Что вы делали на маяке? спросил я, приближаясь к парню.
Женька быстро шлепал по мокрому песку, время от времени до нас докатывались холодные волны.
Вы поспорили, кто дольше просидит на нем? Или кто вскарабкается до конца? продолжал расспрашивать я.
Меня действительно это очень интересовало. Признаюсь, в школе я был не самым спокойным ребенком в классе. Мы с парнями постоянно что-то вытворяли на спор. Например, один раз выкрали учебный скелет из школьного кабинета биологии. Нарядив похищенного в огромное пальто, шляпу и очки с диоптриями, посадили его за учительский стол нашей ужасно близорукой русички. Зайдя в класс, она строго спросила: «Так, не поняла, это кто за моим столом? Женщина, вы к кому? Чья мама?» Как же она визжала под наш громкий хохот, когда обнаружила, «чья это мама». Тогда почему-то инициатором этой идеи признали меня и родителей к директору вызвали. Сейчас я на спор лучше полез бы на луну, чем встречался со столичными спонсорами. Почему жизнь взрослого человека настолько скучна?
А может, я Ассоль, возмущенно буркнул Женька, и жду своего Грея.
Ассоль? тупо переспросил я. Что это еще значит?
Женька резко повернулся ко мне, стянул с головы панаму и оказался Евгенией. На лицо упало несколько коротких выгоревших прядей. Стрижка боб, симпатичное загорелое личико, прямой нос, большие светлые глаза
Так вы девушка? ошарашено произнес я.
М-да, неудобно вышло. Наверняка я оскорбил Женю до глубины души. Подростки в этом возрасте очень ранимы.
Дедушка, огрызнулась Женька и продолжила свой путь.
Извини, пожалуйста, поспешил я за девчонкой, никак не мог подумать. Ты так резво карабкаешься по маякам
А что еще делать на пляже? Ногти красить? задала вопрос Женя.
Я вспомнил, что обычно девчонки на пляже усиленно загорают, обмазываются маслами. Взять ту же Кристину: она целыми днями лежит на песке в огромной соломенной шляпе с журналом или книгой в руках. Местные не проводят столько времени на пляже, а ходят загорелые.
Погоди, Женя! Выручи меня! решился я. У тебя нет на примете мальчишек, готовых за вознаграждение кое-что сделать?
Кое-что это что? Женька заинтересовалась и даже замедлила шаг.
Нужно залезть в номер на втором этаже в отеле, где я живу, и оставить для девушки записку с признанием.
Неожиданно для себя я смутился, кажется, впервые в жизни. Ничего себе, какие эмоции вызвала у меня Кристина.
Ну это ерунда! прыснула Женька. Такое я и сама могу провернуть! Только если за вознаграждение Давай, Ромео, свою записку!
Девчонка протянула руку.
Погоди, торопыга, обрадовался я, что нашелся человек, готовый провернуть мою авантюру, еще цветы нужно купить.
А может, мне еще на гитаре серенаду слабать вместо тебя? пытаясь перекричать развопившихся неподалеку чаек, спросила Женя.
Много ты понимаешь, ребенок, ответил я.
Я не ребенок! Девчонка насупилась. Мне, между прочим, в ноябре уже восемнадцать.
А я о чем? Молоденькая совсем.
Зато ты, как посмотрю, старенький! язвительно ответила Женя. Сослепу девушку от парня отличить не можешь. Ладно, что там у нас по деньгам?
Я назвал сумму.
Маловато будет, деловито отозвалась Женька.
Чего-чего? вытянулось мое лицо. Сумма была, между прочим, очень даже приличной.
Ты, дяденька, не только слепой, но еще и глухой, ответила Женя, и жадный. Но так и быть, я согласна. Только деньги вперед!
С этими словами Женька вновь стремительно побежала. Мне наконец удалось обогнать девчонку. Я взглянул ей в глаза:
Женя, давай жить дружно! Меня, кстати, Константин зовут.
Константин? переспросила Женя. А по батюшке как? В столь почтенном возрасте стоит обращаться по отчеству.
Обойдемся без отчества, буркнул я. Сразу понял, что Женька вредная и палец ей в рот не клади. Вот как провернет задуманное, сразу от нее избавлюсь. Еще не хватало вступать в полемику с малолетками.
