Когда вампиры и немногочисленные на их фоне девушки заканчивали наполнять свои тарелки, они отходили за другие столики, где можно было присесть и насладиться выбранными блюдами. Мы с Эриком последовали примеру остальных.
Разве вы едите обычную еду? удивилась я. Несмотря на скудные познания о вампирах, которыми я попросту не интересовалась, это в моей голове не укладывалось.
Нет, не едим. Но сегодняшний вечер посвящен нашим избранницам. И чтобы вам, новеньким, не было неловко, мы накладываем еду в свои тарелки тоже. Это поможет нам сблизиться на последней фразе голос Эрика понизился почти до шепота и стал таким тягуче-проникновенным Я передернула плечами. Вампиры жуткие создания!
То есть пока я ем, ты будешь смотреть на меня, облизываться и мечтать о моей крови?
М-м-м, облизываться? Так? и вампир облизнулся, с наслаждением прикрывая глаза.
Я поспешила отодвинуться от него на всякий случай. Пробормотала:
Никаких приличий. И принялась за еду. Правда, под томным взглядом наглого вампирюги еда лезла с трудом. Еще немного и на волю запросится. Вот позорище будет!
Смотрины в Бладэрдвейне дело добровольное, заметил Эрик. Никого не волокут насильно, так что все девушки, которые оказываются на наших смотринах, как правило, обожают нас и мечтают остаться в Бладэрдвейне, оказавшись избранницей кого-то из вампиров.
Я не хотела! заявила, прожевав кусок фиолетовой капусты. И запила весьма вкусным ягодным лимонадом. Готовят в академии хорошо, несмотря на то, что сами вампиры не могут оценить вкус обычной человеческой пищи.
Меня удивило, что ты, преданная фанатка драконов, оказалась у нас. Любопытное стечение обстоятельств, и мы еще поговорим об этом. Но сейчас я пытаюсь объяснить тебе наши порядки. Девушки мечтают оказаться среди нас, но не все готовы увидеть потоки крови. К этому зрелищу стоит подготовить. Поэтому сегодня ты видишь не всех только первокурсниц. И тех вампиров, кто нашел свою избранницу.
А как же вампирши?
Ах да, на торжество заглянули желающие, кто готов соблюдать правила сегодняшнего вечера.
Правила? Это какие же?
Не шокировать, в красных глазах блеснул таинственный, хищный огонек. Впрочем, не все так обходительны с новенькими. Обычно на таких мероприятиях кто-нибудь все же нарушает правила и устраивает жуткие, кровавые зрелища. Нам с тобой лучше уйти пораньше, не дожидаясь бурного финала.
Уйду. Спасибо, что предупредил.
Кровавые зрелища смотреть совершенно точно не хотелось. Я решила ускориться с ужином. Даже пошло как-то легче, несмотря на подозрительные взгляды Эрика. Кажется, он тоже проголодался. Жаль, что в него салат не запихаешь не поможет.
Одна пойдешь? И не страшно разгуливать по территории вампирской академии в одиночестве? рука Эрика коснулась моей, лежащей рядом с бокалом лимонада. Правда, лежала она недолго. После прикосновения отползла в сторону на пару сантиметров. Но я, пожалуй, попробую вариант с салатом, если продолжит так же пожирать глазами.
Ничуть. Я же твоя избранница. Значит, остальные не тронут меня. А вот оставаться с тобой наедине не собираюсь.
Обычно как раз с избравшими вампирами наедине и остаются прошептал Эрик мне на ухо.
Еще немного и мне придется отодвинуться за пределы стола.
Ты можешь вернуться на свое место. Поближе ко мне. Прозвучало двусмысленно. Я предпочла проигнорировать намек.
Спасибо, но что-то не хочется. Твое близкое присутствие сбивает меня с аппетита.
Пока мы разговаривали, заиграла музыка. Некоторые пары начали выходить в центр зала и танцевать. Образовывались не только пары вампиров со своими избранницами, но и вампирши выходили с вампирами. О, а это Эмириса! Ничуть не сомневалась, что в стороне она не останется.
Потанцуем? предложил Эрик.
Я еще не закончила. Я потянулась к десерту. Нужно поскорее доесть. И бежать от сборища вампиров подальше! Особенно от одного конкретного, голодного и облизывающегося.
Значит, пообщаемся, заключил он. Шейла Эльден, расскажешь о себе?
