Куда мы едем?
Отчуждение, страх в глазах, судорожно сжатые кулачки.
Резал его хуже ножа этот ее страх.
Это здесь недалеко, проговорил он нейтральным тоном, сглатывая поднявшуюся со дна души горечь.
Поздно. Но поговорить, объяснить ей, открыть глаза.
И тут как назло. Их нагнала машина, подрезала, перегородила дорогу. Он уже знал, кто это. Если бы не Эля, черта с два бы он остановился, а так ему пришлось вильнуть на обочину и дать по тормозам. Из той машины вышел Сашка Король, злой как черт, лицо перекошено. Михаил потянулся в бардачку
До сих пор стоял в ушах Элькин крик: «Не надо, Шах! Не убивай его, умоляю!»
Он мрачно хмыкнул, разблокировал дверь и вытащил пачку сигарет.
А она выскочила, побежала к Сашке, прижалась к нему. Тот обнял ее, усадил в машину и резко рванул с места. Шах смотрел им вслед. Долго смотрел, потом закурил.
Через несколько дней после этого он уехал. Это был последний курс, доучиться оставалось пару месяцев.
Сейчас он смотрел на Элину и думал: «Что тебе сказать? Что опоздал? Был идиотом, каких мало?»
Наконец проговорил:
Ты все еще сердишься на меня за это?
Нет, женщина покачала головой. Мы были молоды тогда и что творили, сами не понимали. Это далеко не самое неприятное мое воспоминание.
Светлая и немного грустная улыбка скользнула по ее губам. А он непроизвольно подался к ней, хотел спросить: «А какое самое?! Какое самое неприятное, Эля?! Что было в твоей жизни?!»
Но Элина подняла на него глаза и сказала:
Уже поздно. Мне завтра на работу. А еще надо заехать к конференц-холлу, забрать оттуда мою машину. Если не возражаешь, давай продолжим в другой раз.
И потянулась к телефону.
Я вызову такси.
Не надо, я отвезу тебя, сказал он, поднимаясь с места. Дай ключи и назови адрес, твою машину перегонят.
***
Перегонят?
Это было неожиданно. Но, честно говоря, мысль, что сейчас банкет в конференц-холле тоже близится к концу и она рискует снова нарваться там на бывшего мужа, все время подспудно беспокоила Элину. Наверное, так было даже лучше.
Вот, она вытащила ключи от машины и вложила в его ладонь.
Потом он вез ее домой, почти всю дорогу молча. Как только подъехали, за ними следом подогнали ее машину, вышел парень, кажется, она видела его в кафе, отдал ключи. Быстро, она даже удивилась.
Шах проследил за всем этим, потом повернулся к ней. Бросил долгий взгляд на прощание и сказал:
Я наберу тебе завтра.
А потом уехал.
«Наберу».
То есть у него есть номер ее телефона? И почему она не удивилась?
***
Уже вернувшись домой, Эля пыталась разобраться.
Это приглашение на банкет и ужин в кафе. Почти свидание.
Много лет назад они с Шахом расстались врагами. Не ожидала, что когда-нибудь будет откровенничать с ним. Что вообще с ним за один стол сядет.
А между тем она была благодарна ему за этот ужин. За то, что можно было говорить о прошлом открыто. И более всего за то, что проявил деликатность, не давил. Дал ей время и личное пространство.
«Я наберу тебе завтра».
Что ж, сказала она себе. Может быть.
Просто о некоторых вещах ей и сейчас говорить было трудно. Ком вставал в горле и пекло в груди. Эту боль надо отпустить и забыть.
***
Отпустить и забыть.
Думая о бывшей жене, Александр Королев говорил это себе много раз. Как и то, что их брак был ошибкой. Ему следовало сразу прислушаться к мнению родителей, а не упрямиться и кому-то что-то доказывать. Потерянное время и глупость, юношеский максимализм.
Теперь он зрелый мужчина, и у него четко налаженная жизнь.
А прошлое Александр предпочитал помнить его выборочно. И нет! Это не было чувством вины. Просто слишком много таких моментов, которые следовало вычеркнуть. Но эти моменты неконтролируемо вылезали на поверхность.
В общем, отпустить и забыть не получалось.
Да, он ушел, потому что продолжать это не имело смысла. Но он присматривал за бывшей женой издали, не хотел, чтобы та что-нибудь с собой вытворила. К концу их отношений она подурнела, а после смерти ребенка стала вообще никакая. Замкнутая, вечно в себе, в своих мыслях, поблекшая, депрессивная. В ней не осталось ничего, пустая оболочка. И это в какой-то мере оправдывало в собственных глазах его решение уйти.
