Дама тем временем, наконец, заметила и Ирэн, и мальчишку. Окружавшее ее сияние тут же угасло, глаза нехорошо сощурились.
Мам, угрюмо сказал негритенок, ей нужен кошелек!
И выразительно кивнул на Ирэн.
Кошелек? протянула мадам Ретель. Кошельки у нас есть, на любой выбор.
И она вытащила из-под лотка целую коробку с разноцветными бисерными кошельками. Три евро штука, на десять евро пять штук.
Нет, благодарю, холодно сказала Ирэн. Мне нужен мой кошелек.
Глаза у чернокожей мадам широко открылись и удивленно заморгали. Боже мой, откуда же у нее может быть кошелек мадемуазель?
Мам, она флик, уныло проговорил мальчишка.
Чернокожая дама нахмурилась: нехорошо говорить флик, это обидное прозвище. Следует говорить мадам ажан. Ирэн, услышав такое, поморщилась ей это цирк был слишком хорошо знаком.
Вот что, мадам Ретель, сказала она решительно. Я офицер полиции, а ваш сын член уличной банды. Он с подельниками напал на меня и украл мой кошелек. Это ограбление с отягчающими обстоятельствами, выводы можете сделать сами.
Мамаша Венсана посмотрела на нее с ужасом. Боже мой, что такое говорит мадам? Ее сын послушный мальчик, он не мог состоять ни в какой банде, это все наветы злых людей, которые ненавидят бедных чернокожих.
Все понятно, кивнула Ирэн. Я забираю мальчика с собой, а вы пока свяжитесь с адвокатом, он вам очень понадобится
И она решительно дернула за собой Венсана. Тот скроил паническую физиономию.
Стойте, торопливо заговорила мадам Ретель, подождите. Вы знаете, я на все готова ради сына, но что, если он не виноват? Что, если вы сами что-то перепутали? Может быть, вы не заметили кошелек, а он так и лежит в вашей сумке?
Это плохая шутка, сурово отвечала Ирэн.
И все же посмотрите. Если его там нет, забирайте Венсана с собой, слова не скажу против.
Ирэн внимательно поглядела на мамашу. Все понятно. Видимо, пока она стояла тут, кто-то из подельников мальчишки подбросил кошелек обратно ей в сумку.
Посмотрите, прошу вас мадам Ретель просто источала елей.
Не сомневаясь, что кошелек уже подбросили в сумку, мадемуазель ажан открыла ридикюль. Однако, к величайшему ее удивлению, кошелька там не было.
Кошелька нет, проговорила она, поднимая глаза на мадам Ретель.
Конечно, та улыбнулась во весь рот, обнажив белые зубы. Конечно, его там нет. И быть не может. Потому что вы сами уронили его только что на землю.
И она показала пальцем вниз. Там, прямо перед лотком, лежал золотистый кошелек от Диора. Похоже, хитрая мадам Ретель все-таки обвела ее вокруг пальца.
Чертыхнувшись, Ирэн подняла кошелек и открыла его. Банковские карты, водительское удостоверение и даже наличные все было на месте. Видимо, малолетние грабители притаскивали все ворованное мадам Ретель, а она уже решала, что с этим делать дальше. Пока Ирэн рылась в своей сумочке, мамаша Венсана ловко подбросила кошелек прямо ей под ноги. Высокая квалификация, ничего не скажешь.
Надеюсь, все в порядке? мадам Ретель снова сияла, как начищенный медный таз. У вас больше нет к нам никаких претензий?
Нет, процедила Ирэн. Претензий нет. Желаю удачи.
И совсем было повернулась, чтобы идти прочь. Но тут вдруг что-то царапнуло ее глаз. Что-то маленькое, но хлесткое, как, бывает, случайно ударит по глазу пролетающая мимо мошка.
Она снова повернулась к лотку мадам Венсан и опустила взгляд. В ту же секунду трепещущее ощущение необыкновенной удачи сжало ей сердце. На лотке лежал старинный, открытый на первой странице фотоальбом, с которого глядела на нее бровастая усатая женщина в короткой юбочке. Стараясь не спугнуть удачу, мадемуазель Белью небрежно подтянула к себе альбом, перекинула страницу, и на следующей увидела еще одну пышную красавицу, чуть менее усатую, но такую же бровастую, и в такой же неприлично короткой юбочке. Та сидела, поджав ноги по-турецки, и хмуро смотрела куда-то вдаль. Еще одна страница и Ирэн окончательно поняла, что не ошиблась. Со старинной пожелтевшей фотографии в полном воинском облачении и очень довольный собой глядел на нее усатый повелитель Ирана Насер ад-Дин шах Каджар.
