Ты видишь мое отражение. Обернись.
Выполняю указание поехавшей зверушки.
На полке никого нет. Порошок стоит на месте, этого не отнять. Задорный хряк «Чистюля» для автоматической и ручной стирки. И никаких полосатых хмырей, заставляющих сомневаться в непогрешимости здравого смысла.
Поворачиваюсь к зеркалу.
Тёма на месте.
В зеркало влез, догадываюсь я.
Неа, фыркнул зверек. Всё проще. Я плод твоего больного воображения.
Издеваешься.
И это тоже. На самом деле, твой умирающий разум персонифицировал меня в виде зверька из детской телепередачи. Я не против. Мне ведь нужен некий образ для контактирования с эмиссаром.
Эмиссаром? переспросил я.
Ну, с тобой. Выключи водичку, а то Хидео заявится и начнет ворчать.
Жму на рычаг.
В ванной становится тихо.
Ты должен знать обо мне кое-что, голос у Тёмы стал заговорщицким. Я енот-полоскун. Обожаю стирку и всё, что с ней связано. Можно сказать, я эксперт в данном вопросе. Так что обращайся.
А вместо меня постирать шмотки слабо?
У меня лапки, Тема поднимает вверх две косматые пятерни. Не обессудь. Кроме того, я же в зеркале, забыл? Чисто технически ты разговариваешь сам с собой.
Гадство, выругался я. Шел бы ты нах.
Зря, енот погрозил мне когтем. Я же не просто так приперся. Ну, с одной стороны, меня привлекли носки, этого не отнять. С другой я почуял зомби, которым ты понемногу учишься руководить. Прекрасно, мой юный падаван.
Хочешь поговорить о трупах?
Я бы поговорил о носках. К сожалению, мое руководство решило, что я должен тебя инструктировать. И это печально.
Так инструктируй, не выдержал я.
Думаю, ты заметил, что управление зомбаками выматывает. Тянет из тебя силы, если можно так выразиться. Чувствуешь усталость и опустошение.
Есть немного.
Учись аккумулировать пси-энергию.
Как это?
Неуч. Кое-что хранится в памяти твоего носителя. Хидео порасспрашивай. Если вкратце, вся магия этого мира базируется на псионах. И чем больше псионов ты накопил, тем ты круче. Опустошил резервы рискуешь сдохнуть. Ты жалкий котеночек, а не боец. В реальной схватке придется отдавать зомби кучу приказов. Потом наладишь телепатическую связь она будет пожирать ресурсы. Улавливаешь?
Допустим.
Псионы накапливаются во время медитации. Или во сне. Спать проще, но ты не можешь спать постоянно. Осваивай медитацию одаренных. Необходимые знания у тебя есть.
Это всё?
Нет. Погонщики класс, используемый в клановых войнах. Тебя будут пытаться завербовать и втянуть в локальные конфликты. Не советую отвлекаться. Ты должен найти Лабораторию. И разобраться с теми, кто сейчас в ней живет.
Здорово.
И как ее найти?
Этого не знаем даже мы.
Вы же ее создали.
Поправочка. Мы создали устройство, которое впоследствии было похищено. А Лаборатория побочный эффект. Кто ее запустил тайна, покрытая мраком.
Хоть какие-то подсказки?
По мере приближения к устройству твои способности будут усиливаться.
А без этого не будут?
Тоже будут, но разницу ты почувствуешь.
Фух. Что еще мне следует знать?
Твой род действительно преследуют. Очень опасные люди. Не исключено, что эти люди могут знать, где искать наше устройство. Допрашивай, прежде чем убить. И прислушайся к словам Хидео он весьма непростой фрукт.
Ладно. Я понял.
Тёма почесал косматую грудь.
Раз уж зашла речь о способностях, Леонид. Остерегайся визоров. Они выслеживают добычу на больших расстояниях, сливают данные охотникам, а те неотступно идут по твоему следу. Пока не расправишься с визором, расслабляться нельзя. Ты меня услышал?
Да.
Вот и умничка. Можешь чистить зубки, мыть лапки и ложиться спать.
У меня нет лапок.
Я пошутил.
Изображение Бешеного Енотика растворилось на фоне кафельной плитки.
Эй!
Мне никто не ответил.
Пришлось смириться со своей психической неуравновешенностью. Возможно, я шизофреник, но это не точно. Есть версия, что мое настоящее тело лежит в коме, а вся эта хрень иллюзия реальности. Можно еще поверить в матрицу или заговор рептилоидов. С другой стороны, есть бритва Оккама. Самое простое решение самое верное. Так что в моих интересах воспринять окружающее, как данность.
