Не до этого.
И черная чугунная оградка с острыми витиеватыми стрелками на столбах прижималась к низкому палисадникчку почти вплотную
Свободной от ноши рукой Алиса откинула проволочный крючок, держащий калитку закрытой, и по мощеной кусками старого асфальта дорожке прошла к дому, успокаиваясь.
Несмотря на странное соседство, дом выглядел совсем не страшно. Даже уютно. В маленьких окнах горел свет, и цвели на подоконниках пышные красные герани. На открытой форточке сидела черная кошка, таращила желтые глазищи на гостью.
Пахло едой. Кажется супом
Алиса поднялась на высокое резное крыльцо и постучала в дверь.
Никто не ответил, и она прошла внутрь. Благо, не заперто было.
Прихожая, пропахшая квашеной капустой и соленьями, встретила непроглядным мраком. Алиса с трудом нащупала внутреннюю дверь, обитую ватином. Железная ручка, шершавая от облупившейся краски и ржавчины, ожгла ладонь холодом. Резкий рывок и в глаза ударил теплый свет круглой лампы, свисающей с балки низкого потолка. Еще отчетливее запахло едой.
Здравствуйте, с порога объявила Алиса, обыскивая взглядом старомодную кухню с тяжелыми резными шкафчиками на стенах. Я за дочкой. Она у вас?
За круглым столом у окна сидела маленькая сморщенная старушка. Вся какая-то серенькая и почти незаметная на фоне выцветших обоев с нечитаемым от времени узором.
Здравствуйте! Алиса крикнула громче. Подошла к хозяйке дома вплотную. Извинилась на ходу: Простите, я обувь не сняла Где девочка Даша? Ее мой муж у вас оставил.
Девочка Дашенька Старушка приоткрыла глаза, подернутые белесой дымкой. Да-да Ох Она тяжело вздохнула, закашлялась, выдохнула в воздух фонтан искрящихся пылинок. Прости, детонька, я уже почти не здесь
Что значит «не здесь»? испугалась Алиса. Вам плохо? Вызвать скорую? Она поставила на пол лошадку-качалку и полезла в телефон, чтобы позвонить врачам, уточняя по ходу дела: Где сейчас Даша, скажите, пожалуйста?
В соседней комнате она играла А мне вдруг настала пора Я ведь, детонька, думала, что еще годик здесь продержусь, да вот Погляди в соседней комнате, там твоя маленькая с книжечкой отозвалась старушка, а потом запричитала вдруг: Ох, лишь бы ключик не нашла Потеряла я давеча ключик Только сейчас вот заметила А встать-проверить уже не могу Ай-ай-ай Старушка вынула из кармана бесцветного передника тяжелую связку замысловатых ключей на большом кольце. Положила на стол перед гостьей, и Алиса с ужасом заметила, что и пыльного цвета ситцевый рукав, и пергаментная рука старой женщины просвечивают насквозь. Через них отчетливо просматривается рисунок клетчатой скатерти. Вот Возьми их Теперь ты
Старушка снова закашлялась, наполняя пространство вокруг себя странным мерцающим блеском.
Я вам сейчас помогу. Продержитесь секундочку. Я уже набираю Алиса нервно потрясла телефоном. В груди волной поднималась тревога. Что-то не так. Нехорошо. Она спросила: В какой комнате Даша? Я заберу ее, но мы сразу не уйдем дождемся врачей с вами вместе. Не бросим.
Да какие уж врачи Не нужны они эхом отозвалась старушка. В той комнате Дашенька. Махнула она на дверь справа от Алисы. Где шкаф с книжками Уж больно они Дашеньке понравились Книжки Пусть берет все
Старушка прикрыла глаза и, к Алисиному ужасу, стала еще прозрачнее. Теперь это нельзя было списать на нервозность и свет. Происходящее более всего походило на какой-то дурацкий сон или слишком реалистичную галлюцинацию.
Я сейчас. Алиса дернула тяжелую деревянную дверь, выкрашенную белой масляной краской. Дашу-у-уля! Ты тут? Мама за тобой пришла. Собирайся, милая.
