Дом Теней - Живиль Богун

Живиль Богун

Дом Теней

Предисловие

Тени являются тому, кто им нужен.

Тени видит лишь тот, кому они нужны.

Когда? Обычно в полночь, когда часы на башне ратуши начинают последний отсчет. Гулкий звон катится по черепичным крышам, заставляя дрожать флюгеры и гася робкие огоньки в мансардных окнах, стекает по стенам домов и витринам магазинов, по колоннам дворцов и статуям фонтанов, заливает тротуары и мостовые, сочится в цоколи, подвалы и винные погреба, накрывает даже неприглядный лабиринт сточных труб чтобы смыть с города весь его дневной грим, маскировочный налет, принимаемый за реальность. Правда, ненадолго, лишь на двенадцать тягучих мгновений пока длится Время Теней

Стоп-стоп-стоп! Эка тебя занесло, рассказчик! А если в городе нет башенных часов? И ратуши нет. А также черепичных крыш с флюгерами, булыжных мостовых, дворцов с колоннами и статуй в брызгах фонтанов. Нет даже винных погребков!

Неважно, Время Теней есть везде. Час, когда они выходят на свет. Зачем? Чтобы напомнить о себе, разумеется: мол, мы всё еще здесь, мы не исчезли, не сгинули за гранью миров! И нет в этом злого умысла, только надежда, что кто-то наконец их увидит не всякий, нет, лишь тот, кого они ждут А после они смиренно возвращаются в свои убежища, чтобы дальше ждать и надеяться, надеяться и ждать. Теням не занимать терпенья.

А где же они обитают, эти загадочные фантомы, эти безропотные химеры? Наверняка в развалинах замков, в заброшенных особняках да на погостах? Совсем не обязательно. Порой они рядом, по соседству

Вот, например, ветхий дом в конце проулка, на заросшем ивняком берегу. Здесь давно никто не живет: ворота сломаны, нижние окна заколочены досками, верхние скрывает толстый слой пыли. Но ровно в полночь черные прямоугольники слева озаряются сиянием хрустальной люстры. В тройном круге света, за накрытым парадной скатертью столом, двое пьют чай: он задумчиво, неспешно, она торопливо, то и дело сдувая пар над стаканом чай-то горячий, хоть и заварен больше века назад

А вот тоненькие полоски света пробиваются сквозь шторы на соседнем окне! Хочешь знать, что за ним? Вроде ничего особенного: письменный стол, заваленный книгами и тетрадями, один конец расчищен для шахматной доски. Над ней неподвижно сидят два старика: ситуация патовая, да, но в этой партии ничья невозможна, вот и длится она сколько уже? Лет пятьдесят, если не больше.

Ага, вот и в окошке под крышей мигает огонек керосиновой лампы, выхватывая из тьмы золоченый овал, а в нем дородную девку с косой через плечо. Однако строгий наряд горничной не вяжется с румяным крестьянским лицом, как и дорогое зеркало со скудной обстановкой чердачной каморки. Девица прикладывает к полной груди платье из голубого шелка и с восторгом глядит на свое отраженье, перечеркнутое трещиной она не верит в дурацкие приметы

И всё в одном доме! А сколько еще тайн скрывает твой город, пусть и лишенный курантов, средневековых развалин и прочих милых прелестей!

Ведь Время Теней есть везде

«Принцесса была

прекрасная,

Погода была

ужасная.

Днем

Во втором часу

Заблудилась принцесса

В лесу <>

А может быть, было все наоборот:

Погода была

Прекрасная,

Принцесса была

Ужасная»

(Ю. Сапгир «Людоед и принцесса»)

Глава 1. Так себе начало

Разве может что-то хорошее, удивительное и неповторимое возникнуть из пресной обыденности? Вряд ли. Начало должно быть ярким, интригующим. И уж точно не шаблонным, вроде:

« Распишитесь в получении, пожалуйста.

Ах да, конечно!

Вот здесь, где галочка.

