Но парня там уже не было. Оббежав лагерь, он подобрался поближе к его краю и, всмотревшись в снующую толпу, приметил высокого чешского офицера, который громовым голосом пытался навести хоть какой-то порядок. Вскинув винтовку, Леха навел прицел ему между лопаток и плавно спустил курок. Пуля ударила офицера в середину спины, бросив его лицом на стоявший перед ним пулемет.
Убедившись, что попал, парень оттянулся обратно в тайгу и снова побежал. На этот раз вслед ему ударили сразу два пулеметных ствола. Упав на землю, Леха переждал этот свинцовый вал и, стряхнув с головы листья и мусор, побежал дальше. Уже почти стемнело, а ему еще предстояло найти место для ночлега. Наткнувшись на неглубокий по летнему времени ручей, он прошел вниз по течению примерно с полверсты и, выйдя на другой берег, снова углубился в тайгу.
Наткнувшись на старый бурелом, парень спустился в яму, оставленную большим выворотнем, и, перезарядив винтовку, принялся разводить костер. Нужно было поесть и как следует обиходить полученную рану. Покойная бабушка была права, когда говорила, что ему еще рано заниматься чем-то серьезным. Едва появившаяся корочка то и дело трескалась и начинала кровить. Благо, уходя с хутора, он прихватил весь запас толченых трав и полотна для перевязок.
Подвесив над костерком чайник, парень стянул с себя рубаху и принялся осторожно разматывать повязку. Шипя от боли и тихо ругаясь, он промыл рану крепким первачом, найденным в бабкином доме, и, присыпав ее смесью трав, принялся неловко перевязываться. Еле слышный хруст сучка заставил его выронить свернутую в рулончик ленту полотна и подхватить винтовку.
Помочь? удивленно улыбнувшись, тихо спросил подошедший к яме мужчина.
И сам управлюсь. Ты кто? невежливо отозвался Леха.
Матвей.
И чем ты тут промышляешь, Матвей? не унимался парень, держа незнакомца на прицеле.
Ничем. Мимо шел, да отсвет костра твоего приметил. Похоже, заблудился я, признался мужчина с некоторой растерянностью.
А куда шел-то? насторожился парень.
Мне к железной дороге надо, помолчав, нехотя признался мужчина.
Далеко ж ты, однако, забрел, растерянно проворчал Леха. Оружие есть?
Револьвер да нож, вздохнул мужик, откидывая полу армяка.
За поясом у него торчал револьвер одноразового действия фирмы Смит-Вессона. То, что он без самовзвода, Леха понял по высокой спице курка.
Это где ж ты такую древность добыл? фыркнул Леха, опуская винтовку.
По случаю достался, усмехнулся мужчина в ответ. К костру-то пустишь или прогонишь?
Присаживайся. Только не балуй, вздохнул парень. Не смотри, что мне годов мало, пристрелю быстрее, чем пикнуть успеешь.
Думаешь, что ты с винтовкой обернешься быстрее, чем я с револьвером? иронично уточнил Матвей, спускаясь в яму.
Вместо ответа Леха одним плавным движением выхватил из-за спины трофейный револьвер Нагана. Оружие не самое большое и ухватистое. Вздрогнув, Матвей удивленно хмыкнул и, качнув головой, осторожно устроился напротив парня, демонстративно держа руки на виду.
Ты из казаков, что ли? Уж больно ловко у тебя с оружием получается, помолчав, спросил он.
Из них, коротко кивнул Леха, снова принимаясь за перевязку.
Давай помогу, повторил свое предложение Матвей. Да ты не беспокойся. Мне с тобой ссориться проку нет. Говорю же, заплутал я. А на тебя нападу, так вообще из тайги этой не выйду.
Ну, помогай, вздохнув, принял Леха помощь.
Матвей осторожно пересел поближе и, забрав у него рулончик полотна, принялся ловко перевязывать парня. Закончив, он вернулся на выбранное место и, кивнув на рану, поинтересовался:
Где пулю поймал?
Меня в армию забрать хотели, снова вздохнул Леха. Колчаковцы. А батя не дал. Вот на подворье и схлестнулись. Я сбежал, а чехи после всю станицу сожгли, коротко рассказал он.
А далеко станица твоя? насторожился Матвей.
Верст семь отсюда.
А колчаковцы?