Помимо других причин.
Однако Александр и дальше наблюдал за Элиной, с тайным мужским удовлетворением отмечая, что та даже стала старше выглядеть. В конце концов, убедившись, что бывшая ведет замкнутый образ жизни, он ненадолго выпустил ее из виду.
Потому что у мужчины могут быть свои дела.
Сейчас, встретив ее, Александр был поражен. Она как будто кожу сменила. Нет, прежней Элькой, какой он ее помнил, она не стала. Это была другая женщина. Холодная, далекая, знающая. Сильная.
Достаточно было раз ее увидеть, и его властно потянуло к ней.
Но теперь на его пути словно из-под земли возник Шахов. В этом виделся заговор, и Александр еще собирался выяснить, зачем Шах нарисовался после стольких лет отсутствия. Но больше всего взбесило, что тот увел Эльку у него на глазах, а он не мог помешать. Александр готов был прямо там с ним сцепиться, но обстоятельства, будь оно все неладно!
Пришлось проглотить.
Ночь он провел отвратительно и был раздражен с утра. Не тот человек был Королев, чтобы отказаться от того, что считал своим.
Маргарита, увидев, что он рано встал и одевается, тут же вылезла из постели.
Саша? Куда ты?
На работу, сквозь зубы бросил он, повязывая галстук.
Женщина осеклась, странная улыбка обозначилась на лице.
Но ведь сегодня воскресенье?
Она приблизилась и теперь стояла рядом. Ему хотелось дистанцироваться. От нее, от ее вопросов.
У меня деловая встреча, проговорил он и потянулся взять пиджак.
С утра? Но ты же не завтракал.
С утра, Марго, он повернулся. Я перехвачу что-нибудь в городе, завтракай без меня.
А когда она хотела спросить, когда он вернется.
Но Александр уже вышел и закрыл за собой дверь, оставив ВСЕ это там.
***
Встреча была назначена в офисе. Королев приехал первым и теперь ждал. Не звонил, хватило вчерашнего. Но Шах не разочаровал, явился с утра.
Глава 6
После короткого стука дверь открылась, вошел Шахов. Александр впился взглядом, пытаясь понять, спал он вчера с его женой или нет (Элина давно стала бывшей, но сейчас все ощущалось так ярко, что назвать ее бывшей язык не поворачивался). Но по лицу Шаха понять ничего не удалось.
Он был гладко выбрит, дорогой костюм сидел на нем идеально. Высокий, широкоплечий, поджарый, на непроницаемом смуглом лице ни одной эмоции. Александр выругался мысленно. Вслух сказал:
Присаживайся.
Шах спокойно прошел и сел в кресло, откинув полу пиджака. Ни тени волнения, а Королев, глядя на его невозмутимую физиономию, ощущал прилив бешенства. Казалось, еще немного, и душевное дерьмо, кипевшее в нем, попрет через край. А надо было сдержаться, ему сейчас не нужны эмоции.
Он положил локти на стол, сцепил в замок пальцы и спросил:
Как прошел вчерашний вечер? А сам цепко отслеживал реакцию. И если только Если.
Шахов усмехнулся.
Я думал, ты позвал меня, чтобы говорить о делах.
А я и говорю о делах, сдерживая ярость, проговорил Королев. Я задал вопрос. Ответь.
Тот некоторое время смотрел на него, потом кивнул:
Неплохо.
Слишком уверенный тон был у Шаха.
«Неплохо?! Мать твою! Неплохо?!»
Чувствуя, что его сейчас просто прорвет, Королев подался вперед и сказал:
Теперь о делах. Помнишь наш старый спор?
Что-то такое промелькнуло в лице Шаха, брови сошлись на переносице, а он наконец высказал то, ради чего пригласил сюда Шаха:
Так вот. Ничего не закончено. И откинулся назад.
Обозначить позицию четко. Сразу. Шах понял. Понял, мать его! Потому что маска спокойствия треснула.
Что?
Она моя, проговорил Александр.
Твоя у тебя жена.
Не суйся к Эльке, я сказал.
Поздно, Сашенька. Ты просрал свой шанс.
Это единственное, чем можно было его достать. Шах знал, куда бить. Казалось, ярость сейчас задушит, кулаки сами собой сжались.