Ладно, дядя Костя, не обижайся! примирительно сказала Женька. Сейчас по пути зайдем в одну цветочную палатку, там тебе такой веник соберут обалденный Твоя возлюбленная сама со второго этажа потом к тебе сиганет.
Я промолчал. Что-то девчонка разговорилась. Женя взглянула на меня исподлобья и непонятно чему улыбнулась. Девчонка вновь водрузила на голову свою панаму, которая закрывала пол-лица. Не сказав больше друг другу ни слова, мы вышли на общественный пляж. Народу здесь было уже не много. На пути то и дело попадались королевства из песка, которые построили за день дети. Женька растоптала один из сероватых куличиков и злорадно ухмыльнулась. Я незаметно вздохнул. Теперь идея Юрки снова казалась мне абсурдной. Вместо того чтобы традиционно познакомиться с Кристиной в отеле и сейчас спокойно потягивать коктейли в баре (в том, что она мне не откажет, я был уверен, ведь сама призналась брату, что ей скучно), я тащусь по пляжу с этой ненормальной школьницей.
И давно ты тут отдыхаешь? нарушив молчание, поинтересовалась Женя.
Почти неделю, ответил я. А ты местная?
Местная, кивнула Женька, и никуда отсюда уезжать не собираюсь.
Может, и зря, сказал я девчонке. Нет, против этого южного городка я ничего не имел. Просто почему-то вдруг захотелось что-то возразить в пику этой пигалице. На свете много классных мест.
А мне плевать на другие места, парировала Женя, уеду, только если мне станет здесь совсем-совсем грустно. Тут лучшее в мире море и лучшие в мире звезды, понимаешь? Скоро ты сам в этом убедишься. И разве можно променять такое богатство на что-то другое?
Глава вторая
Женька задрала голову.
Высота для второго этажа приличная, вздохнула она, теперь понятно, почему ты сам не полезешь. Не в том ты уже возрасте, дядя Костя. Развалишься!
Я сердито посмотрел на девчонку. Понятно, она не простит мне, что я назвал ее ребенком. Кажется, эта наглая девица чересчур злопамятна.
Да, я уже не в том возрасте, иначе зачем бы тебя нанимал? А теперь давай, лезь скорее! поторопил я Женьку. С минуты на минуту Кристина должна вернуться с ужина. Мы с Женей быстро оценили обстановку. Вокруг никого. Балконная дверь, как и предполагалось, распахнута настежь.
Так, Костя, подсоби! запыхтела Женька, карабкаясь мне на плечи.
Она ухватилась крепкими загорелыми руками за решетку балкона, подтянулась
Итак, я на месте! Женька перевесилась через ограждение. Константин Батькович, пшш, прием!
Что ты там маячишь на виду у всех? раздраженно зашипел я на нее. Скорее иди внутрь!
Женя послушно кивнула и бросилась в номер, но через секунду на балконе вновь появилась ее белобрысая голова:
Дядь Кость, ты ничего не забыл? А букетик?
Я растерянно посмотрел на Женю. Точно! Букет у меня в руках. Женька залезла с одной запиской в зубах. По дороге мы зашли в цветочную палатку, и нам действительно сделали шикарный «веник». Я предлагал купить несколько красных роз, но Женька презрительно фыркнула:
Может, у вас в 50-х годах прошлого столетия это и было модно, но сейчас девушек таким не удивишь.
Тогда я с раздражением подумал, что хватит с меня и Юрки. Еще одна пикап-мастерица нашлась недоделанная.
В итоге мы при помощи Женькиных советов собрали невиданной красоты букет из необычных полевых цветов. Признаться, я такие не видел до этого дня. Видимо, они растут только в жарких краях.
И как же я тебе его передам? растерялся я. Слезай обратно!
Ну щас! Женька показала кукиш. Я тебе цирковая обезьянка, что ли, туда-сюда лазить? Давай, швыряй свой букетик сюда. Что с ним случится?
Ничего другого не оставалось. Я закинул цветы на второй этаж. Женя его, слава богу, ловко поймала.
Даже не помялся, сообщила она мне сверху, любовно оглядывая цветы.
Ты зайдешь в номер или нет? рассердился я, воровато оглядываясь. Кое-кто из постояльцев уже возвращался с ужина.