Стараясь оставаться непринуждённой, я спокойно говорю:
Никаких шуток, Родан. Всё на полном серьёзе. Так мы будем, делать дело или нет?
Его глаза превращаются в две жуткие щели, затем он стискивает от ярости зубы, а потом со злостью произносит:
Договорились, ведьма.
Ставит размашистую подпись, потом на неё капает каплю своей крови.
Он протягивает контракт и я, чувствуя филейной частью грядущие неприятности из-за этой авантюры подписываю и закрепляю своё согласие на контракт кровью.
Контракт и приложение на мгновение охватывает белое сияние, комнату наполняет запах озона, но тут же оба документа принимают свой обычный вид, только что кровь уже высохла. О магическом договоре напоминает запах озона.
Родан делает копию и отдаёт её мне. Оригинал убирает в свой карман.
Ну вот и всё. Теперь я в полной жо Э-э-эм, глубоко короче.
Киваю на Вискаря и Баюна и требовательно говорю:
Сними с них сонные чары.
Родан качает головой и произносит:
Нет, Тея. Сначала закончим разговор.
Ах да-а-а, кривлюсь, сейчас ты мне расскажешь, где находится амулет.
Складываю руки на груди и демонстративно смотрю на мужчину, мол, говори, я жду.
Он хмыкает, но тут же становится серьёзным и собранным. Смотрит на меня в упор, отчего я ёрзаю и чувствую себя некомфортно. Родан говорит:
Амулет находится в одной пещере, точнее это грот. Грот на острове. Остров посреди океана. Войти в грот может только ведьма со светлой душой.
А с чего он вообще взял, что у меня душа светлая?
Мне ещё больше не по себе, но я продолжаю внимательно слушать.
Амулет охраняется, добавляет Родан и я издаю тяжёлый вздох.
Мужчина разводит руками, мол, а как ты хотела?
А я шиплю:
Так и знала, что будет подвох. А то просто всё, Тея! Ничего сложного, Тея! Зайдёшь, возьмёшь и передашь мне амулет!
Не раздувай из мухи слона, обрывает он меня и продолжает: Согласно свитку, в гроте два стража. Они не будут тебя останавливать и не станут требовать покинуть грот. Они предложат на выбор: либо незамедлительно покинуть священное место, либо пройти испытания, после которых тебе дадут разрешение на время забрать амулет. Когда ты его добудешь, и я помогу своему товарищу, ты вернёшь амулет на место. Всё ясно?
Я смотрю на мага квадратными глазами и медленно выдыхаю:
Ничего не ясно. Какие ещё испытания? Ты ничего не говорил про испытания!
Естественно, отвечает он таким тоном, будто уже сто раз рассказал о самом гроте, испытаниях и амулете.
Так просвети меня, что за испытания? рявкаю и от бессилия сжимаю руки в кулаки.
Он пожимает плечами и своим ответом обескураживает меня:
Об этом никто не знает, Тея. Никто. Потому что испытания никогда не повторяются. Для каждой вошедшей в грот ведьмы они индивидуальны. К сожалению, никто из вошедших в грот обратно не вернулся. Но ты вернёшься, я в этом уверен.
Закрываю глаза, делаю вдох и медленный выдох.
«Я спокойна. Я спокойна. Я не хочу убивать Родана. Я всё выдержу. Я со всем справлюсь Ох, богинечка, на самом деле я жуть как хочу прибить этого белобрысого гада!»
Открываю глаза и глухим голосом спрашиваю:
А остров-то где? В смысле, он в этой империи? Или в моей?
В другом измерении. Нам придётся прогуляться в сумеречный мир, Тея, отвечает Родан.
Я в буквальном смысле роняю челюсть. И когда справляюсь с охватившим меня шоком, убитым голосом произношу:
Мы с тобой почти трупы, Родан. Из сумеречного мира ещё никто не возвращался!
Вскакиваю с кресла, подлетаю к нему и с размаху отвешиваю магу хлёсткую и звонкую пощёчину.
Руку отбиваю на совесть, но Родан даже не пошевелился, хотя на щеке моментально проявляется отпечаток моей ладони. Его взгляд обещает мне кровавую расправу, но меня уже несёт и я истерично рявкаю:
Почему ты сразу не сказал?! Отменяй наш контракт! Живо!
