Ошеломленная его дерзостью, я попятилась назад, к хлипкому стеллажу, на котором напоказ были выставлены награды и достижения нашего отца. Стеллаж качнулся, и с него едва не посыпались отцовские награды, которые он получил за борьбу с загрязнением окружающей среды и прочие добродетели.
В кристально голубых глазах Удугова вспыхнул насмешливый огонь. Припечатав меня собственническим взглядом, он растворился в толпе прибывающих на фестиваль гостей.
Валери, все в порядке? послышался откуда-то слева голос сестры.
Что с тобой?! Мачеха впилась в меня полным раздражения взглядом. Ей уже порядком надоело мероприятие в честь будущего мэра, на которое он соизволил опоздать, а предстоящий скандал из-за моего нового цвета волос нервировал ее еще больше, чем Лану.
Я отвела взгляд в сторону. Меня не пугал отец. Меня насторожили фразы Амира Удугова о том, то я товар. Порочный владелец ночной жизни нашего города внезапно открыл мне глаза на реальность. Цель мероприятия на самом деле совсем не предстоящие выборы главы округа. Настоящая цель показать товар лицом. Не зря стилисты мариновали меня два с половиной часа! Сейчас я дрожала так сильно, что мачеха проследила за моим взглядом.
Высокомерный мерзавец! уловив крепкую спину Удугова в роскошном черном пиджаке, прошипела она. Ему, видите ли, не нравится, что отец выступает против легализации казино на нашей территории. Он даже угрожал ему расправой! Но ваш папа крепкий орешек! И не таких осаждал!
Я как будто онемела. Не могла произнести ни слова. Щеки пылали от дерзости Удугова. На шее позорным клеймом горел его гадкий поцелуй.
Мачеха впилась в меня полным подозрения взглядом.
Чего он от тебя хотел?
Испуганно сглотнув, я выпалила:
Ничего! Только попросил брошюру.
Мачеха с сестрой переглянулись.
Удуговы Их методы всем известны. Но вряд ли они осмелятся замахнуться на вашего отца. А если посмеют, получат достойный ответ. Отец намерен объявить войну азартным играм в нашем регионе!
Я уткнулась в ненавистные брошюры. Я не разделяла уверенности матери и сестры.
Я вовсе не была милой, невинной овечкой. У Удугова просто разыгралось воображение на мой счет. На самом деле я очень хорошо разбиралась в махинациях отца и была уверена: Удугов прав. Львиную долю средств курорту приносят казино и ночные клубы. Сюда только за этим и едут. Побережье слишком скалистое, удобных пляжей раз, два и обчелся. А здоровый образ жизни предлагают везде. Банальными санаториями никого не удивишь. Самые богатые и рисковые едут к нам за острыми ощущениями, а острые ощущения дарит ночная жизнь от Удуговых. Меня всегда удивляло, что отец этого не понимает.
А еще именно сегодня у меня был день рождения! Но никому из семейства Якоби не было до этого никакого дела.
Отравленная их холодным равнодушием, я мечтала поскорее оказаться в самом модном ночном клубе нашего побережья. Клуб «Дункан» открылся всего неделю назад, и сегодня там выступал Макс Звездный. «Гитарист, который умело разбивает сердца».
«Надо потерпеть еще полчасика», поглаживая сумочку, в которой были надежно припрятаны два приглашения на выступление Макса, мысленно уговаривала себя я. Одно приглашение было для меня, а второе для моей подруги Марты.
Входные двери со стуком распахнулись. Вздрогнув от неожиданности, я вернулась в реальность. На мероприятие наконец прибыл отец, и все внимание общественности переключилось на него. К нему понеслись журналисты, вспышки профессиональных фотокамер слепили глаза, а дифирамбы в адрес его программе по улучшению города лились бурным потоком. Отец приехал не один он был с гостем. Этим гостем являлся глава городской полиции Роман Мардоре статный седовласый мужчина с холодным взглядом серых глаз. Этот взгляд внезапно остановился на моей персоне, и я испуганно сжалась.
