Да вы пейте! всполошилась молодая хозяйка, придвигая к Пантелеймонову поближе тарелку с облитыми шоколадной глазурью пряниками.
Кира тоже любила эти пряники из пушистого и одновременно упругого теста и с отличным шоколадом, но сейчас они бы ей и в горло не полезли.
Что вы слышали? почти выкрикнула она.
Но Варна не обратила на нее никакого внимания.
И почему я вчера не вызвала милицию! простонала хозяйка. Господи, какой грех теперь на мне! Что же мне делать?
Вы должны для начала все рассказать нам, вкрадчиво посоветовал ей Пантелеймонов. И облегчить тем самым свою совесть!
Вы думаете? оживилась женщина. Да, вы правы! Рассказать и облегчить! Сейчас я вам все расскажу! Немедленно!
Немедленно у нее не получилось. Потому что на кухню притопал младший мальчик в гордом одиночестве. И встал на якорь у стола, вперив немигающий взгляд в пряники.
Обедать скоро, возмутилась мать. Не дам!
Мальчик так же молча повернулся и ушел. Неизвестно, о чем он сообщил братьям. Только пока Варна собиралась с мыслями, все ее трое сыновей уже стояли в кухне.
Мама, укоризненно обратился к ней старший. Мы тоже хотим чаю!
Варна хотела продолжить воспитывать сыновей, но, поймав умоляющий взгляд Пантелеймонова, передумала.
Вот, сунула она каждому из своих детей по прянику. Берите, но не вздумайте потом отказываться от супа.
Торжествующая процессия из трех малолетних шантажистов удалилась. А их мать смогла вернуться мыслями к тем событиям, которые интересовали Пантелеймонова и Киру.
Стены у нас в доме словно из ваты, пожаловалась она им. Каждое слово слышно. Так что, когда к Кате приходили по ночам гости, я все слышала. Мы с мужем спим как раз в той комнате, которая примыкает к ее спальне. А я за день со своими обормотами так намаюсь, что подолгу не могу уснуть. Вроде бы от усталости должна мертвецким сном спать, а не могу. Лежу себе и слушаю, что там у Кати происходит. Иной раз и неловко делается, да ничего не поделаешь!
В общем, в ту злополучную ночь чутко спящая Варна проснулась от рыданий. Сначала она подумала, что плачет кто-то из ее детей. Но, прислушавшись, поняла, что плач доносится из-за соседской стены.
Катя плакала долго. Потом она постепенно стала успокаиваться. И Варна решила, что теперь они обе смогут наконец заснуть. Но не успела она погрузиться в сладкую дремоту, как за стеной раздался звонок.
У вас и звонок соседский слышен? поразился Пантелеймонов.
Уж как слышен! с каким-то даже самодовольством, словно тонкие стены были бог весть каким достоинством, произнесла Варна. По всему дому звуки разносятся. А тем более у Катьки звонок стоит такой, что мертвого поднимет. В общем, если она его слышала, то и я слышала.
Катя отправилась открывать дверь. А Варна решила, что, пока соседка встречает гостя у дверей да развлекает разговорами в гостиной, она, может быть, еще успеет уснуть, но не тут-то было. Катя оказалась в спальне буквально через минуту. С ней был мужчина.
Он был страшно зол! Орал так, что я начала думать, не разбудить ли мужа! воскликнула Варна.
А почему?
Он ее ужасно приревновал! Кричал, что если он Катю любит и она его любит, то она должна принадлежать только ему. И он любого, кто посмеет встать между ним и Катей, уничтожит. И саму Катю тоже убьет, если только застанет с другим.
А раньше вы этого мужчину слышали?
Раньше нет, призналась Варна. У него был очень характерный голос. И акцент.
Акцент? хором воскликнули Кира с Пантелеймоновым.
Петеросян, несмотря на свое образование и долгие годы жизни в Питере, все же не сумел избавиться от легкого армянского акцента. Но он-то был к этому времени мертв. А по словам Варны, акцент у этого ночного гостя был очень сильным. Многие слова он попросту коверкал.
И такой гортанный голос, сказала Варна. Очень грубый и страстный. У меня даже мурашки по коже побежали, когда он на нее набросился.
У них был секс?
