Усмехнувшись стремительно бледнеющей мне, Родан откидывается в кресле, заводит руки за голову, смотрит на меня насмешливым взглядом и с издевкой спрашивает:
Ну? И каков будет твой положительный ответ, адептка Арди?
Как будто у меня есть выбор.
Раз твоё дело такое маленькое и лёгкое, какого чёрта я тебе нужна? рычу сквозь стиснутые зубы. Выкладывай, как есть, тварь тупоголовая!
Я не тварь! рявкает мгновенно разозлившийся Родан.
Ага, не нравится, когда оскорбляют, да?
Заметь, на тупоголового ты сам согласился, хмыкаю я.
Он раздувает от злости ноздри, выдыхает длинно, но проглатывает оскорбление и произносит:
Дело лёгкое, Тея, но для его исполнения нужна ведьма, не вошедшая в полную силу. Кстати, ты всё ещё девственница?
Мне всё это очень не нравится. И этот беловолосый хам тоже не нравится. И вообще меня всё жутко бесит! Но я хватаюсь за его слова как за последнюю соломинку, и невинно хлопая ресничками, спрашиваю:
А что, если не девственница, то я свободна, да?
Он усмехается и говорит:
Нет, Тея, не свободна. Это я так лично для себя интересуюсь. Может, пока будем вместе работать, тебе захочется моей любви и
Кривлюсь и строю ему рожу со словами:
Только в страшном сне может присниться, что я захочу твоей любви! Гадость, какая! Меня от такого предположения, что ты и я может стошнить.
Делаю страшные глаза, плюхаюсь в кресло, но сама наслаждаюсь недовольным выражением лица Родана. Надуваю щёки и на выдохе произношу:
Всё меня вот прямо сейчас стошнит на твои идеальные сапоги Видишь, как гадко от твоих слов стало
А я ведь могу иллюзию качественную соорудить.
Хватит! рявкает он, явно впечатлённый моим цирком. А теперь серьёзно, Тея. Мне действительно нужна твоя помощь.
Я от ярости взвиваюсь и снова вскакиваю с рычанием:
А какого рожна надо было тогда мне угрожать?! Не мог просто подойти, и сказать, то да сё, помощь нужна ведьминская, сам я дундук неотёсанный, не справлюсь. Подсоби, ведьмочка, век должен буду
Тея! шипит Родан.
И что-то такое страшное звучит в его голосе, что я тут же затыкаюсь и смотрю на мужчину просто испепеляющим взглядом.
Раздражённо вздыхаю и интересуюсь:
И что я должна делать?
Для начала сядь и прекращай изображать истеричку, говорит Родан.
Опускаюсь в кресло и смотрю на него в упор.
Умница, хмыкает маг, поднимается с места и треплет меня по макушке, словно я зверёныш. От нашего сотрудничества ты только в плюсе будешь, уж поверь.
В плюсе я буду, когда раскатаю Родана Тариона как тесто скалкой.
* * *
Родан протягивает мне свиток, и когда я осторожно его беру, медленно разворачиваю, не сводя подозрительного взгляда с мага, он садится обратно в кресло и серьёзным тоном произносит:
Мне нужно добыть амулет, что изображён на пергаменте, Тея. Когда сделаешь дело, я многому тебя научу, чему ни в одной академии не рассказывают и что можно узнать, лишь прожив много жизней. Поверь, вся твоя жизнь изменится.
Моя жизнь изменится к худшему или она станет тотальным мраком? ворчу я, глядя при этом всё ещё на мужчину, а не на свиток.
Ты ведьма, Тея, а значит, вечная оптимистка. Вот и мысли позитивно, хитро улыбается Родан.
Я фыркаю. Тоже мне психотерапевт нашёлся.
Мне бы с подругами выдержать этот год в ВАМ и потом вернуться в любимую академию в тёплые объятия домовушек, верхновной, других ведьмочек. И заняться своими привычными и любимыми делами, а не отвлекаться на всяких аристократов, запятнанных крупными банковскими счетами и обширными связями. От этих магов всегда одни только неприятности и несчастья случаются.
Опускаю взгляд на пергамент, рассматриваю мастерски сделанный рисунок, и мои глаза делаются похожими на идеальные яичницы такие же круглые и большие.
На пергаменте изображён кулон в виде небольшого каплевидного сосуда из хрусталя, заполненного слезами лённой девы.