Версты три в ту сторону. Там у них лагерь полевой. Я там пошумел сегодня малость, так что тебе туда лучше не соваться, зло усмехнулся парень.
Пошумел? Это как? не понял Матвей.
Пятерых офицеров в том лагере пристрелил, хищно улыбаясь, ответил Леха. За станицу. За родичей моих.
Отомстил, значит, понимающе кивнул мужчина, принимая у парня чашку с чаем.
Отомстил. Иль ты из тех, кто, как попы говорят, по щеке ударили, другую подставь? зашипел в ответ Леха.
Нет, усмехнулся Матвей. Я не из них. Я вообще попам не верю. Да и остальным не очень.
А остальным, это кому?
А всем тем, кто у власти или властям служит.
Так ты этот, как его, сицилист?
Про эту политическую братию Леха слышал много. И не всегда эти слухи были правдивыми. Впрочем, отличить правду от слухов тут было не сложно. Те, кто про них рассказывал, врали так, что даже слушать смешно было.
Социалист, со смехом поправил его Матвей. Ну, ежели коротко, то можно и так сказать. А вообще, я за то, чтобы каждый рабочий человек мог сам своей судьбой распоряжаться.
А почему только рабочий? удивился Леха. Это что ж получается, что крестьяне или казаки те же не работают вовсе?
Рабочий, в нашей с тобой беседе, означает человека, который что-то сам, своими руками делает. В том числе и те, кого ты назвал, конечно.
Грамотный, с непонятной интонацией протянул Леха.
Сам он грамоте разумел. Приходскую школу одним из первых закончил, так что и читать, и писать, и считать умел.
Грамотный, улыбнулся в ответ Матвей. Пять лет назад московский университет закончил.
Анжинер, выходит, понимающе кивнул Леха.
Инженер, снова кивнул Матвей.
А в тайге нашей чего забыл?
С каторги я сбежал, помолчав, тихо признался мужчина, внимательно отслеживая реакцию парня.
С каторги?! удивленно переспросил Леха. Это что ж ты, против царя умышлял?
И против царя, и против власти бояр да князей всяких, решительно кивнул Матвей. Говорю же. Люди труда должны сами свою судьбу решать. И судить их должны не дворяне, а сами работные люди. Свои.
Это получается, вроде как у нас. Казачий круг судит, понимающе кивнул Леха. Ну, это понятно. А империей тогда кто управлять станет, ежели царя не будет? Вон, учредительное собрание уже доуправлялось. Иностранцы в земле нашей что хотят делают.
В голосе парня прозвучало столько злости, что Матвей невольно вздрогнул и дернул рукой к револьверу за поясом.
Не балуй, глухо рыкнул Леха, моментально выхватывая свой ствол.
Извини, повинился мужчина, показывая ему пустые ладони. А ловко это у тебя выходит. Моргнуть не успел, а револьвер уже в руке. Научишь? А то я и стрелять толком не умею, смущенно признался он.
И как только ты с каторги сюда добраться сумел? удивленно проворчал парень, убирая оружие. По тайге ходить не умеешь, с оружием обращаться тоже. Другой бы сгинул давно. А ты ничего. Еще идешь.
Так я тут неподалеку сидел, усмехнулся Матвей. Верст пятьдесят будет. На угольном разрезе.
Это в Приаргунске, что ли? На самой границе который? удивленно уточнил Леха.
Там, кивнул мужчина.
Ну, ты и крюка дал, усмехнулся парень. Еще б немного, и к ханьцам бы ушел.
Так мы что, на границе уже? окончательно растерялся Матвей.
Четыре версты в ту сторону, мотнул парень головой, и Китай будет.
Так близко?
А тут все близко. Только до столицы далеко, рассмеялся Леха.
Выходит, ты теперь сирота? сменил тему мужчина.
Выходит так, разом помрачнел парень.
И что делать станешь? Как жить будешь?
Не знаю пока. Вот с иностранцами закончу, а там как бог даст.
А может, со мной? В столицу? неожиданно предложил Матвей.
Зачем? не понял Леха. Чего мне там делать?
А тут чего тебе делать? поддел его мужчина.
Где родился, там и сгодился, пожал Леха плечами. Может, в тайге жить стану, а может, вообще к ханьцам уйду. Там видно будет.
Думаешь, у них лучше? иронично усмехнулся Матвей. Да и что ты там, языка не зная, делать станешь?