Всегда мечтал легко разбогатеть, нарушил тишину Клоп. Выиграть в лотерею, найти клад, пораньше купить биткойны. Так, чтобы ничего не делать, а жить припеваючи. Разве не здорово?
Не-е-ет, помотал головой Суслик, так не бывает. Как говорит Хомяк, хочешь кушать калачи не валяйся на печи.
Клоп презрительно фыркнул: работать он не любил.
Над их головами чтото затрещало, с сосны посыпались сухая хвоя и старые шишки. Клоп сжался, испуганно посмотрел вверх. На ветке сидел филин. В его больших круглых глазах отражалась луна.
Продаю биткойны, хриплым голосом сообщила птица. Недорого.
А ну кыш отсюда! шикнул Клоп. Не подслушивай!
Грубиян! обиженно ухнув, филин сорвался с ветки и, тяжело взмахивая крыльями, улетел в ночь.
Луна тем временем снова спряталась за облако, и друзей окружил холодный сумрак леса. Суслик посветил фонариком в темноту. Со всех сторон их обступали унылые болотные топи, поросшие сухим тростником и осокой. Суслик сунул фонарик в карман и посмотрел на небо, на котором мерцали, то разгораясь, то затухая, далёкие живые звёзды.
Меркнут знаки зодиака над просторами полей. Спит животное собака, дремлет птица воробей задумчиво произнёс он.
Стихами заговорил? удивился Клоп. А ну-ка, дай мне свой фонарик! Какой странный! Не знаешь, где у него спрятана батарейка?
Фонарик Суслика на самом деле выглядел необычно. Он был похож на камень: голубовато-серый, прозрачный как стекло, со сбитыми неровными краями, из которого сам по себе лился холодный белый свет.
Хомяк говорил, это глаз тролля, вспомнил Суслик.
Ну-ну, недоверчиво протянул Клоп и поскрёб камешек острым коготком, он бы ещё «глаз Годзиллы» сказал. Так я и поверил А что, Суслик, сундук с золотом надо искать в пяти шагах от спящей саламандры, правильно я запомнил?
Правильно, пихнув приятеля локтем, усмехнулся тот. Только не саламандры, а мандрагоры.
А что это такое?
Волшебный корешок. С виду как человечек, только страшненький и очень опасный. От воплей мандрагоры можно даже ума лишиться. Суслик помолчал. Слушай, принц, а давай мандрагору поймаем? Выкопаем и мешок на голову!
Но Клоп, отчего-то названный «принцем», выкапывать злой корешок отказался.
А я бы рискнул, сказал Суслик. Отвар хочу из него сделать. Викинги перед каждым боем пили отвар из корня мандрагоры. Знаешь, почему?
Почему?
Чтобы зарядиться необыкновенной храбростью!
Клоп тихо спросил:
Неужели ты думаешь, что этот напиток и меня сделает посмелее?
Конечно! ответил Суслик. Кореньто не простой, а волшебный! Не зря его в старину «ведьмин корень» называли. Да не бойся ты, успокоил Суслик товарища, заметив, как тот вздрогнул, мы с тобой вместе мой отварчик выпьем. И тогда нам любая опасность нипочём!
Правильно! воскликнул Клоп. Я и Росомахе отомщу, и болотных огоньков, её дружковподельников, всех до одного перетушу! Хотя, он задумался, может, не стоило нам сегодня за сокровищами идти? Хомяк говорил, мандрагору нужно летом, на Иванов день, выкапывать. А Хомяка надо слушать, он умный.
Нет, только не летом! покачал головой Суслик. Летом мандрагора в полную силу войдёт, и тогда нам её точно не одолеть: как заорёт никакие затычки в уши не помогут! А сейчас она ещё молодая, с такой мы легко справимся. И, словно подтверждая свои слова, Суслик громко чихнул, отчего мотыльков, слетавшихся на свет фонарика, как ветром сдуло.
Тише ты! Клоп ткнул пальцем в темноту. Там, по пустынной равнине болот, хорошо различимое при свете луны, брело, покачиваясь из стороны в сторону, жуткое многорукое существо с огромными, острыми, как колья, рогами. Существо рухнуло на колени и, вытянув к ним две пары длинных рук, что-то страшно пронзительно закричало.
а-ги-те-е! донесло ночное эхо.
Бежим! с ужасом шепнул Клоп, и друзья что было духу бросились наутёк.
Ночное приключение на Мандрагоровом поле
Перепрыгивая через кочки и лужицы, приятели мчались прочь от опасного болота.