Она чиркает закорючку на бланке, не сводя глаз с доставленного курьером конверта»

Что, так себе зачин? Ну да Бог знает сколько романов стартуют с главы «Неожиданное наследство», сколько сериалов запускаются с эпизода, где главный герой, а чаще героиня, узнает об отписанном ему или ей богатстве! И неважно, что это: бесценная книга, карта сокровищ, масонский перстень или диадема императрицы, счет в швейцарском банке, квартира на Монмартре, вилла в Тоскане или, на худой конец, дача в Подмосковье штамп есть штамп!

Вот и заря новой жизни Софии оригинальностью не блеснула: утро, звонок в дверь, курьер, письмо из нотариальной конторы с кратким уведомлением и визитной карточкой агента, с которым следовало связаться в ближайшее время. Необычным оказалось лишь местонахождение завещанной ей недвижимости. Там у Софии не было никого. В целом родни, конечно, хватало: мама с отчимом в Гамбурге да бабуля с дедулей в Питере, а также дяди, тети и кузены в разных концах света, все живы-здоровы, слава богу. От родителей отца досталась трехкомнатная квартира в Сочи; хорошо, что послушалась совета отчима, не продала ее, и вот уже шесть лет регулярно получаемая арендная плата позволяет Софии с мальчиками жить безбедно, тем более что Джеймс тоже не скупится на содержание сыновей.

Однако в сибирском городе М у нее не было никого. Никого и никогда

 Ма-ам?  Денис прошлепал из ванной на кухню, но остановился, заметив в прихожей мать с конвертом в руке.  Это из школы?  он нервно провел рукой по длинным влажным волосам, совсем как Джеймс, когда волновался, однако в хриплом голосе звучала скорее надежда, чем опасение.

 Господи, Ден, ты опять до ночи купался?  София машинально спрятала письмо за спину.  Осип совсем! Давай заварю ромашки

 Меня отчисляют?  сын смотрел на нее, прищурив чуть близорукие, но очень выразительные глаза.

 С чего бы?  София метнулась на кухню и включила электрочайник, попутно закинув конверт на холодильник, где уже высилась груда разномастных бумажек: счета, открытки, рекламные буклеты.  Один-единственный неуд еще не повод для отчисления. Я же говорила, они лишь хотят, чтобы ты пересдал историю в начале нового семестра. И ты легко сдашь на отлично, если не будешь больше называть эллинов и римлян потомками древних славян

 Но я читал

 Ден, я же тебе говорила: не путай историческое фэнтези с учебниками!

 Я и не путаю фэнтези в сто раз прикольнее!

Звеня склянками в поисках ромашки аптечной верным средством от всех болезней, София не заметила, как тяжелый конверт соскользнул со стопки прямо в руки вошедшему следом Денису.

 Из России, однако!  он вгляделся в обратный адрес, напечатанный кириллицей, и недоуменно поморщился.  Нотариус Мам, а это что за птица?

София невольно улыбнулась: за неделю белых ночей Денис нахватался от деда забавных старомодных выражений. Но ответить не успела.

 Птица секретарь, а нотариус это такой чиновник, который заверяет всякие там документы из-за буфета высунулась вихрастая голова Филиппа: мягкие каштановые волосы, отросшие за лето, слиплись от морской соли, глаза, чуть более темные, чем у младшего брата, припухли со сна.

 Заверяет?  не понял Денис.

 Ну, печати ставит, типа все законно зевнув, Филипп открыл холодильник и достал бутылку молока.  А что?

 Во, смотри, что маме принесли,  Денис сунул брату под нос конверт.  Круть!

 Положите на место,  София на миг оторвалась от приготовления отвара.  И не пей холодное, Фил!

 Это Дену нельзя, а у меня не бывает ангины, я закаленный,  безмятежно возразил старший сын, наливая себе полный стакан молока.

 Потерпи пять минут, сырники разогрею

 Так что это за письмо, мам?  пояснения брата лишь распалили любопытство Дениса.

Филипп тоже застыл в ожидании ответа. Вот стоят оба, худющие и длинноногие, смотрят на тебя огромными васильковыми глазами а ты так и млеешь, готовая смеяться и плакать от счастья Как же быстро они растут! Еще немного, и вымахают выше нее. Мальчики почти одного роста и так похожи, что их принимают за близнецов. Хотя на самом деле Филипп старше на год и три месяца, о чем напоминает по пять раз на дню