Оладьи? спросил я.
Арозон развёл руками и, спохватившись, снял с себя пиджак и кинул его мне. Быстро намешав тесто, он включил плиту и, дожидаясь пока нагреется сковорода, повернулся в мою сторону.
Ну, и?
Он говорил тихо, нагнувшись ко мне через стол.
А что? Всё это очень необычно и странно, прошептал я. Никогда не знал, что у Яры в доме живёт ребёнок. На мать она не тянет, не думаешь?
Ты ещё спрашиваешь? У неё ветер в голове, а тут дитя. Надо всё у неё выяснить. Справишься?
Ты же велел
Арозон нетерпеливо покачал головой.
Ты ведь близко был знаком с Ярой. И ни разу не видел у неё Джасмин? Как такое могло случиться?
Я улыбнулся:
Дорогой друг, ты сам понимаешь, зачем я ходил к Яре и, соответственно, должен понимать, что маленькой девочке там не место
Арозон брезгливо поморщился, и я тихо рассмеялся.
Я не про это. Почему Яра не говорила, что у неё растёт маленький демон? Ведь ты лучше меня знаешь Правила, Ливви. Каждый демон должен быть зарегистрирован в Совете. Как ребёнок мог оказаться у Яры?
Может быть, её родителей убили?
Мы бы знали это. Элли ведёт подробный подсчёт.
Я спрошу у Яры, не беспокойся.
Я и не беспокоюсь. Только
Что?
Ты заметил, что Джасмин не сильно обрадовалась, когда мы упомянули Яру?
Я кивнул.
Тогда пусть Джасмин останется у меня.
Мне показалось, что я ослышался.
Что ты сказал?
Тебе, правда, повторить?
Арозон, ты сошёл с ума!
Тише, не кричи, она услышит.
Я, может быть, тебя удивлю, но мне плевать.
Конечно, тебе не плевать, Ливви, упрямо покачал головой Арозон. Ты спас ей жизнь, а значит
Это не значит, что я хочу её оставить у тебя. У нас. Ты не знаешь, кто она такая. Может быть, она нагло соврала нам про Яру. Может быть, она страшное существо, которое
Постой! Арозон тихо засмеялся. Какое ещё страшное существо? Ливви! Она маленькая девочка. И тебе ли её бояться?
Надо хотя бы выяснить всё про неё.
Пока мы и будем выяснять, она поживёт у нас. У меня дома, если хочешь. К тебе мы не сунемся.
Сделай милость, прошипел я, вскакивая со стула.
Постой, ты куда?
Домой.
Подожди!
Арозон обогнул стол и успел схватить меня за руку, прежде чем я покину кухню.
Ливви, ты что?
Я недовольно уставился на него.
Ливви, неужели мы поссоримся из-за неё?
Эти слова вернули мне частичку разума. Я вздохнул.
Нет. Просто Твои слова как-то странно повлияли на меня. Даже самому удивительно.
Арозон вдруг понимающе улыбнулся.
Я знаю. То же самое я чувствую, когда ты начинаешь рассказывать мне о своих любовных похождениях.
Их давно уже не было, пробормотал я.
Да, просто ответил Арозон.
Сейчас я почувствовал себя настоящим дураком. Сам не знаю почему повёл себя так. Друг похлопал меня по плечу и вернулся к нагревшейся плите. Я минуту простоял в проёме двери, думая о чём-то. В голове всё путалось.
Наскоро настряпав несколько лепёшек, Арозон достал из холодильника банку вишнёвого джема, мелко задрожав, когда холод коснулся его тела. Намазав большой ложкой каждый оладышек, он налил в высокий стакан чёрного чая, поставил всё на поднос и, прежде чем выйти в гостиную, попросил меня захватить бумажные полотенца. Чувствуя себя прислугой, я шёл следом за другом по узкому коридору и вначале не понял, почему он остановился. Выглянув из-за его плеча, увидел спящую Джасмин. Её мокрые волосы разметались по белоснежной подушке, оставляя серые полосы. Большой халат послужил ей одеялом, и она легко спряталась в нём, как черепаха в панцирь.
Приятного аппетита, пробурчал я, складывая полотенца на поднос Арозона.
Подумаешь, уснула. Пожал плечами друг и развернулся обратно к кухне.
