Нет, к себе, голос отказался слушаться и сорвался, скомкав окончание.
Может, тогда составите мне компанию? Я поднимаюсь в «Ренессанс» на верхний уровень, думал встретиться там с отцом, но, увы
Мне жаль, Нина продолжала упорно изучать пол, я в неподходящей одежде и, пожалуй, не достойна такого ужина.
Завалили экзамен?
Она кивнула, справляясь с комом, подступившим к горлу. Жалости его ещё только не хватало!
Хм, дайте подумать. Политология, этика, углублённый курс химии, это не профильные предметы, хотя и очень важные. Вы не сдали их, ну и что? Это не отменяет вашего мастерства, ловкости и заслуг по основным предметам.
Нина вскинула голову и посмотрела на него.
Откуда вы знаете?
Моя должность, полагаете, не достаточное основание для того, чтобы знать о вас всё? попытался пошутить он.
Она открыла рот, изумлённая таким откровенным заявлением, но тут же опомнилась, обращая внимание на счётчик этажей, и ответила.
Извините, мне нужно идти. Хорошего вечера.
Лифт щёлкнул, двери распахнулись, и Нина быстро юркнула в знакомый коридор, оставляя своего внезапного собеседника наедине с собственными мыслями.
***
Исследовательский крейсер нёсся сквозь экзо-пространство и выглядел поистине потрясающе. Золотистый корпус имел огромное панорамное смотровое стекло, ромбовидные иллюминаторы с каждой из сторон и завершался загибающимися внутрь крылышками, меж которых сиял яркий бирюзовый свет, по форме крейсер напоминал жука-оленя, хотя и по чистой случайности назывался «Пегас». Это был космический корабль специального назначения, его целью являлось обнаружение, нахождение и получение информации о других галактиках, мирах и созвездиях, где, возможно, могла находиться планета, в которой нуждалось Человечество. Его создали в единственном экземпляре, он предназначался двум пилотам и внутри имел всё необходимое для длительного пребывания на борту. Как и все крейсеры такого типа, «Пегас» требовал особой связи с капитаном и помощником: назначенным на эту должность вживлялся чип, они получали все привилегии, доступ к базе данных и кораблю, но так же несли и своеобразное бремя, связь с крейсером становилась такой прочной, что её разрыв мог отразиться на психическом и даже физическом здоровье, потому зачастую пилоты до конца жизни оставались на службе и уходили с неё только под звуки траурного марша. Впрочем, капитану «Пегаса» это пока не грозило, он был молод, полон сил и к тому же обладал талантом, который так ценило начальство. В конкретный момент времени капитан спал, в его каюте пахло лавандой, все системы работали в штатном режиме, где-то мерно пикал индикатор общего состояния корабля. Но вот что-то щёлкнуло, и маленький, в других случаях почти незаметный прожектор над головой спящего медленно повернулся в сторону и мигнул в это же мгновение у кровати материализовалась высокодетализированная голограмма стройной брюнетки в бежевом прямом платье, она улыбнулась и произнесла компьютерным голосом.
Доброе утро, майор Чехов.
Тот не отреагировал, он ещё какое-то время молчал, но потом вытянул руки из-под одеяла и потёр кулаками глаза, переворачиваясь на спину. Чехов был красив, лет тридцати, со светлыми курчавыми волосами, зелёными глазами и трёхдневной щетиной, которая совсем не портила его мужественного лица.
Привет, Мари, хрипло ответил Антон и, наконец, встал. Что случилось?
МАРИ (мобильный аналоговый роботизированный интеллект) основная система бортового компьютера, тоже являлась своего рода эксклюзивом, как и «Пегас», поэтому имела огромную ценность для владельца. МАРИ установили на корабль годом позже его первого полёта без удаления архивных данных заводской системы, и с тех пор она непрерывно проверяла старые файлы.
Я расшифровала ещё одну часть письма вашей прабабушки, радостно заявила МАРИ.
Наконец-то!
Некоторые символы мне не известны, они не существуют ни в одной доступной мне базе.
