Больно надо, тявкнула она, прожигая его взглядом.
Тебе что-то нужно? Зачем ты пришла?
Тебя забыла спросить, ты здесь не живёшь! Анна обозлилась на брата в одно мгновение.
Лимит их спокойного общения обычно длился недолго. Буквально полминуты, по истечении которых они начинали повышать друг на друга голос. Рита только перекидывала взгляд с одного на другого, не успевая вставить даже слово. От злости лицо Анны стало красным, а ноздри раздулись, как капюшон змеи, когда брат уколол её очередным изречением. Маленькая собачка, с которой она ассоциировалась у Риты, в один миг превратилась в огромную псину.
Так что не командуй тут! ЯСНО?!
От этого выкрика кузен забыл весь свой словарный запас. Понимания, что дальнейшая беседа невозможна, он прошипел:
Продолжим дома, и направился в сторону гостиной.
Почему вы постоянно ругаетесь? задала вопрос Рита, на который не могли ответить даже её кузен и кузина.
Не суй нос в это, Варзанид, а то
А то что? не дав ей закончить, перебила Рита.
Анна краснела, как конфорка. Готовая взорваться, она ответила:
Нас зовут родители, пошли!
Я подойду попозже, ответила Марго.
Мне всё равно.
Незаметно проскользнув мимо гостиной, Маргарита поднялась на второй этаж. Распахнув двери гардеробной, она постаралась найти подходящий к ужину наряд. Рита редко носила юбки, как и сильно открытые кофты, они ей просто не нравились. Поэтому выбор пал на тёмные джинсы и голубую рубашку. Браслет, подаренный кузеном, она надела на левую руку и, чтобы не привлекать внимание, скрыла его под рукавом. Сделав глубокий вдох, Рита вышла из своей комнаты и спустилась.
Все уже сидели на своих местах и ждали только её.
Дорогая, садись за стол, торопила мама.
Риток, ну, я уже от голода умираю, чуть ли не давясь слюной, жаловался дядя, при этом жадно накладывал картофельное пюре в глубокую тарелку. Ну-с, приступим! Всё так аппетитно выглядит.
«Куда в него столько влезает? И так мина шире газеты», думала Рита, когда спинка стула, на котором сидел дядя, придавила её к стене.
Да вы никак поправились, сударыня? с иронией спросил дядя, накалывая на вилку жареную котлету.
Кто бы говорил, протиснувшись, выдавила девушка.
Мама и тётя хихикнули и тут же продолжили вести свой разговор.
Не понял? возмутился Максим.
Приятного аппетита, говорю! громко сказала Рита, усаживаясь на свободный стул.
Напротив сидел Виктор с лицом мрачнее осенней тучи. Рита ничего не спрашивала, без этого понятно, что кузина выкинула очередной номер, пока Рита была у себя. Без особого аппетита она положила в тарелку немного салата и пару ложек тушёного мяса.
Риток, ты что, на диете? Решила немного похудеть? последовав примеру отца, язвительно протянула Анна.
Рите были неприятны эти слова, даже захотелось запустить в неё тарелку с мясом, и, судя по выражению лица, Вик горел таким же желанием.
Нет, а вот тебе бы не помешало, ставя чашку на место, парировала Маргарита.
На этот раз хихикнул Виктор. Увидев, что на него смотрит тётя, замолчал, но губы продолжали дрожать в ухмылке.
Девочки, прекратите, осадила Екатерина.
Ну, в чём дело? вскрикнула Елена.
Да всё хорошо, это мы так шутим. Да, Аннушка? уставилась на кузину Маргарита.
Конечно, подтвердила Анна и, наконец, занялась овощным салатом.
Ужин прошел до боли скучно. Рита чуть не уснула в своей тарелке от нудных разговоров. Покончив с едой, она тихо вышла из-за стола и направилась на задний двор.
Синоптики оказались правы. На улице резвился прохладный ветерок, а небо затянуло тучами. Сейчас оно напоминало чёрное полотно, в котором слышалось грохотанье. Зелёные листья деревьев тихо шуршали, напоминая шипение змеи.
«Дождю всё-таки быть», ощущая влажный воздух, сделал заключение нос Маргариты.
