Это лунная ракушка
Ты что, все знаешь? засмеялась Поппи, отправляя ракушку в кучу к остальным, которая уже успела собраться у ее пляжного полотенца.
Мы с мамой часто собирали ракушки, когда я был маленький. У Рина все-таки были теплые воспоминания из детства. Мы их собирали по утрам, а потом весь день определяли виды ракушек по книге, которую она купила.
Поппи нежно улыбнулась картине, которую нарисовали ей воспоминания Рина, и это его слегка смутило.
Я думаю пройтись по пляжу и поискать еще, пойдешь? спросила Поппи, меняя тему.
Конечно, Рин отложил книгу и встал, позволяя Поппи провести их к пляжу. Она остановилась на пути, разрывая песок пальцами в попытке выкопать ракушки.
Море уходит. Рин зашел в воду и, когда уровень воды был ему по голень, позвал Поппи. Стоит посмотреть здесь, в воде.
Поппи присоединилась и склонилась к воде. Ее лицо засветилось, когда она опустила руку в воду и вытащила раковину, а затем показала Рину.
Трубач, правильно? с восторгом произнесла она.
Ага, Рин достал еще одного из воды и положил в ладонь Поппи.
Классный, улыбнулась она.
Поппи! раздался голос с пляжа.
Она посмотрела вдаль, и ее лицо осветила улыбка.
Джаспер! Поппи помахала рукой, а Джаспер побежал к ним.
Эй, сказал Джаспер, прибежав к Поппи и Рину и отклонившись, когда Поппи потянулась, чтобы его обнять. Что ты делаешь? засмеялся он. Ты меня всего намочишь.
Рин в открытую на него уставился, когда Поппи отстранилась:
Мы же на пляже.
Какое право он имел заставлять Поппи чувствовать себя по-дурацки, когда ей хотелось уделить ему внимание? Если бы она захотела его обнять, о том, что намокнет одежда, он думал бы в последнюю очередь. А это многое значило, учитывая, как трепетно Рин Адлер любил свою одежду.
Ну да, но это новая рубашка, сказал Джаспер. Он взъерошил волосы Поппи. Я тебя обниму, когда высушишься.
Это гребаный Vineyard Vines! прорычал Рин. Его раздражало, что парня рядом столь заботила стремная рубашка немодной фирмы, да еще с принтом рыбы. Что не так с мужчиной, который отказывается от объятий богини?
Поппи толкнула плечо Рина:
Не будь таким снобом. Я за полотенцем. Ведите себя хорошо.
Ну и? Вы теперь с Поппи типа друзья? спросил Джаспер, оценивающе взглянув на Рина.
А что не так? спросил он, решив даже не смотреть на него в ответ. Если Джаспер его боялся отлично. Он даст ему причину бояться. Мне она нравится.
Поппи прибежала обратно, и теперь Джаспер дал ей себя обнять. Перед тем как поцеловать ее в лоб, он ухмыльнулся Рину.
Мы готовимся начать вечеринку дома. Нужно вернуться и нарядиться.
Поппи кивнула:
Ты идешь, Рин?
Он покачал головой. Последнее, чего ему хотелось проводить время с Джаспером Майклзом, и еще меньше ему этого хотелось, если Поппи будет все время на нем виснуть.
Я останусь тут и дочитаю книгу.
О'кей. Увидимся дома, сказала Поппи и помахала Рину, а Джаспер взял ее за руку.
* * *
Это было Странно, засмеялся Джаспер по пути в дом со своей невестой.
Что было?
Ты и Бэк вот так просто гуляли, сказал Джаспер. Я не знаю, нравится ли это мне.
Поппи закатила глаза.
Да брось. Он на самом деле очень милый. И постранному смешной.
Он смешной? Джасперу тяжело было в это поверить. Он знал Бэка Сэндлера годами, и «смешным» его бы никто не назвал. Может, когда-то очень давно. Но в подростковом возрасте Бэк стал озлобленным и замкнутым.
Именно, засмеялась Поппи. Его сарказм это что-то.
Джаспер остановился и неодобрительно посмотрел на будущую жену:
Я знаю Бэка. Рина Кем бы он себя ни называл. Он не хороший парень. Не думаю, что стоит сближаться с ним. Не знаю, хочу ли я, чтобы вы общались.
Почему нет? Мне кажется, я хорошо разбираюсь в людях, сказала Поппи.