Мы провели там всё утро. Пока я переодевался, Арозон приготовил омлет, который мы быстро смели прямо со сковороды. Запив всё горячей водой, почувствовал, как жар с новой силой начинает бегать телу. В носу защипало, и я с наслаждением выдохнул облако дыма. Арозон прибрал кухню после нашего завтрака и, глянув на часы, предложил отдохнуть, так как ночка действительно выдалась та ещё.
Иди, спи, махнул я рукой.
Я давно не спал, только дремал, но это не заменяло мне полноценный сон. Я чувствовал себя выжитым, как лимон, в котором ещё осталась кислинка. Да, я на что-то был годен, но силы покинули меня вместе со сном. И что мне нужно, чтобы снова лечь в постель и уснуть, не просыпаясь хотя бы минимум три часа? Ужасно этого хотелось, но кто-то лишил меня такого удовольствия.
Удачи тебе в твоём нелёгком начинании, сказал я на прощание Арозону, глянув на спящую Джасмин.
Ты помнишь про Яру?
Да-да, конечно. Сейчас прямо к ней. А потом на работу. А может быть и наоборот.
Он проводил меня до дверей, и мы разошлись. Пока я ехал в лифте все двадцать три этажа в пустой кабине, мне казалось, что мысли мои остались в комнате с девочкой. Я всё думал и думал о ней. Кто же она такая? Как же оказалась у Яры? Единственным лекарством от этих назойливых вопросов был поход к девушке, которую я знал очень долго, но которая по неведомой причине скрывала существование ребёнка.
Глава 3
Попытка
Я долго шёл по пустой дороге, глядя в светлеющее небо. Мне не предназначалось видеть очередной рассвет, и я не понимал, как должен отнестись к продолжению своей жизни. Что изменилось? Почему я всё ещё здесь? Простым ответом на вопрос была, конечно, девочка. Она не дала совершить самосожжение. Но теперь, когда она у Арозона, и он без сомнения позаботится о ней, почему я не могу вернуться обратно на пристань и спокойно встретить свою смерть? Не простым ответом на вопрос снова стала девочка. Я шёл и осознавал, что мне не хочется видеть Яру. Я делал это только ради самого близкого друга, но ни как из-за самого дитя. Она вызывала у меня противоречивые эмоции, я сам толком не мог понять, что чувствую, когда вспоминаю её худенькое лицо, тёмные, чуть вьющиеся волосы и янтарные глазки. Она была очень красивой для ребёнка своего возраста. Да Как-то по-взрослому привлекательна. Что-то было в её взгляде, движениях рук, повороте головы. Возможно, она вырастет обворожительной демоницей, и Арозон сойдёт от неё с ума. Если ещё не сошёл.
До дома Яры, двухэтажного коттеджа с живописным садиком цветущих магнолий, который абсолютно не вязался с образом самой хозяйки, я дошёл на удивление быстро. Глянув в пустые окна, посмотрел на часы. Почти семь утра. Хозяйка, должно быть, уже спит. Потоптавшись на месте, вошёл через низенькую белую калитку и, скрепя гравием, направился к двери, постучал молоточком в вид бутона розы и стал ждать.
Кого принесло?! почти сразу раздалось за дома.
Послышался звук быстрых шагов, и через мгновение дверь распахнулась настежь.
Передо мной оказалась высокая блондинка с неестественно большими губами в домашнем цветастом халате. Грозно глядя из-под сведённых бровей, она напоминала мне рассерженную циртокару. Несколько секунд она не понимала, кто стоит перед ней и всё так же зло смотрела на меня. Но потом, как по взмаху волшебной палочки, её лицо вытянулось, губы расползлись в улыбке.
Ливви! воскликнула она на всю пустынную улицу.
Ничего больше не говоря, она крепко обвила руками меня за шею. Я брезгливо отпрянул.
Привет, без особого энтузиазма сказал я.
Она же наоборот была так рада меня видеть, что буквально источала сияние. Фиолетовые глаза загорелись внутренним огнём. Схватив за руку, она затащила меня к себе.
Я так рада, всё повторяла она.
Я оказался в тёмной прихожей с обоями в цветочек и двумя абажурами над головой. Яра не стала задерживаться здесь и протащила нас в миленькую до тошноты гостиную с мягким диваном, кофейным столиком и большим камином, который погас, судя по тёплым углям, совсем недавно. Усадив меня на диван, она повернулась к камину, взмахнула рукой, и огонь тут же запылал, озарив её фигуру тусклым оранжевым светом.