Это изображение знают жители всего мира Ноэвиль. И все ювелирные и ярмарочные лавки усыпаны этими «Лунными слезами».
Но Родану явно потребовалась не копия, а оригинал.
Это же выдавливаю из себя Это же «Лунная слеза»!
Поднимаю на Родана шокированный взгляд и выдыхаю сокрушённо:
Это шутка?
Нет, отвечает он мгновенно.
Я бросаю в мужчину свиток с изображением проклятого амулета и говорю резко, отрывисто, потому что взбешена:
И это, по-твоему, простейшее дело, Родан? Это же самый труднодоступный, по мнению многих вымышленный амулет! Знаешь, а я верю, что его не существует! Тем более, никто доподлинно не знает, где он находится и И что он вообще есть!
От эмоций всплескиваю руками и добавляю:
Это же просто легенда!
Я знаю, где «Лунная слеза», Тея, произносит Родан суровым тоном, и каждое его следующее слово падает тяжело и я, будто слышу их громоподобный грохот. Единственный артефакт, которому подвластно спасти моего друга. Друга, который пожертвовал своей жизнью ради меня. Я поклялся своей магией, что спасу его.
Обратись к целителям, вздыхаю я. Попроси родителей и его родителей, чтобы нашли самых лучших целителей и артефакторов!
Уже два года как все самые лучшие целители разводят руками и говорят одно и то же: «Мы сделали всё что могли. Ему отныне поможет лишь чудо», раздувая гневно ноздри, произносит Родан. Его родители сдались, Тея. Все сдались. Но он всё ещё жив и он должен жить. И я не просто так стал самым сильным и выдающимся магом во всей академии.
Он подаётся вперёд, указывает на свои волосы и говорит:
Я не всегда был седым, Тея.
Вздрагиваю и ёрзаю в кресле, невыносимо, как хочу отвести взгляд, но заставляю себя смотреть на мага. Мне не нравится этот разговор, мне не нравится вся серьёзность ситуации.
Шутки кончились, так и не начавшись. И Родан хочет от меня получить то, что в принципе нереально.
Но ради товарища, который спас меня не только от смерти, но и от позора, я мир переверну. Я прогулялся в такие места, юная ведьмочка, куда и матёрые маги побоятся сунуться. Я искал и нашёл способ его спасти.
«Лунная слеза»? вздыхаю обречённо.
Он кивает и говорит:
Но чтобы достать этот амулет, нужна ведьма с чистой и светлой душой. Юная, ещё не познавшая горький вкус от разбитой любви. Но, несмотря на юность, она должна быть крепкой и сильной духом. В место, где амулет находится, может войти только такая ведьма как ты, Теодора. И только ты сможешь взять его в руки и передать его мне. Только так и никак иначе.
Я устало тру лицо. Мне хочется спать, а ещё хочется побить и попинать Родана.
Мне тебя сама судьба подарила, Тея, вдруг мягким тоном говорит Родан.
Я удивлённо смотрю на него.
Да-а-а? Ты уверен, что это судьба подарила, а не бумеранг в виде меня прилетел? усмехаюсь, глядя на него совсем недобрым взглядом.
Он лишь пожимает плечами. А я поднимаю с пола свиток с рисунком кулона и вспоминаю легенду.
Глава 8
Тея Арди
Легенда о кулоне или амулете жизни «Лунная слеза», если кратко, гласит так: Однажды, страшный бог войны Варр полюбил юную, полную жизни и света ведьму Асхаю.
Ведьма ответила взаимностью.
Сложно, наверное, было устоять пред прекрасным, хоть и грозным богом и его обаянием.
Любили они друг друга, пока однажды маг, который тоже любил ведьмочку, решил не выкрасть её и спрятать так далеко и надёжно, чтобы никто и никогда её не нашёл. Но у мага что-то пошло не так (я же говорю, бестолковые они эти маги, вечно всё портят) и ведьмочка погибла.
Тут легенда имеет два варианта.
В первом варианте умерла Асхая в заточении от тоски по любимому. (Но почему Варр не прибежал и не спас её в таком случае?)
Другая версия гласит, что маг просто не простил ей нелюбовь и убил, пронзив клинком сердце, а перед этим использовал артефакт, который скрыл ведьму от глаз бога. На мой взгляд, данная версия более правдоподобна.