И какой! мечтательно протянула Варна. Если бы вы только их слышали!
Кира с Пантелеймоновым переглянулись. Похоже, несмотря на наличие троих детей, муж Варне достался так себе. Дрыхнуть, когда за стеной буквально в десятке сантиметров двое темпераментных людей занимаются любовью. Это же надо! Бедная Варна! Теперь Кира от всей души простила ей и расстегнувшийся, якобы случайно, халатик, и чашку с сердечками. И даже откровенные взгляды, которые Варна бросала на Пантелеймонова.
А потом? отвлек Пантелеймонов не ко времени размечтавшуюся женщину. Что было потом?
Потом? очнулась Варна. А потом он вроде бы ушел!
Как ушел?
Ну да, кивнула Варна. Ушел, а напоследок еще раз повторил, что если узнает, что Катя ему неверна, то убьет ее и того мужчину, с кем она ему изменит.
И все?
Нет, еще он добавил, что она его знает.
Кого?
Не кого, а его она знает, терпеливо пояснила Варна. Он сказал, что Катя, мол, знает, что он способен выполнить свою угрозу. И с одним Катиным хахалем он уже разобрался сегодня.
После этой фразы наступило длительное молчание.
Вот это поворот! выдохнула наконец Кира. Так что же, Петеросяна убил любовник Кати? Из ревности?
А потом пришел хвастаться своим ужасным делом к Кате. Она поняла, что он не врет, испугалась и наложила на себя руки? Так, что ли?
В устах Пантелеймонова эта версия прозвучала крайне глупо. Да и не стал бы Катин любовник, коли он такой горячий парень, убивать Катю. Во всяком случае, таким образом точно бы не стал. Вот придушить в порыве злости это можно было понять. Мог поколотить. Прирезать или пристрелить, если пистолет под руку подвернется. Но скармливать своей любовнице снотворное, а потом поить ее шампанским, ожидая, когда она уснет и захлебнется Нет, на такое изощренное коварство тот вряд ли был способен. Скорее, какая-то женщина.
Но кто он такой? Где его искать?
Варна пожала плечами:
Единственное, что я о нем знаю, что зовут его Мага и он торговец.
Точно?
Когда они ссорились, Катя ему кричала: «Мага, ты просто грязный торгаш! Тебе никогда не понять, что я чувствую!»
Значит, Мага? задумчиво уточнил у нее Пантелеймонов. Если мусульманин, то может быть Магометом. Я уже сталкивался с подобным русским вариантом этого имени.
А где он торгует? спросила Кира.
Варна пожала плечами:
Все, что знала, я вам уже рассказала.
К этому времени на кухне стало совершенно тесно. Трое детишек Варны слопали пряники. И аппетит у них только разгулялся. Напрасно Варна переживала. Эти маленькие мужички требовали теперь и супа, и котлет, и еще чего-нибудь на сладкое вроде компота с вишнями и мороженым. А лучше сначала мороженое, а потом уж все остальное. В ответ на отказ матери троица разразилась дружным ревом.
Видя, что Варне теперь уж точно не до них, парочка сыщиков попрощалась и улизнула от этой шумной компании.
Знаете, крикнула им вслед Варна, на которой снова висели трое ее детей. Мне еще показалось, что после того, как ушел тот мужчина, я слышала в квартире Кати женский голос! Но возможно, мне это только показалось сквозь сон.
Ну, что скажешь? обратилась Кира к Пантелеймонову, когда они вышли из дома.
Тебе видней, пожал тот плечами.
В каком смысле?
Это ведь ты была на свадьбе и могла видеть убийцу, сказал сыщик.
До сих пор Кира не рассматривала такой вариант. И сейчас ей стало здорово не по себе.
Что с тобой? заметив ее состояние, спросил Пантелеймонов. Разве ты раньше не знала, что убийца кто-то из числа приглашенных на свадьбу гостей?
Или из числа обслуживающих эту свадьбу людей, сказала Кира. Или вообще человек совершенно посторонний.
Посторонний человек не смог бы пройти на банкет. Без приглашения никого не пропускали. И охрана была такой, что и муха не пролетит. Мы выясняли.
Но Катя же прошла! А ее приглашение было у нас с Лесей.