Юноша растерянно помолчал. Он не привык к тому, что за ним ухаживают, да и не было у лорда какого-то особого резона так себя вести - они ведь уже супруги, Вайолет не откажет…
- Надеюсь, что вам понравится. Оно особенно красиво сейчас, летом.
- Я люблю воду, - легко улыбнулся Вале. - Она умиротворяет.
Открывшееся за деревьями озеро было огромным и прозрачным, рыбы плавали словно в воздухе. У Вайолета даже дух захватило от этой красоты.
- Оно прекрасно!
Грейди спешился, подал руку мужу. Вайолет оперся на его крепкую ладонь, и в этот раз не спешил разорвать прикосновение. Грейди снял его с седла, поставил наземь, позволив себе немного подержать супруга в объятиях. Вайолет больше не дрожал, но и стоять спокойно не хотел, стремясь подойти поближе к озеру.
- Какое чистое… А в нем можно купаться?
- Можно. Это совершенно безопасно.
Вале присел на корточки, опустил руку в воду. На его лице расплывалась блаженная улыбка мальчишки, сбежавшего из дома.
Вода была как парное молоко.
- Надо будет потом приехать, поплавать… - прижмурился Вайолет. И метнул быстрый взгляд на супруга - не сердится?
Тот не сердился, присел на бревно, перекинув через то покрывало, извлеченное из седельной сумки, и читал. Парень не удержался, подобрался бочком - глянуть, что же там за книга такая интересная. Читал супруг... сказки. Вайолет просто глазам своим не поверил, даже ущипнул себя за руку.
- Что-то случилось, дорогой?
- Сказки? - как-то даже жалобно спросил парень.
- А что плохого в сказках?
- Плохого ничего, но несолидно же как-то…
- А что солидно? - заинтересовался Грейди.
Вайолет подумал, рискнул предположить:
- Трактаты по алхимии?
- Ммм, я не люблю алхимию. Еще какие варианты?
- Ну… землеописания?
- Это уже интереснее, но я их все прочитал, что были в моей библиотеке.
- Исторические трактаты и жизнеописания? - Вайолетом начал овладевать азарт.
- Прочитал.
- А что не прочитал, кроме сказок?
- Ммм... Трактаты о пользе добра.
Вайолета передернуло.
- Тогда уж лучше математику и астрономию.
Грейди убрал книгу в сумку:
- А ты любишь читать?
- Очень, - Вале снова опустил глаза.
- И что предпочитаешь?
- Алхимию и минералогию, - парень с вызовом вздернул голову.
- Ну, это в библиотеке точно есть.
- И почитать можно будет?!
- Конечно, - лорд несколько удивился.
- Спасибо-спасибо-спасибо! - Вайолет на радостях так обнял супруга, что чуть с бревна не опрокинул.
Грейди обнял его, смеясь. Смех у него был теплый, глухой и раскатистый, словно дерево смеется. Или гора.
- Ты купаться-то будешь?
- Так я сейчас ничего не брал - ни купальной одежды, ни полотенец. И надо же еще владения объезжать, разве нет?
- Ну, можно это отложить на завтра, например, я рассчитывал только на озеро, взял полотенце для тебя.
- Правда? - глаза Вале буквально засияли.
- В сумке лежит.
Парень порывисто поцеловал супруга в щеку, смутился собственной смелости и метнулся к седельным сумкам. В них нашлось полотенце, пушистое, мягкое. Вайолет радостно прижал его к себе и порысил за ближайшие кусты - раздеваться. Лорд снова принялся читать. Но нет-нет, да и поглядывал на озеро, которое с радостным гиканьем бороздил Вайолет.
- Хвост не отрасти, дорогой!
- Хвост? - слегка удивился Вайолет. - Так змеи вроде не очень воду любят…
- А ты змея?
- Что? Нет! - дальше пошло неразборчивое, но возмущенное бульканье.
Грейди на всякий случай произнес заклинание истинного облика на супруга. Тот отбулькался, вынырнул:
- Это сейчас вспышка была или мне показалось?
- Показалось, змееныш мой ненаглядный.
- Я не змееныш! - Вайолет насупился. - У меня две ноги и язык не раздвоенный.
- Правда две ноги?
Парень выбрался на мелководье, продемонстрировал.
- А язык покажи, - потребовал, усмехаясь, Грейди.
- Та не смей я, - забавно прошепелявил Вайолет, высунув язык. - Сто ты пвицепился?
Он даже не заметил, как перешел на "ты".
- Проверяю, а то мало ли, вдруг ты наг.
- Ну, неодет я, и что? - парень сообразил, что рассекает голиком перед супругом, и снова удрал на глубину.
- А ты красивый. Очень.
Вайолет смутился так, что чуть воду в озере не вскипятил.
- Повезло мне с закатом жизни.
Парень что-то булькнул, не спеша вылезать. Грейди дальше смущать его не стал, вернулся к чтению. Через некоторое время Вайолет все же выполз на берег, старательно вытирая полотенцем волосы.
- Ну, понравилось купание?
- Понравилось. Вода замечательная.
Грейди кивнул, перелистнул страницу. Вале оделся, присел на самый краешек бревна.
- Возвращаемся домой? - заботливо спросил лорд.
Вайолет с некоторым сожалением посмотрел на озеро, но решил, что хорошенького понемножку.
- Да, наверное.
- Тебя ждут карты и книги.
- А… ты? У тебя какие-то… дела?
- Нет, никаких, только любоваться мужем.
У Вайолета покраснели даже уши.