Он неуравновешенный. Джаспер пытался позаботиться о Поппи. Когда они были подростками, Бэк постоянно срывался на него, просто с катушек слетал. И Джаспер не считал, что тот изменился Ему вообще казалось, что Бэк явно чего-то добивался, пытаясь подружиться с Поппи. То, как он заявил о том, что Поппи ему нравится, вызывало беспокойство.
Он не неуравновешенный, Поппи встала на защиту Рина.
Джаспер ее прервал:
Поппи, милая, посмотри на меня. Я знаю Бэка Сэндлера. Он не нормальный парень. Он
Он что? с негодованием выпалила Поппи. Знаешь, что он мне рассказал? Что тогда, давно, ты его бросил. Потому что он отличался от вас с Астрид.
Поппи скрестила руки на груди, ожидая объяснений.
И ты вот так просто веришь всему, что он рассказывает? Джаспер осмотрелся, чтобы убедиться, что никто не подслушивает. Ты его знаешь всего три дня.
Поппи уставилась на Джаспера:
Он единственный, кто мне вообще хоть что-то говорит! Ты назвал его старым другом, не рассказал историю ваших отношений, и также, между прочим, утаил, что он сын Лены. И что я должна думать, Джаспер?
Он и сам не знал, почему все не рассказал Поппи. Он больше не дружил с Бэком, и после окончания школы вообще о нем не вспоминал. Пока год назад тот таинственно не вернулся в жизнь Лены, что показалось Джасперу подозрительным.
Когда ты так говоришь, все это звучит плохо. Джаспер провел рукой по волосам. У меня не было намерения что-то от тебя скрывать. Просто мне не казалось это важным. И я не думал, что ты с ним поладишь.
Поппи вздохнула:
Если бы мне только рассказал. Например, он мне поведал, что в старшей школе ты его бросил. Чтобы встречаться с Астрид. Вот об этом ты мне тоже никогда не говорил.
Казалось, Бэк Сэндлер Рин Адлер сделал все возможное, чтобы выставить Джаспера в дурном свете.
Да брось, это было в старшей школе. За ручки держались и все такое. Ничего больше, засмеялся Джаспер.
Ну, я поняла, но все же, вздохнула Поппи. Больше никаких секретов, хорошо?
Конечно, милая, Джаспер улыбнулся и поцеловал нос Поппи. Откровенно говоря, ему удалось слишком легко отделаться. Но он не позволит ей это заметить. Пора наряжаться.
* * *
Услышав шум вечеринки, Рин покинул пляж и направился в дом. Последний раз он ел утром, но, увидев масштаб празднования Дня независимости, решил, что не будет ради еды здесь околачиваться.
В юности он посетил достаточно таких вечеринок, чтобы представить, что его ждет. Празднества в компании выпивших гостей, чопорных светских персон и выскочек были ему неинтересны. Давным-давно он выяснил, что одному в своей комнате ему будет гораздо веселее.
По пути наверх Рин захватил бутылку из мини-бара. Войдя в комнату и закрыв дверь, он ее открыл. Книга, которую он читал, неплохо отвлекала от Джаспера Майклза и его дурацкого надменного лица. То, как его выбесило, что Майклз отказался обнять Поппи, можно было описать одним словом «неразумно».
И хотя в его шкафу была одежда на десятки тысяч долларов, он позволил бы Поппи испортить каждую вещь, лишь бы она его обняла, одетая в бикини. Джаспер Майклз был еще большим кретином, чем Рин мог представить.
Думая о Поппи, он ощутил странную тоску. Ему так понравилась ее компания на этих выходных, и, возможно, кретином был именно он, если считал, что это к чему-то приведет. Рин сделал еще один большой глоток и прошел через комнату, чтобы открыть дверь на балкон.
Он выглянул, чтобы посмотреть на вечеринку. Поппи было сложно не заметить. Конечно, она снова была в белом в игривом коротком платье с оборками, в котором ее ноги выглядели просто невероятно длинными. Она шла с Джаспером под руку, попивала вино и выглядела так, будто с большим удовольствием была бы где-либо еще. Рин усмехнулся и подавил порыв ее позвать. Ведь здесь, с ним, ей было бы куда лучше.
Суть в том, что даже если бы он позвал Поппи, она бы не пришла. Как хорошо бы им ни было вместе за последние сутки, она не была его. Этим счастьем обладал другой человек. Если бы Рин повстречал Поппи первым Тогда сейчас они бы наслаждались компанией друг друга, пока внизу бы продолжалась вечеринка.