Она стояла на крыльце, вдыхая свежий аромат, и наблюдала, как ветер подхватывал с газона листья вместе с сухой травой и уносил их в неизвестность. Расположившись в кресле под мягкой шалью, Рита слышала, как мама с тётей вошли на кухню. Убедившись, что их никто не слышит, они принялись шептаться.
От Виктории нет известий? спросила Екатерина.
Нет, но я слышала, что хранителей отправили в Лондон. Тайному совету удалось поймать одного из неверных.
Кого? взволнованно уточнила сестра.
Волкова, не скрывая отвращения, ответила тётя.
Сергея поймали? Когда?
Около семи недель назад. Он пообещал дать информацию в обмен на свою безопасность. По его словам, один из штабов, в котором он состоял, находится на севере Лондона. Совет направил стражей туда, а Виктория возглавила одну из групп, ответила Елена.
А о нём? ещё тише поинтересовалась Екатерина. Есть новости?
Она совершенно изменилась в лице, стала какой-то встревоженной.
Не знаю, после того, как я ушла в декрет, меня отстранили от всех дел. Вика писала, что он объявлялся на Аляске. Кстати! Она сказала, что заглянет к нам, когда вернется, тогда и поговоришь с ней.
Я волнуюсь за неё. Каждый раз, когда она пропадает, я себе место не нахожу. Ещё с Ритой что-то происходит. Которую ночь просыпаемся с Мишей от её криков, призналась женщина. В голосе слышалась такая усталость, словно подобные сны посещали и её тоже.
Может, это из-за того, что мы сделали? спросила Елена и тут же поспешно замялась, когда раздались голоса супруга и зятя.
Дамы, цветы наших сердец, протянул Максим.
Куда вы пропали? подхватил Михаил.
Пошли, а то нас уже заждались, спохватилась Екатерина, убирая салат обратно в холодильник.
Рита сидела тихо как мышь. Этот недолгий разговор был странным и совершенно непонятным. Она никак не могла сообразить, о чём говорила тётя.
«Что они сделали? И кто такие неверные?» думала она, прокручивая в голове тайный разговор. В какой-то момент Рита вздрогнула, вспомнив, что старшая сестра матери собирается навестить их.
Виктория, протянула она. Только этого не хватало.
«Будет опять жизни учить», прорычал внутренний голос.
Между ними сложились непростые отношения. Каждый тёткин приезд сопровождался руганью. По этой причине обе пытались свести общение друг с другом к минимуму. Рита встречалась с родственницей только за завтраком, обедом и ужином, но и во время трапезы они могли сцепиться, совсем как Витя и Аня.
«Зачем она приезжает?» гадала Рита, прекрасно зная, что тётка сама не любит гостить у них.
Неожиданно в шкафу, где стояло мусорное ведро, раздалось тихое мяуканье.
«Видимо, бродячая кошка проникла в дом и решила полакомиться объедками», размышляла Рита, подкрадываясь к ящику и распахивая дверцы.
Попалась!
Но внутри никого не было. Поковырявшись в ухе, Рита прислушалась ещё раз. Мяуканье доносилось оттуда, где росла малина.
Брысь! Все ветки переломаешь! на ходу крикнула Марго.
Аккуратно раздвинув колючие прутья, Рита никого не нашла среди них.
«Может, просто показалась?» подумала она, но на всякий случай позвала пушистого гостя ещё раз.
Мяуканье раздалось в лесу.
Иди ко мне, я тебя не обижу.
Кошачий голос становился всё тише, теряясь в сгущающемся мраке.
«Туда не пойду», решила Рита, когда над городом прокатились раскаты грома. Они становились всё яростнее, напоминая огромную волну, несущуюся по чёрному морю. Когда вспышки молний на короткий миг стали озарять всё вокруг, прохладные капли сорвались с тёмного полотна и принялись разбиваться о землю. Ветер подул сильнее, чем прежде, сгибая кроны деревьев из стороны в сторону.
Дикий вопль раздался в доме, когда Рита закрыла за собой двери террасы. Вбежав в гостиную, она увидела кузину в довольно необычном положении. Футболка Анны была покрыта жирными пятнами, с лица стекал оранжевый соус, а на голове тарелка с мясом. Мёртвую тишину осмелился нарушить отец Риты.