Отжимаю носки.
Выхожу из санузла, вытирая голову полотенцем.
На террасе я видел бельевые веревки с прищепками и это добрый знак. Можно перестирать всё грязное белье, раз уж появилась возможность.
Зомби стоит на прежнем месте.
Дед!
Я внизу.
Из подвала доносится лязг инструментов Хидео что-то ремонтирует.
Нам бы еще понять, как тут готовить пищу. Печь дровяная. Значит, где-то имеются заготовленные поленья. Вот только почему в кухонной зоне я вижу нечто, напоминающее индукционную плиту? Тут что, на электричестве можно готовить?
Топаю наверх.
Вешаю носки на веревку.
И чую неладное.
Ощущение такое, что в лесу мы не одни. Как будто за нами кто-то наблюдает. Не зомби, нет. Кто-то живой и весьма неприятный.
Параноик хренов.
Возвращаюсь в дом, беру с пола тряпку и топаю вниз искать ведро. Надо бы навести порядок, вымыть полы. А то грязь липнет к ногам, что не есть хорошо.
Замираю посреди лестницы.
Хидео стоит возле окна, в его руке пистолет.
Глава 3. Хороший мародер мертвый мародер
Шок-контент.
Во-первых, я не знал, что у старика есть огнестрельное оружие. Во-вторых, патроны дорогие, их днем с огнем не сыщешь. Поэтому одаренные пользуются магией и клинками. На худой конец луками и арбалетами. Нету здесь военпрома от слов «почти совсем». Ну, вы же не забыли про трансформаторов
Хидео отказался от меча.
А это дурной знак.
Дед знаками показывает, чтобы я валил наверх. Дескать, сам разберусь, не путайся под ногами. Меч, кстати, у старика в ножнах за спиной.
Возразить я не успеваю.
Старик молча открывает дверь, применяет хитрую магическую технику и просто исчезает. Вот же хрень собачья. Я слышу выстрелы, вопли, чью-то ругань. Свист меча, рассекающего воздух. Падение тела. Грохот пустого ведра. Еще один выстрел. Нецензурная брань. Тишина. Звуки ударов, фиолетовая вспышка, выстрел.
Голоса.
Вот же ублюдок!
Проверь дом.
Чувствую прилив адреналина.
Дед вступил в бой с превосходящими силами противника. И, похоже, проиграл. Я понимаю, что со мной сейчас произойдет, если ничего не предпринять.
В дверном проеме нарисовался неопределенного возраста тип с клочковатой бородой. Пятнистые штаны, серая рубашка с закатанными рукавами.
Стой, где стоишь, говорит мужик.
Уверенно говорит.
Меня он не боится.
Наверное, причина в том, что я мелкий дрищ без оружия. А мой оппонент крепкий бычара с арбалетом в руках. Терять мне, откровенно говоря, нечего.
Убей его! приказываю мертвецу.
Тем самым металлическим голосом.
И обнаруживаю, что сил на такие приказы уходит гораздо больше, чем на примитивные «повернись» или «стой на месте».
Секунду противник ухмыляется он не ожидает подвоха.
А затем в игру вступает мертвец.
Я забыл сказать, что зомби стоял в углу аккурат за хозяином арбалета. Мертвяку оставалось сделать шаг и вцепиться в горло незваному гостю. Простой алгоритм.
Вошедший дернулся, нажал на спусковую скобу и начал истошно орать.
Арбалетный болт просвистел в нескольких метрах от меня и с треском впился в бревенчатую стену.
Крик перешел в бульканье из сонной артерии брызнула кровь. К горлу вновь подступила тошнота, но я сдержался. Не каждый день наблюдаешь, как непонятного хмыря жрут заживо.
Серега! раздается с улицы.
Так, расслабляться рано.
Оставь его.
Мертвец подчиняется.
В угол.
Каждый приказ вытягивает из меня пси-энергию. Снижается концентрация, в ногах появляется слабость. Думаю, так себя чувствуют алкаши, решившие сдать кровь на станции переливания во имя очередной порции бухла.
В дверь со свистом влетают стрелы. Первая врубается в полено, вторая пробивает плечо ходячему. Тому по барабану он не получал приказа атаковать. Зомби себя так не ведут. Поэтому в проем задвинулся еще один типчик с мачете.