Тициан крепко задумался. Наёмница не производила впечатления взбалмошной, ветреной особы. И при этом у неё был сын. Внебрачный ребёнок!
Возможно ещё каких-то пару месяцев назад полуэльф скривил бы презрительно нос, как делали все его сородичи, чистые целомудренные эльфы. Но не теперь. Не после его развесёлых бордельных приключений.
Возможно отец малыша погиб? Или взял дриаду силой? Хотя какая Тициану разница?! Очень невежливо было задавать столь неделикатные вопросы. Или это пребывание в борделе так развратило полуэльфа?
К наступлению ночи путники добрались до мелкого поселения, где в назначенном месте их уже ожидали.
Издалека Тициан увидел фигуру, закутанную в одеяния с ног до головы. Лицо незнакомца было скрыто. Рослый, широкий в плечах мужчина, вероятно тот самый фионин знакомый, подал путникам знак и с одобрения дриады эльф направил лошадь в его сторону.
Рад видеть тебя в добром здравии, Фиа, поприветствовал шпионку незнакомец, А главное живой.
Фиа! Как фривольно он обращался к ней. Интересно, что за фрукт?
Эолис, наёмница спешилась, Счастлива, что и ты избежал виселицы.
Мужчина открыл перед путниками лицо и теперь Тициан явственно видел дроу. Давним приятелем Фионы был вольмондец, серокожий эльф со шрамом на щеке. Не неженка, которых Тициан видал в борделе воин. Этот дроу точно умел держать в руках оружие.
В этот момент под полами фиониного одеяния запищал и заёрзал Берт. Очень вовремя.
Я бы ни за что не потревожила тебя и твоих братьев, но нам необходим ужин и ночлег, отбросив лишние церемонии, как ненужную шелуху, наёмница сразу перешла к делу, Двое суток я не знала сна, глаза моего спутника тоже застилает усталость. Помоги нам, Эолис и прости меня за вторжение.
Я не могу отказать тебе, Фиа, дроу со шрамом улыбнулся, Спутников, как я вижу, двое?
Двое, Фиона чуть раскрыла полы одеяния, показав серокожему младенца, Это Берт, мой сын.
Увидев малыша, дроу нахмурился, растерялся на мгновение, а затем посмотрел на дриаду со смесью недоумения и восхищения.
А это светлый эльф из Ливенора, шпионка сделала шаг назад, пропустив вперёд Тициана, Он представится сам, если пожелает.
Тициан, светлый эльф коротко пожал руку тёмному, Рад знакомству, Эолис.
Будь моим гостем, Тициан, дроу церемониально поклонился, И ты, Фиа, и твой сын. Вы получите ночлег. Следуйте за мной, я покажу путь в убежище.
Глава 8
Подземный тоннель был широк настолько, что без труда вместил бы конницу шеренги в три. По крайней мере так показалось Тициану едва он вошёл в неприметное укрытие, служащее входом в тайные катакомбы. Впереди быстро и бодро шагал Эолис, за ним Фиона и замыкал строй Тициан с поводьями в руках. Лошадь полуэльф почти тянул за собой, животина упиралась и ни в какую не желала спускаться во мрак подземелья. Дроу не озаботился ни фонарём, ни факелом, ни самой захудалой масляной лампой серокожему всё было прекрасно видно и так.
Несколько пролётов эльф шёл наощупь, чуть не врезался в деревянные опоры. Тогда Фиона, тихо вдохнув, взяла Тициана под руку и повела дальше, пока за одним из поворотов не замерцал свет подземных кристаллов.
Многогранные переливчатые самоцветы служили освещением и эльф с удивлением оглядел масштабы тоннеля тут не то, что конница, целая армия прошла бы ладным строем.
Что это за место?
Тайные тропы контрабандистов?
Сама перспектива спуска в подземелье с опасным типом не пойми куда казалась Тициану безумной. А может это специально? Вызволили из борделя, чтобы потом заставить полуэльфа корячиться до полусмерти в шахтах? Светлый эльф уныло взглянул на дриаду та шагала абсолютно невозмутимо, временами перекидываясь парой фраз с провожатым-дроу.
Как твои собратья отнесутся к моей компании? спросила она, Есть ли у вас союзники среди женщин?
Есть, но мало, прошелестел тёмный, Доверять женщинам опасно. Такой союзник может появиться только случайно. Но не тревожься, о тебе я не раз говорил парням. Проблем не будет.
