Зелье дал?
Нет, испугался, что насильно нельзя.
Давай пузырек! Али протянула руку. Влад, полечи ее.
С четвертой подругой эльфийки справились сами. Потом мы быстро собрались, взяли все необходимые инструменты, выпили защитное зелье и направились к скале. Легкие разговоры закончились, и по дороге мы обсуждали исключительно демонов и способы борьбы с ними.
Вернее, способ. Он был, и в прошлом его даже пытались использовать, но потерпели фиаско.
Можно еще разок? щепетильный Влад хотел прояснить все от начала и до конца. Он сидит в камне и всех, кто не выпил зелье и подходит ближе, чем на двадцать метров, гипнотизирует и питается ими. Их страхами. Так?
Так.
Много лет вы вчетвером приходили и ежедневно поили его кровью. Потом случился сбой, он вас поработил, вы усыпили остальное племя и заперли там.
Да. Кровь это заменитель кошмаров. Их он любит больше.
С этим ясно. Дальше. Есть способ вытащить его из камня и придать ему физический облик. Триста лет назад ваши пытались, но что-то пошло не по плану, погибло две трети жителей деревни, и с тех пор на это наложено табу.
Именно! Он чрезвычайно силен в том виде, и наше оружие не причиняло ему никакого вреда. Заклинание держит его в этой форме двенадцать часов, погибли все, кого он успел найти за это время.
Понятно.
Влад многозначительно посмотрел на меня, мол, ты прям уверен, что это стоящая идея? В ответ я просто пожал плечами.
Мы пришли к месту, где расстались с Виолином.
Ты здесь? я осветил факелом куст, под которым он оставался.
Здесь! раздался голос, и из-за деревьев появился эльф. Рад видеть вас, сестры!
Снова случилась минутная заминка, заполненная вздохами, слезами и извинениями, а потом мы пошли к скале и принялись разгребать заваленный огромными валунами вход.
Пока идей, как справиться с демоном, завалившим за один день полсотни эльфов, не было. Вряд ли его получится просто уболтать. Оставалось только рассчитывать, что внутри мы найдем подсказки.
Глава 2
Готово! Колян и Влад откатили последний тяжелый камень.
Мы отдышались и с максимальной осторожностью вошли в пещеру. Изнутри бил запах пота и испражнений. Дрожащее пламя факела осветило гнетущую картину больше двадцати эльфов вповалку лежали на каменном полу. Почти все они дергались и стонали. Собственно, вопрос, почему они не попытались выбраться, окончательно снялся.
Следующие пятнадцать минут мы выносили их из пещеры на поляну, где Виолин уже варил настойку из собранных за вечер цветов.
А дальше пришла пора исследовать логово демона и камень, на столетия ставший его домом или камерой заточения.
Валун оказался здоровым, метра два в диаметре, он лежал точно по центру пещеры и больше ничем особенным не отличался. Мы осветили его со всех сторон и даже аккуратно потрогали и поскрябали. Ничего.
Подсадите меня! попросил Влад. Сверху гляну.
Да просто залезь на него, предложил Колян.
Не хочу.
Эх ты Молот присел, и Шизоид залез ему на шею. Ну что там?
Да ты не качайся! И ближе подойди Ага разведчик склонился вперед, вытянув перед собой факел. Тут вроде дырка в самом верху есть, прорезь вернее.
Если в камне дырка, в нее по-любому нужно вставить меч!
У нас нет меча, напомнил Сергей. Копья, мачете, топоры и ножи.
На! я протянул Владу мачете.
Ты уверен?
Нет. Поэтому остальным предлагаю отойти.
Ну что, Владик, доволен, что идею предложил? заржал Колян.
По крайней мере, если что, вдвоем сдохнем, усмехнулся Шизоид. Держи крепче!
Покачиваясь, он склонился вперед и сунул мачете в только одному ему видимую прорезь.
Ой епт! камень вспыхнул, отшатнувшийся Колян споткнулся, и пара экспериментаторов упала на пол. Мля Лечи теперь давай!
Тем временем камень вновь потускнел, и на нем проявились опоясывающие его буквы.
Загадка, похоже! обрадовался Сергей и подскочил ближе.