Я боюсь только жуткую Росомаху, задыхаясь от быстрого бега, объяснял Клоп, а то, что она живёт гдето рядом, сильно меня нервирует. Нехорошие здесь места, колдовские. Видишь, какой страх на трясинах живёт! «Зарэжу» кричал!
Суслик кивнул.
А вот пугаться какого-то корешка глупо, переходя на шаг, продолжал Клоп. Я даже уши затыкать не буду. Не умеют корни кричать.
Через полчаса охотники за сокровищами остановились перед высокой колючей стеной. Росли здесь и тёрн, и дикий шиповник, и ежевика, и даже удивительные для этих мест ядовитые кактусы с красивыми белыми цветками. На ближнем кактусе сидели две птицы чёрная и голубая.
Ну и как мы пройдём? спросил Клоп, неприязненно оглядывая колючки. Сокровища где-то там спрятаны.
Осторожно раздвинув ветки, Суслик начал протискиваться сквозь кусты. Клоп с досадой поморщился и полез следом. Кряхтя и охая, уворачиваясь от иголок и шипов, друзья пробирались сквозь непроходимые заросли. Наконец они вышли на небольшую полянку, белую от света луны.
На поляне росли помидоры!
Разлюли моя малина! не поверив глазам, заорал Клоп. Что это такое? Помидоры?!
Под ногами, прямо на траве, лежали небольшие плоды, видом и размерами напоминавшие обычные тепличные томаты.
Где мандрагоры?! закричал Клоп. Подать сюда мандрагор!
Тише! шикнул на него Суслик. Сперва заговор надо особенный прочитать.
И, немного подумав, таинственным шёпотом проговорил:
Ведьмина гора!
Заячья губа!
Грязная канавка!
Козья бородавка!
Слюни лабрадора!
В соке помидора
Выйди, мандрагора!
Клоп не верил в сказочные заклинания.
Ты ещё сусака-масака скажи! хохотнул он, но тут же осёкся. Что за чепуха?!
Лежавший неподалёку помидор лопнул, а на его месте возник странный маленький человечек. Таинственно переливаясь серебром, он сидел, поджав под себя кривые ножки, и сонно посапывал. Осторожно ступая по траве, Суслик приблизился к человечку и внимательно осмотрел его. Вблизи оказалось, что корень мандрагоры, в точности, как и было написано в «Энциклопедии юных сусликов», походил на некрасивого волосатого карлика. Объяснилось и необычное серебряное свечение: «ведьмин корень» с ног до головы покрывал холодный, посверкивающий в лунном свете, иней. Рядом валялись ошмётки помидора.
Вот это да! разглядывая мандрагору, восхитился Суслик. Помидор лопнул, сок пролился и корешок вылез. Всё как в заговоре сказано.
Фу, какой он противный, прошептал Клоп.
Действительно, вид у корня был неприятный: голая макушка, острый, как игла, нос. Капризные тонкие губы крепко сжаты, глаза закрыты. Ко всему прочему мандрагора храпела, время от времени вздрагивая и выпуская из-под себя облачка зеленоватого едкого дымка. Внезапно она широко раскрыла рот. Ожидая жуткий, леденящий душу вопль, от которого не было спасения, друзья замерли. Но ничего страшного не произошло сладко зевнув, корешок прикрыл зубастый рот ладошкой и снова захрапел.
«Крепко спит, злодей», обрадовался Суслик, затыкая уши плотными моховыми шариками. Клоп прошептал: «В твоей энциклопедии написано уши не затыкать», но, решив не рисковать, сделал то же самое.
Суслик вытащил из рюкзака лопату, отсчитал пять шагов и принялся копать яму. Клоп молча за ним наблюдал. А человечек, не проявляя признаков беспокойства, по-прежнему подрёмывал.
Минут через десять Суслик устал. Кивнув на лопату, он вполголоса сказал:
Теперь ты.
Клоп развёл руками: не понимаю. Суслик повторил.
Да что ты там шепчешь? зашипел Клоп, показывая на затычки, которые метёлками торчали у него из ушей. Я ничего не слышу!
Суслик яростно замахал в ответ: копай! Клоп лениво поковырялся в мёрзлой земле. Работать он явно не собирался.
Яма и так глубокая! А клада всё нет! Клоп отбросил лопату в сторону и, повернувшись к земляному человечку, показал ему кулак. Ууу, паразит! Куда клад спрятал?!