Поздно, Тея. Контракт не расторгнуть, даже если я сам этого захочу, невозмутимо говорит мужчина и с ухмылкой добавляет: И думается мне, нам обоим будет интересно это путешествие.
Из сумеречного мира никто ещё не вернулся! повторяю пылко и даже ножкой топаю. Про сжатые руки в кулаки, бешено колотящееся сердце и слёзы в глазах, которые обжигают глаза и готовы предательски сорваться с ресниц и говорить нечего. Полный набор зарождающейся истерики.
Ошибаешься, всё тем же невозмутимым тоном говорит мужчина. Я дважды там был и как видишь, жив и здоров. Не нужно верить слухам, Тея. И оставь истерику в покое, она тебе совершенно не к лицу.
Тру лицо и возвращаюсь в кресло. Не сажусь, а плюхаюсь в него и чувствую, что мертвецки устала. Смотрю на огнь в камине и на душе как-то тяжело, мрачно и очень-очень грустно. А я ведь ещё так молода И жизни ещё не видела
Ты справишься, негромко произносит Родан.
Продолжаю смотреть на огонь и говорю:
Если решил ободрить меня, то не выйдет. Из-за тебя, из-за ректора и вообще из-за этой проклятой академии я теперь нахожусь на волоске от смерти.
Родан молчит, я поворачиваюсь к нему и вижу, что на его губах играет лёгкая снисходительная улыбка.
Ты издеваешься? произношу устало.
Он горько усмехается краешком губ.
Тебе так кажется, Тея. Просто успокойся и прими ситуацию. Всё у тебя получится. Повторяю, от этой сделки ты только выиграешь. Твоё приложение, кстати, меня впечатлило. А сейчас иди, отдыхай. Выспись, завтра после занятий я найду тебя и расскажу план.
Мне хочется сказать, что в гробу я его видела вместе с его чёртовым планом, но Родан вдруг бросает в меня заклинание.
«Сонные чары» понимаю я слишком поздно, проваливаясь в крепкий сон.
Глава 9
Родан Тарион
Тея мгновенно засыпает. Заклинание простое, но сильное и эффективное.
Расстилаю для неё кровать.
Подняв ведьмочку на руки, переношу её с кресла в постель. Медленно укладываю её, а затем укрываю одеялом.
Хмыкаю, когда прохожу мимо магических животных.
Баюн по-великански всхрапывает, дёргает задними лапами. Кот во сне явно куда-то бежит.
Вискарь нахохлился и устроился на холке кота, словно в гнезде.
Внезапно Тея во сне заметалась и что-то прошептала.
Приближаюсь к кровати и внимательно смотрю на ведьму. Лицо девушки, чуть нахмуренное уже разглаживается и, издав лёгкий полувздох-полустон, она начинает тихо сопеть и её полные, сочные, манящие губы растягиваются в едва заметной улыбке.
Не знаю, чем я руководствовался, но неожиданно для самого себя притрагиваюсь к её тёмным волосам. На ощупь они нежные, шелковистые и почти невесомые. А шея Как завороженный я смотрю на беззащитную шею ведьмы, на пульсирующую венку. Провожу пальцем по её шее и отдёргиваю руку, словно обжёгся.
Ведьма улыбается шире и я не в силах побороть соблазн, чтобы не узнать, что она сейчас видит в своём сне?
И что же тебе снится? произношу вслух.
Быть может, летает на метле?
Или как шальная танцует вместе с другими ведьмами на шабаше?
Или это что-то эротичное?
Любопытство разбирает всё сильнее. К тому же, мне хочется узнать её ближе, ведь я практически доверяю жизнь своего товарища в её руки. Я должен быть уверен, что она справится.
Что ж, посмотрим, какие тебе снятся сны, юная ведьма.
Заклинание запрещённое, но когда меня это волновало?
Тем более, заклинания делают запретными в основном по одной причине: в мире много слабых магов, которые не в силах удержать мощные плетения и влить в них достаточно сил. В итоге сложные заклинания распадаются и слабый маг, потратив весь свой резерв на это плетение не в силах сдержать последствие незавершённого заклятия. Самое малое, что происходит, это взрыв, который калечит не только самого мага, но и случайных окружающих.
Поэтому, большинство заклинаний выше десятого уровня сделали запретными. Для их использования маги должны получить специальный допуск, согласно своему уровню магического дара. Этот допуск выдаётся магам в двадцать два года. У меня он уже два года как имеется.