Папа толкал свою красивую речь, рассказывал о важности оздоровительных мероприятий на территории курорта, Мардоре согласно кивал, а я украдкой посматривала по сторонам. Против воли я искала глазами Амира Удугова. Место, где его губы коснулись кожи, вибрировало, горело огнем, и от него по всему телу разлетался ворох странных мурашек.
Но мой взгляд зацепил лишь роскошную спортивную машину цвета темного шоколада, быстро отъехавшую от старинного здания, в котором проводилось наше мероприятие.
Взглянув на старинные часы на стене, я постояла еще немного, а потом осторожно подхватила сумочку, легкое пальто и прокралась к выходу.
Мой уход остался незамеченным, и я быстро юркнула на заднее сиденье подъехавшего к старинному зданию авто, за рулем которого сидела моя взбалмошная и свободолюбивая подруга Марта. Вот кого я любила по-настоящему! Она была как порыв теплого июльского бриза всегда яркая и готовая поддержать любое начинание, включая мои бунты против власти отца.
Я уже думала, ты не выйдешь! возмущенно фыркнула подруга вместо приветствия, потом скользнула взглядом по моему платью и насмешливо приподняла бровь. Так, блонд тебе к лицу. Но скажи, ты что, собираешься идти на концерт Макса в платье школьной библиотекарши?! У тебя же день рождения!
Да ну тебя! обиженно буркнула я и принялась выдергивать из прически острые шпильки. Отец решил проучить меня и сделал вид, что забыл о моем дне рождения.
Родные что, тебя не поздравили?! изумилась Марта.
Конечно, нет! Все сделали вид, что сегодня обычный день. Я тряхнула головой, и длинные волосы рассыпались по плечам золотой волной.
Хочешь совет? Не снимай пальто, чтобы не выделяться из толпы, снисходительно посоветовала подруга, и машина сорвалась с места. А уж твой день рождения мы отметим с размахом!
Разметав колесами сбившиеся по обочине дороги желтые листья, ее «Опель» понес нас в ночной клуб «Дункан».
Глава 2
У «Дункана» уже собралась внушительная толпа желающих хоть одним глазком увидеть Макса Звездного.
Приглашения, помеченные меткой «VIP», имелись только у счастливчиков, которыми являлись и мы с Мартой. Я получила приглашения, нагло воспользовавшись связями отца за его спиной, и теперь мы ловко проталкивались к входу, минуя неудачников, которым не удалось приобрести билеты.
Толпа напирала, охранники у входа долго и придирчиво проверяли наши приглашения на концерт, и это не могло не нервировать.
Проходите, все в порядке, наконец кивнул один из охранников и поставил на приглашения печать «проверено».
Поверить не могу: у нас с тобой будет столик в VIP-зоне! сжимая мой локоть, пищала от восторга подруга, когда мы торопливо бежали по узкому темному коридору.
Я тоже ликовала. Мне удалось сбежать со скучного мероприятия, посвященного отцовскому самолюбию, и попасть в «Дункан»! Я увижу Макса! Возможно, он даже заметит меня со сцены, и я еще долго буду вспоминать его пламенный взгляд!
Наш столик в VIP-зоне стоял близко к сцене. Листая меню с коктейлями, мы с замирающими сердцами ожидали начала выступления. Публику подогревали красивые танцовщицы, и все вокруг бушевало дикой, неконтролируемой энергией. Вот где бурлила настоящая жизнь! Это место было не сравнимо с тем помещением, в котором проводился фестиваль в поддержку предвыборной кампании отца. Здание городской ратуши скорее напоминало старинный склеп.
Официантка поднесла к нашему столику маленький бисквитный тортик с цифрой «двадцать один».
Это мне? Я с восторгом смотрела на розовую глазурь и свечи.
Тебе от меня, довольная произведенным эффектом, хихикнула Марта. Пришлось заказать заранее, но все получилось. Сейчас принесут коктейли, и можно будет задуть свечи!