Ясно, покажешь отрывки?
Позже, сэр. Через пять минут выход из экзо-пространства. Пегасу нужен капитан.
Антон выругался и вскочил, натягивая брюки.
Что ж ты сразу-то не сказала?! он промчался по кораблю, подхватив китель, влетел на капитанский мостик и впрыгнул в кресло первого пилота.
Я запущу автопилот? голограмма исчезла, теперь голос МАРИ звучал повсюду.
Нет, я выведу вручную, Чехов схватился за штурвал.
Ремни безопасности сами скользнули ему на плечи и застегнулись внизу с характерным щелчком, на приборной панели загорелся индикатор успешной блокировки. «Пегас» подпрыгнул, выровнялся и вылетел из яркой вспышки света прямо к «Авроре»: силуэт станции, похожий на гигантский дирижабль, мерцал огоньками тысячи иллюминаторов, а снующие туда-сюда корабли создавали плотную сферу вокруг, почти закрывая обзор с любого ракурса.
Какая же она огромная, высказался майор, сколько же я тут не был
Вы не были здесь ровно четыре земных года, пять месяцев, двадцать четыре дня, три часа, восемь минут и
Он откашлялся.
Мари, это был не вопрос.
восемнадцать секунд. Местное время семь утра.
Чехов хмыкнул.
Ну, спасибо.
За это время
О, только не это.
население станции прибавилось на двадцать тысяч человек, население колонии на дружественной планете «Ригель» в Поясе Ориона составило семьдесят тысяч семьсот восемьдесят один, штат нулевой базы превысил две тысячи человек, заключено пятнадцать мирных договоров, налажено пять контактов с незнакомыми нам видами
Хорошо, хорошо. Достаточно.
Но МАРИ и не собиралась успокаиваться.
Ваш пульс учащён, вы испытываете неизвестные мне эмоции, повторю свой вопрос, сэр. Мне включить автопилот?
Нет, я сам. Слишком плотное движение, он коснулся значка связи на приборной панели и услышал знакомый звук космической фоновой радиации при соединении.
Станция «Аврора», цивилизация «Человечество», родной мир планета «Земля» в Солнечной системе галактики «Млечный путь», ныне уничтожена», диспетчерская, протараторил женский голос.
Крейсер специального назначения, борт 210 121, «Пегас», капитан Антон Павлович Чехов, личный номер CH30303431A01, майор, доступ первого уровня.
Голосовая инициация пройдена, крейсер опознан, ваш шлюз номер пять, центральный сектор.
Благодарю, связь прервалась, и Антон снова схватился за штурвал, провёл корабль вдоль корпуса станции, юркнул в тёмный тоннель, избегая столкновения с транспортниками, и подлетел к нужному шлюзу, ну что ж, Мари, мы на месте.
Процесс стыковки успешно завершён, подтвердила она.
Он кивнул и только хотел расслабиться, как смотровое стекло засияло алым, по центру вспыхнул огненный феникс, а поверх него золотистой плавной линией система вывела букву «А».
Доброе утро, сэр, сказал Антон, активируя связь, и тут же отсалютовал появившемуся на экране полковнику Фармеру.
Доброе утро, майор, как добрались?
Благодарю, хорошо.
Они многозначительно посмотрели друг на друга.
Антон, давай без формальностей и будем говорить начистоту. Сам знаешь, я просто так не стал бы с тобой связываться.
Я так и понял в чём дело, Джон?
Командующий просил передать, что тебе назначено к трём, но для меня это только предлог Дело серьёзное, загляни перед раппортом.
Оно касается Нины?
Фармер помялся.
И да, и нет. Зайди, договорились?
Зайду, Антон пообещал это без всякого энтузиазма и разорвал связь. Он несколько минут угрюмо буравил взглядом вновь ставшее прозрачным смотровое стекло, потом развалился в кресле и спросил. Мари, так что там с письмами?
Они не идентифицированы как электронные. В пятом отсеке лежат оригиналы, их копии сохранены в базу данных и убраны в архив лично вами, до моей установки.