в его пользу. И меня это несказанно злило. Проигрывать ненавижу. Тем более, сейчас.
Это борьба за мою свободу!
После трёх часов напряжённой борьбы я счастливая откинулась на спинку кресла; я только что сделала блестящий ход, и теперь на моём лице появилась самодовольная и победная улыбка.
Мысленно я уже танцевала победный танец утят.
Ваш ход, Рагнар, протянула с усмешкой.
Вампир сверкнул белозубой улыбкой и произнёс очень мягким, ласкающим слух голосом:
Если вы настаиваете, прекрасная Линда.
Он протянул руку и сделал ход ферзём.
Шах и мат, моя дорогая.
Самодовольное выражение медленно исчезало с моего лица.
Я проиграла.
Я. Мать вашу. ПРОИГРАЛА!
Оторвала шокированный взгляд от игровой доски и впилась взглядом в невозмутимого вампира.
Он же с восхищением смотрел на меня.
Вы великолепный игрок, Линда. Признаюсь, в некоторые моменты я действительно думал, что проиграю.
Я вернула взгляд на доску и стала внимательно смотреть на фигуры.
Как я могла не заметить этот ход?
Действительно, шах и мат. Не понимаю, как вам это удалось? Я даже не заметила, что мой чёртов король под ударом!
Вампир улыбнулся и очень довольным тоном заявил:
Должен вам признаться, Линда: я ещё никогда не проигрывал. Никому. Ни одной партии.
Я проигрывала только два раза, проговорила сдавленно.
Я только что профукала свою свободу! Чёрт! Чёрт! Чёрт!
Не надо было соглашаться! Вот же ду-у-ура-а-а!
На моём лице, видимо, появилось выражение ужаса.
Вампир рассмеялся.
Не бойтесь, Линда. Я не собираюсь ничего такого жуткого требовать от вас. Просто предлагаю вам поработать на меня некоторое время.
Потёрла лицо ладонями и уставилась на князя.
Кем поработать? И некоторое время это сколько?
Глава 7
Линда
Я предлагаю вам работу с проживанием и полным бытовым обеспечением в моём замке, озвучил Рагнар своё предложение.
Я фыркнула.
Его слова о проживании прозвучали как насмешка. Как будто я в новом незнакомом мире могу проживать где-то ещё, как не у него.
Когда я переместил вас в замок, и вы приходили в себя, я вернулся на Землю и посетил отель, которым вы управляли, начал рассказывать князь.
От удивления у меня вытянулось лицо. Он сгонял в мой отель? Зачем?!
Я живо представила перепуганных постояльцев и своих работников. Надеюсь, все остались живы? И, кстати, как он смог вернуться? Из цепких рук нашего главбуха Нины Васильевны не так-то легко вырваться. Она-то как раз любительница вампиров.
Представила, как Нина Васильевна хватает князюшку и прижимает его к своей необъятной груди и, слюнявя ему ухо, жарко шепчет: «Укуси меня, мой сладкий мальчик. Сделай меня вампиршей и своей супругой, и мы навечно свяжем свои сердца страстью и любовью»
Не волнуйтесь, Линда, никто меня не видел. После глотка вашей крови я могу в магически слабом мире становиться невидимым, с довольной улыбкой пояснил князь, верно истолковав моё обалдевшее от новостей лицо. Я немного применил гипноз к некоторым вашим сотрудникам и узнал о вас ещё больше нового и полезного для себя.
Он склонился ко мне и зашептал, растягивая губы в искушающей улыбке:
Линда, вас незаслуженно недооценили. Отель, над которым вы взяли шефство, без вас давно бы уже закрылся. Это именно вы: ваши стремления, упрямство, знания, дипломатический подход спасли компанию. Вы буквально со дна подняли этот угасающий отель и вдохнули в него новую жизнь.
Я засмущалась, правда, совсем немного. Князь прав: тот факт, что отель всё ещё действует и более-менее приносит хоть небольшую, но прибыль чисто моя заслуга.
Вампир вернулся в своё прежнее положение, закинул ногу на ногу, в руки взял шахматную фигуру и начал медленно гладить её, отчего-то завораживая меня этим нехитрым действом. Длинные и сильные пальцы ласково касались гладкой фигуры
Я изучил данные этой компании, в которой вы работали вновь заговорил Рагнар, у них не было шанса вырулить, но вы каким-то чудом смогли сделать это. Вы самородок, Линда. Мне повезло, что вы не только идеальный для меня донор, но и умная, хваткая, деловая женщина. Я уверен, что просто быть моим донором вы не захотите. Но вот заняться делом и помочь мне это для вас.