«Надеюсь, и у меня не будет», тихо скрежетнул зубами Тициан, «Тащусь за дриадой, как ослик на верёвочке».
Тихий обречённый вздох полуэльфа, похоже, не укрылся от слуха провожатого.
Ты не говорила своему спутнику, чем мы тут занимаемся? усмехнувшись, дроу покосился на Тициана.
Я посчитала, будет правильнее, если ты сам сообщишь ему, Фиона удобней перехватила кряхтящего сына, Столько, сколько сочтёшь нужным.
Ты слыхал когда-нибудь об «Отшельниках», светлый? дроу приостановился, чтобы поравняться с остальными спутниками.
О них писали в наших летописях, ответил полуэльф уклончиво.
О, разумеется Тициан читал о них. Радикальное движение, созданное в Вольмонде с целью саботажа и свержения действующей власти. Взрывы, поджоги, покушения на жизнь вышестоящих чинов список злодеяний у них внушительный. Среди «Отшельников» числились только мужчины и, насколько Тициан помнил, стараниями королевы всё их гнусное дело было уничтожено, командиры казнены, восставшие отправились на каторжные работы.
Бунт был подавлен.
Брехня эти писульки, фыркнул Эолис, Бьюсь об заклад, королева приплатила вашим летописцам. Но скажи мне, ливенорец, много наших мужчин ты повидал, а? И как им живётся?
Скверно, честно признался эльф.
Паскудно! выплюнул серокожий, Скотина в хлеву чувствует себя куда лучше, чем дроу, рождённый с членом между ног.
Даже после пребывания в борделе грубость и вульгаризмы резали тицианов слух. Ну не мог он привыкнуть к местному бесцеремонному говору.
Всё это, Эолис обвёл рукой подземный тоннель, Построено ими, «Отшельниками».
И вы пытаетесь светлый эльф осторожно подбирал слова, Возродить их дело?
Уже возродили, серокожий опасно блеснул глазами, Теперь мы зовём себя «Несломленными» и действуем куда осторожнее.
Тициан фальшиво покивал. Не хватало ещё влезать в политические передряги чужого королевства. Сейчас лучше участливо кивать, да помалкивать. И пусть эти дроу варятся в собственном соку сколько влезет.
Что? недобро хмыкнул Эолис, Молчишь? С твоей моралью не вяжется, светлый? Нет уж. Смотри, настроение собеседника резко изменилось, в голосе послышалось негодование, Своими глазами смотри.
Полуэльф не хотел ни словом, ни взглядом злить рослого вольмондца, но тот упрямо остановился, скинул капюшон, открыв взору путников пепельные волосы, собранные в хвост с выбритыми по бокам висками, снял зачем-то плащ и принялся стягивать с себя тунику.
Видишь? Эолис повернулся к Тициану спиной, продемонстрировав уродливые рубцы, Ну? Как тебе?
Скверно, в миг полуэльф растерял свой богатый словарный запас.
Спина дроу действительно выглядела скверно. Как карта горного хребта с рытвинами и кратерами. Тициану казалось, он слышал свист плети, что проходилась нещадно по телу бедолаги бесчисленное множество раз.
Знаешь, откуда это дивное украшение, ливенорец? усмехнулся дроу, облачаясь обратно в свои одежды, От супруги моей ненаглядной. И мне ещё повезло! Я не был её «любимчиком». Парни в её гареме дохли как мухи. А ей хоть бы хны. Законы нашего королевства дают женщинам безграничную власть над мужьями.
И вольмондки ещё ходили по борделям. За экзотикой.
Тициан нервно сглотнул.
Зачем же ты тогда женился? дурацкий вопрос, ой, дурацкий.
Думаешь меня кто-то спрашивал? Эолис скривился, Сбагрили мегере ещё юнцом и бровью не повели. Знаешь, что стало в итоге с той гадиной?
Полуэльф мотнул головой, предчувствуя не самый лучший финал истории.
Фиа её убила, гордо похвалился серокожий громила, Быстро. Красиво. Профессионально.
Тициан опасливо покосился на дриаду, которую так старательно нахваливал тёмный эльф. Шпионка так и продолжала идти рядом с видом невозмутимым. Тетешкала малыша, бормотала что-то сыну, словно разговор сейчас шёл вовсе не о ней.