«Боже мой, подумала она, да ведь это фотографии, украденные из архива шахиншаха. Их считали безвозвратно утерянными. Впрочем, Орест, кажется, говорил, что Загорскому удалось найти часть архива. Но откуда же они взялись тут, в Париже?»
Странные фотки, сказала она, небрежно бросая альбом на лоток. Откуда они и кто на них изображен?
Мадам Ретель отвечала, что она не знает, кто все эти дамы, но ей известно, что это очень старинные и очень ценные фотографии, им, может быть, три или четыре века.
Три или четыре века! хмыкнула Ирэн. Да само искусство фотографии существует меньше двухсот лет
Но мадам Ретель настаивала: фото может быть, и не такие древние, но все равно очень ценные.
Были бы они ценные, давно бы хранились в музее Лувра, а не валялись на барахолке, отвечала мадемуазель ажан и, демонстрируя полное отсутствие интереса к фотоальбому, взяла с лотка первое, что попалось ей в руки.
Это была старая ученическая тетрадка, и Ирэн небрежно раскрыла ее на первой странице. Но если при взгляде на фотоальбом у нее забилось сердце, то теперь у нее потемнело в глазах. На нее смотрели неразборчивые, но страшно знакомые выцветшие строки, записанные шифрованной скорописью. Этот почерк и эту скоропись она уже видела раньше, когда приезжала в Россию, и генерал Воронцов, проникшийся к ней необыкновенной симпатией, решился показать ей дневники Нестора Васильевича Загорского.
Она все еще чувствовала на себе испытующий взгляд мадам Ретель, и у нее хватило выдержки успокоить дыхание и изобразить на лице недоуменную гримасу.
А это что такое?
Это исторические записки на древнем мертвом языке, не обинуясь, соврала мамаша Венсана.
Ирэн хмыкнула: то у вас фотографиям четыреста лет, то записки на мертвом языке в ученической тетради. Торговка защищалась, говоря, что тетрадь ведь очень старая, почему бы там не писать вымершим народам на мертвом языке?
Тетрадке этой от силы лет пятьдесят, Ирэн нарочно снизила возраст тетради, чтобы окончательно спустить мадам Ретель с небес на землю. У моей тетки таких полно, я хоть завтра заполню их каракулями и буду говорить, что это древний язык. У вас, поди, не одна такая есть, верно? Одну продаете, другую вытаскиваете
Мадам Ретель потупилась и созналась, что тетрадей, действительно, целая коробка. Но если мадам ажан купит у нее альбом с фотографиями, то коробку с тетрадями она отдаст ей за полцены.
Мадам ажан мысленно возликовала, но внешне на лице ее не дрогнул ни единый мускул, она лишь плечами пожала: и зачем ей нужен старинный альбом с усатыми тетками, если таких теперь и в реальности полным-полно? А, впрочем, сколько она там хотела за то и другое вместе?
Мадам Ретель назвала цену величиной в половину месячного оклада Ирэн. Соблазн был необыкновенно велик, но неужели она даже не поторгуется? В конце концов, ажан она или не ажан?
Мы вот как поступим, сказала Ирэн, поразмыслив несколько секунд. У вас есть документы, доказывающие, что эти вещи принадлежат вам?
Торговка выпучила глаза и заморгала. Мадам ажан, какие тут могут быть документы, она ведь сама их купила у одного собирателя древностей!
Значит, нет документов, припечатала мадемуазель Белью. В таком случае, мне придется изъять это все и отправить на экспертизу. Возможно, поступали заявления о пропаже всех этих предметов.
И она широким жестом обвела лоток мадам Ретель. Конечно, она не имела никаких оснований изымать чужое имущество, но мамаша Венсана, похоже, этого не знала. Более того, она посерела от ужаса и замахала руками: хорошо-хорошо, она готова сбросить еще пятьдесят евро но исключительно для мадам ажан!