Я ем!
Хм-м-м, да. Тогда, прежде чем поем я, расскажу о себе. Как ты уже, вероятно, выяснила, меня зовут Эрик Дарнхайт. Я племянник нашего короля, на трон не претендую, но все равно имею титул принца. Так что все, помимо близких знакомых, обращаются ко мне «ваше высочество». У тебя, как у моей избранницы, конечно, есть привилегии. Ты можешь называть меня просто по имени. Эрик.
С каждым словом вампир придвигался все ближе и теперь как-то странно принюхивался. Я заметила, что ноздри тонкого, точеного носа подозрительно расширяются и снова сужаются.
Я учусь на последнем, шестом курсе академии. Если что-то будет непонятно, слишком сложно будет даваться учеба всегда готов помочь, подсказать.
Так. Нужно просто запихать в себя шоколадный шарик и бежать уже к себе в башню.
А теперь, Шейла
Его нос коснулся моих волос. Я подпрыгнула.
Ты что творишь?!
Проклятье! К зеленым грызликам шоколадный шарик. Ужасно вкусный, но рисковать своими нервами ради вкусняшки не собираюсь.
Все же хочешь со мной потанцевать? Давай. Вампиры прекрасные танцоры. Гибкие, страстные
Да, краем глаза я отметила, что вытворяют вампирши. Никогда не видела, чтобы женщины позволяли себе так извиваться и тереться о партнера!
Я пойду, пожалуй. Устала после сборов в дорогу и длинного переезда. Хорошего вечера, пожелала я и стрелой выскочила из-за стола.
Эрик, конечно же, собирался последовать за мной. Но я, такая неловкая, ему не позволила. Стул, с которого вскочила, опрокинулся прямо вампиру под ноги. Грохота за спиной я не услышала, однако решила не оборачиваться, чтобы не лишиться форы. Добравшись до двери, поспешила покинуть трапезную. Дальше по тропинке, пара поворотов, чтобы замести следы и к башне!
Эрик меня не окликал, и по дороге никто не мешал. Студенты веселились.
Я заметила в окнах соседнего здания свет. Наверное, именно там сегодня развлекается большая часть студентов. В любом случае, еще слишком рано, чтобы расходиться по комнатам. Я как раз успеваю проскользнуть.
Это с завтрашнего дня начнется учеба. Ранние подъемы, лекции, практика, домашние задания. А сегодня все гуляют допоздна. Празднуют последний день свободы.
Я вошла в башню и поднялась вверх, почти не запыхавшись. Вот что значит желание поскорее запереться в своей комнате! Открыла дверь, переступила порог. Коснулась артефакта в стене, чтобы зажечь светильники разом.
Уф, ну все, добралась.
Прошла к себе, отодвинула портьеру.
Сильные руки сомкнулись у меня на талии внезапно. На самое ухо, касаясь его губами, вампир прошептал:
Моя сладкоголосая сирена Спой.
От неожиданности и, может, чуточку из-за упоминания дара, которого я лишена, хотя, наверное, в большей степени все-таки от неожиданности я заверещала. Объятия разомкнулись. Я отпрыгнула от вампира и развернулась как раз вовремя, чтобы увидеть, как он падает лицом вперед и клыкастой челюстью лязгает о тумбу.
Несчастная тумба потрескалась. Эрик повалился на пол рядом с кроватью.
Глава 2
Эй, Эрик, позвала настороженно. Не знаю, как это вышло, но если вампир вызверится на меня мало не покажется. Эти чудовища в ярости страшны! Пострашнее драконов, которые могут обернуться и разнести целый замок. Эрик ты меня слышишь?
Вампир лежал, уткнувшись лицом в ковер, и не отзывался. Я начала нервничать.
Эрик
Наклонилась, потыкала пальчиком в его шею, прикрытую густыми, гладкими, как выяснилось, волосами.
Эрик, ты чего? Пол решил вылизать?
Вампир не двигался. Я пихнула его носком туфли в бок.
Ой, мамочки неужели без сознания? Это я его вырубила? Криком своим? Ну не может же у вампиров быть такой чувствительный слух, что они в обморок падают от женских визгов? Если бы такое происходило хотя бы иногда, эти истории уже заполонили бы Сеть! Значит, мне такой припадочный попался? Но что делать-то теперь?!