За дверью находилась гостиная. Возле окна, заставленного геранями, переливалось первозданной тьмой благородного вида пианино. На стене висела большая картина с прудом и парком. А направо уходила еще одна комната. Там горел свет, и стояли вдоль стены плотным рядом книжные стеллажи.
Алиса вбежала туда и закрутилась на месте, как потерявшая след собака. Даши нигде не было. За стеллажами стояла кровать. Собранные в кучу цветастые подушечки в вязаных наволочках и скомканный самодельный плед красноречиво намекали на то, что совсем недавно тут кто-то сидел, уютно устроившись под парой настенных бра. Среди подушек лежала открытая книга с картинками. Про зверей
За окном со старыми двойными рамами качала ветвями мохнатая ель.
И вдруг раздался голос.
Дашин голос!
Он шел от окна, рядом с которым за очередным стеллажом обнаружилась узкая дверца, украшенная золотыми барочными накладками
Алиса приникла к полотну. Позвала:
Даша! Дашенька! Ты там?
Но дочка продолжала разговаривать где-то далеко. Будто даже не в соседней комнате, а в следующей дальше или глубже. Звук голоса слышался глухо, но судя по тону, малышка говорила весело и спокойно.
С кем-то.
Даша!
Алиса рванула дверь. Та не поддалась. Она бешено подергала ручку. Уставилась на скважину.
Ключ!
Бабуля говорила про какой-то там ключ.
Путаясь в платье, Алиса бросилась обратно на кухню, а там
Там воздух дрожал и искрился, и фигура старушки за столом стала почти неразличимой, скрылась в световом сверкающем коконе. Мерцание вокруг нее пульсировало, как живое. Вдруг из него выпросталось нечто полупрозрачное, нереальное, похожее на стрекозиное крыло. И еще одно
А потом над столом впорхнула тонкая рука. Совсем уже не бабулина молодая, свежая и будто стеклянная. Тонкие пальцы толкнули к Алисе связку ключей. И переливчатый голосок прожурчал:
Возьми же их Возьми скорее
В тот же миг кокон взорвался светом. На секунду Алиса увидела стройную женскую фигуру с длинными крыльями за спиной и поразилась. Так в Дашиных детских раскрасках обычно рисовали фей
Свет заполнил все, затопил, ослепил. Искры облепили Алисины руки, лицо, волосы. Забились в легкие, не давая нормально дышать.
«Что происходит? Я умерла или сошла с ума? в панике подумала она. Но я просто обязана найти Дашеньку И Я вроде бы успела вызвать скорую».
С этой мыслью Алиса рухнула на пол и потеряла сознание. Рядом с ней упал, вылетев из ослабевших пальцев, телефон.
Дозвон по номеру службы спасения почему-то не дошел.
***
Утро
Кажется, это было сегодняшнее утро. Или вчерашний вечер
Скорее, он.
В беспамятстве Алиса вернулась в момент, когда лежащий в прихожей смартфон зазвонил. Строгий, вечно недовольный голос Карины Сергеевны объявил, что Матвею немедленно нужно повидаться с дочкой.
Он ведь отец.
Свекровь всегда давила семейными узами, которых не разорвать, и выгораживала непутевого сына. К слову сказать, в большинстве случаев ей удавалось давить на отпрыска, заставляя вести себя более-менее прилично.
И закодироваться она заставила. Зря только за руку к врачам не отвела. Для нее новость о пристрастии Матвея к выпивке стала настоящим ударом. Злоупотреблять спиртным он стал пару лет назад, сменив работу и попав в излишне разгульный мужской коллектив. Коллеги стали частенько зазывать его в бар после рабочего дня. Матвей и не сопротивлялся
Уже после развода Карина Сергеевна попыталась обвинить в пороках сына невестку, но Алиса дала резонный отпор, сказав, что если в ее адрес и дальше будут сыпаться обвинения, видеться с дочкой она Матвею не даст. Свекровь, заинтересованная в этих встречах гораздо больше, чем горе-отец, пошла на мировую, пообещав, что всегда будет брать Дашу под свой присмотр и под свою ответственность.
И брала.
В этот раз тоже
Матвей по наущению Карины Сергеевны в такие дни старательно изображал путевого родителя. Всегда был трезв и приветлив. Иногда даже с букетом за дочкой являлся свекровь в тайне надеялась помирить разведенную пару.