Надеюсь: на «ля» начинается, на «гушка» заканчивается, поднимаясь и потирая ушибленный затылок, проворчал Колян.
Почти, Сергей первым пробежал вокруг камня и с довольным лицом посмотрел на меня. Я знаю ответ.
Погоди, дай всем погадать! Влад, так и не полечив Молота, принялся читать текст. О, я тоже знаю! Пусть Колян теперь угадывает!
Да ну ваше поле чудес на хрен!
Твердый как камень, его песнь принесет смерть, или в объятиях пламени изменит форму и подарит свободу.
Давайте с того начнем, что это слово тут называть не будем, а выйдем наружу.
Я кивнул в сторону выхода и пошел первым.
Ты хоть понял про что речь? Влад пихнул Коляна в бок.
Ты меня своей жопой о камни башкой приложил и даже не полечил, гад. У меня звездочки до сих пор перед глазами
Теперь полечил, давай!
Отвали!
Мы подошли к костру. Выпившие снадобье эльфы выглядели значительно лучше, и уже начались робкие вопросы и тихие разговоры.
Итак! я повернулся к группе. Понятно, что речь про железо
Да я сразу это понял!
И это хорошо комбится с тем, что его на острове нет. Вернее, после того как мы сюда попали, немного есть. Теперь по поводу самого посыла. Нам намекают на то, что в твердом виде и в жидком оно сработает по-разному. Надо полагать, просто клинками мы можем духа убить, и, кстати, возможно провал предыдущей попытки связан именно с тем, что железа не было. Внимание вопрос а что делать с жидким?
Так ты же камень не обходил, после того как он засиял, усмехнулся Сергей. Там с другой стороны плоскость небольшая образовалась, и на ней узор вдавленный появился, типа морды. Я почти уверен, что расплавленным железом надо его заполнить.
Точняк! подтвердил Влад.
Много понадобится?
Все, что есть, придется переплавить.
Колян, сможешь пламя нужной температуры обеспечить?
Легко!
Али, как думаешь, нам нужно его предварительно вызвать или можно просто камень железом залить?
Нужно. Кроме непосредственно призыва этот демон в бестелесном состоянии чарам и заклинаниям не поддается.
Ясно! Тогда готовим оборудование. Всем, не участвующим в операции, рассредоточиться по острову.
А если не получится? скептически спросил Колян, не доверяющий магическим загадкам и подсказкам в стихах.
Тогда побегаем от него двенадцать часов, потом вернемся, переплавим железо в дубину, призовем еще раз и настучим по башке.
Как скажешь, вздохнул он, явно предпочитающий сразу начать с этого варианта.
Приступаем!
Для освещения мы развели четыре костра, а железо плавили в большом камне с нужного размера углублением. Для этого Колян использовал заклинание «поджог». Маны оно требовало значительно меньше, чем «огненный шар», а температуру за счет концентрированного пламени давало приличную. У эльфов толковых колдунств не оказалось, но Син умела высасывать ману и передавать ее кому нужно, чем мы сейчас с удовольствием и пользовались.
Постепенно металлические части ножей, топоров и мачете потеряли форму, а еще через некоторое время полностью расплавились.
Пора! кивнул я.
Мы заняли заранее обозначенные места, а Али взяла в руки древний фолиант, открыла его на нужной странице и принялась читать заклинание, которое должно было придать демону физическую форму.
Страха не было, по всему выходило, что пока мы двигаемся в нужном направлении, а если вдруг сбой все-таки случится, особенности помогут как минимум уйти из пещеры живыми.
Чтение затянулось, и Колян, следящий за состоянием железа все чаще обеспокоенно смотрел то на меня, то на покрытый буквами и рунами камень.
Наконец тембр голоса эльфийки изменился, набрал силу, и даже не зная слов древнего наречия, все поняли скоро!
Пламя костров затрепетало, пещера вдруг наполнилась гулом, и внезапно перед валуном, где еще секунду назад ничего не было, появился огромный черный монстр, похожий на обколотого стероидами лося-переростка. Его узкие красные глаза недобро сияли, а изо рта почему-то шел пар. Или это дым?