Долго стоять и думать на месте я не собирался, как и наслаждаться вокруг прекрасной природой, которую в этом месте, скорее всего, не тронула рука человека. Кроме протоптанной тропинки под ногами, всё остальное вокруг было в насыщенных светло и тёмно-зелёных, а также коричневых цветах. Дома деревушки были сделаны исключительно из высококачественной древесины, которой в ближайших лесах имелось в достатке, поэтому постройки без проблем, наверное, выдерживали любые погодные прихоти. Хотя, учитывая тот факт, что сейчас ярко светило солнышко и облачков на небе было буквально единицы, то я даже не представлял, что в таком месте могут бушевать сильные штормы и бури. Все остальные места, которые окружали деревушку, будь то ближайшие холмы, которые были покрыты травой и редкими деревьями, или тёмный непроглядный лес, виднеющийся сразу за селом, отображали в себе различные оттенки зелёного цвета. Да, с такой природой не хотелось расставаться, поэтому я мог понять людей, которые построили здесь небольшое поселение и теперь, наверное, наслаждались данной красотой каждый день. Но всё же я не стал сильно засматриваться на природу, а отправился бодрым шагом в деревню в поисках кого-нибудь из жителей.
Несмотря на то, что домов в наличии имелось крайне мало, я, однако, думал, что в самом селе жизнь будет бить ключом. Но первое впечатление оказалось обманчивым. Пройдя по центральной, как мне казалось, улочке несколько домов, я не встретил ни одной живой души. Вокруг, на мой взгляд, было слишком тихо. Вообще никакого звука не доносилось ниоткуда, ни скрипа калитки, ни шагов, ни человеческих слов, ни даже пения птиц или шелеста деревьев, а ведь мы находились посреди природы. Честно говоря, во мне уже начал зарождаться страх, что я попал в заброшенную деревню и что вокруг на протяжении многих километров нет ни одного одной живой души, когда в далеке, ближе к центру села, я узрел небольшого роста сгорбленную старушку, которая медленно, опираясь на палку, пересекала улицу, завернувшись в огромную шаль. Обрадовавшись хоть кому-то из местных жителей, я поспешил навстречу, пока преклонного возраста женщина не скрылась из виду.
Погодите, бабушка! обратился я к единственной на всю округу собеседнице. Вы не подскажите мне, куда я попал?
Старушка остановилась, развернулась ко мне лицом и с любопытством посмотрела на меня, оценивая с ног до головы.
Что привело тебя в наше село, милок? вопросила моя собеседница через некоторое время, обратившись ко мне приятным слуху старческим голосом.
Если честно, то я и сам не знаю, ответил я, почёсывая затылок. Я просто шёл на протяжении долгого времени куда глаза глядят и сам не понял, как попал в вашу деревню. И теперь не знаю, куда мне отправляться дальше. Не подскажите, отсюда ведёт ещё какая-нибудь дорога, кроме той, по которой я прибыл?
Бабушка продолжала разглядывать меня и не торопилась с ответом. В какой-то момент её взгляд замер на мне, и вся она как будто бы остекленела.
Эй, вы меня слышите? помахал я рукой перед лицом своей собеседницы, но та никак не отреагировала на моё движение.
«Что за чертовщина? подумал я. И что мне теперь делать?»
Кто вы? неожиданно произнёс по левую руку от меня холодный и строгий голос, что я даже отпрыгнул в сторону.
Повернувшись, я увидел перед собой высокого худого человека в возрасте старше пятидесяти лет. Его одежда не представляла из себя ничего интересного, обычная рубаха и штаны для тяжёлой физической работы, например, на огороде. Волосы были чёрными, а черты лица острыми и даже слишком. Взгляд мужчины был похож на ворона, который, не мигая, наблюдал за мной своими маленькими тёмными зрачками.
Несмотря на то, что я был среднего роста молодым человек в возрасте тридцати пяти лет и обладал неплохим телосложением, так как долгое время занимался спортом и продолжал и по сей день, правда, уделял теперь этому меньшее количество времени, чем прежде, но меня всё равно напугал неожиданный собеседник, который появился словно из ниоткуда, и сейчас, не мигая, смотрел точно мне в глаза со своего почти двухметрового роста, чуть при этом наклоняясь вперёд.
Я заблудился и случайно забрёл к вам в село, хотел спросить дорогу, но
Никто просто так не появляется в нашей деревне, холодно заметил, перебив меня, мужчина, чем-то очень похожий на громадного ворона.
Того и гляди он собирался полакомится мною и только ждал подходящего хищника, за которым подберёт все остатки. Я невольно покрутил головой в разные стороны, но никого больше не увидел. В поле зрения присутствовали только два моих собеседника, которые застыли на месте, словно были сделаны из камня.
Значит, ты странник, путешественник, добавил мужчина после небольшой минутной паузы, которая возникла между нами, так как я не знал, что тут ещё можно было сказать. Наверное, ты устал с дороги, голоден и хочешь отдохнуть? Проходи ко мне в трактир. Я угощу тебя вкусной пищей, славным напитком, а также выделю комнату на втором этаже, где ты сможешь спокойно отдохнуть и набраться сил.
Мужчина развернулся и направился в двухэтажный дом позади себя. Вывеска над входом подсказывала, что это и правда был трактир. Что мне показалось несколько необычным, так как в такой небольшой деревне я никак не ожидал увидеть подобного заведения.
И только в тот момент, как прозвучало приглашение, я впервые за долгое время прислушался к своему организму и осознал, что и правда чертовски устал, и проголодался, поэтому я уже хотел было отправиться вслед за хозяином трактира, как кто-то резко схватил меня за предплечье. Я тут же обернулся, увидев, что бабушка снова ожила и задвигалась.
Если тебе хоть немного дорога твоя реальная жизнь, жена, друзья, родственники, то уходи отсюда немедленно, пока есть такая возможность, иначе ты пропадёшь здесь навсегда! проговорила старушка полушёпотом, чем немного напугала меня.
Что за ерунду вы несёте?
Я тебя предупредила!
Продолжительное время я смотрел на серьёзное выражение лица бабушки, пока не попытался выдернуть свою руку из её хватки, но она не отпускала. Сил у неё, по ощущениям, было чуть ли не больше, чем у меня.
Знаете, тяжело вздохнул я, вспоминая печальные события, которые произошли в моей жизни несколько недель назад. Меня больше ничего не держит в реальном мире, поэтому, если я проведу несколько дней у вас, соберусь с силами и решу, куда мне двигаться дальше, думаю, в этом не будет ничего страшного.
Я знаю о твоей трагедии, но это не стоит того, чтобы отказываться от жизни и менять её на полное и абсолютное забвение. Ведь если ты сегодня остановишься с ночёвкой в нашей деревне, то именно такой выбор и сделаешь. Ты навсегда останешься с нами, и выбраться отсюда тебе уже будет крайне тяжело, если и вовсе невозможно.
С последними словами бабушка отпустила мою руку и молча продолжила смотреть на меня.
Так вы идёте? громко произнёс с крыльца хозяин трактира.
Да, бросил я ему в ответ, на секунду отворачиваясь от бабушки.
Когда же я вернул свой взгляд по направлению к старушке, то она попросту растворилась в воздухе, как будто её рядом со мной и вовсе не было. Я, конечно, поразился такому явлению, но счёл это за то, что давно не отдыхал и ничего не ел, отсюда мой мозг и играл со мной злую шутку. И поэтому как можно скорее отправился вслед за хозяином трактира.
Правда, перед тем, как подняться на первую ступеньку крыльца, меня всё же остановило какое-то странное предчувствие, и голос бабушки в моей голове ещё раз произнёс её последние слова:
«Я знаю о твоей трагедии, но это не стоит того, чтобы отказываться от жизни и менять её на полное и абсолютное забвение. Ведь если ты сегодня остановишься с ночёвкой в нашей деревне, то именно такой выбор и сделаешь. Ты навсегда останешься с нами, и выбраться отсюда тебе уже будет крайне тяжело, если и вовсе невозможно».