В краткий миг небо заволокло грозовыми облаками, дождь обратился ливнем, а ветер бушующим ураганом смертельная воронка, которой в этих местах быть не могло, накрыла гору. На миг девушке показалось, что её унесёт порывом ветра, но в эпицентре урагана вдруг воцарилась тишина. Один удар сердца, второй Яркая вспышка молнии рассекла ступени храма, и у колонны там, где осыпался раздробленный камень возник воин. Он был одет в современную военную форму, объединявшую в себе формы всех стран мира, и держал при себе по меньшей мере по два вида огнестрельного и холодного оружия в его глазах горело самое настоящее алое пламя.
Думаешь, не стоит? его голос разнёсся над девушкой громким эхом. Ты предала сестру, предаёшь семью, лжёшь и ненавидишь Кто даст гарантию, что ты не предашь и меня? Или уже не предала?
Умоляю
Ты позволила ей занять своё место, а потом упустила! У каждой ошибки своя цена. Ты готова принять последствия?
Да, девушка вцепилась в юбку и медленно, очень медленно, опустилась на колени. Это моя вина, я не справилась и стану вашей рабыней, как и обещала.
Прекрасно, воин деловито поправил застёжки на кожаных тактических перчатках. Ты не нужна мне здесь. Возвращайся и закончи то, что начала. Второе сентября, Дельфы, праздник Аполлона. Это твой шанс, Элана. Я активировал печать.
Я всё сделаю Лана подняла голову, чтобы взглянуть на воина, но обнаружила перед собой лишь пустоту. В следующий миг облака расступились, забирая с собой сумрак, ветер стих, а воронка урагана рассеялась, оставляя Лану мокрой и замёрзшей у подножия храма. Храма Ареса.
Глава 5. Согласие
Максим собирался незамедлительно отправиться на север, но в путешествии на пароме оказались свои минусы не ты решаешь, когда добраться до берега, а Посейдон. Из-за шторма пришлось сойти в порту Солоников, хотя Максим всё равно не видел причин возвращаться в Афины или использовать божественное перемещение «Протект» мог найти и задержать его. В Солониках шёл дождь, мешая людям заниматься делами улицы покрылись бутонами разномастных зонтов. Макс тоже открыл зонт, выходя на остановку к автобусу до аэропорта, он остановился у края ограничительной линии и стал вглядываться в серую даль дороги, изредка пропускающую пару-тройку легковых авто. Автобуса всё не было, а дождь усилился, и Макс, чтобы не вымокнуть, сделал шаг назад, под навес остановки одновременно с этим шаг вперёд сделал кто-то другой. Они остановились плечом к плечу. Сначала Максим увидел светлые туфли, затем молочно-белое платье со свободной юбкой-миди и, наконец, руку девушки, которая приподняла зонт. На него глядели большие напуганные глаза Ланы. Она на миг застыла, а затем, изменившись в лице, обрадованно воскликнула.
Максим!
Он выдохнул, не замечая, как лёгкая серебристая пыльца осела ему на плечо.
Лана? Что ты здесь делаешь? Тебя все обыскались Твоя мама звонила двадцать раз!
Знаю она опустила взгляд в землю и толкнула кончиком туфли камень тот отскочил к бордюру и плюхнулся в лужу, всё это гранат и «Протект» Я ведь столько готовилась и всё зря я даже разозлилась на Лину, а теперь она
Мы ей поможем, Макс неловко коснулся её руки, не волнуйся и не заставляй волноваться родителей. Вернись домой.
Лана покивала своим мыслям, а затем, обдумав, что собирается сделать, произнесла:
Нужно поговорить о Лине пожалуйста Если ты не торопишься?
Макс со вздохом ещё раз взглянул на пустую дорогу, помолчал немного, а потом повернулся к Лане и улыбнулся.
Пойдём. Погода Зевс не в настроении, выпьем кофе, и ты всё мне расскажешь.
Лана пропустила его вперёд, скрыв за этим победную улыбку.
***
(Золотая Эпоха Богов)
Страх и одиночество. Первые чувства, которые встретили Персефону в царстве Теней. Наверное, Аид околдовал её, раз она даже не сопротивлялась, даже не возразила ему, когда он взял её за руку и увёл за собой. И теперь она была здесь одна, в этих роскошных комнатах, в объятьях пронизывающего Мёртвого ветра, окружённая бесплотными голосами и далёким гулом вулканов Тартара. Персефона бродила по дворцу, всё больше и больше теряя себя почва и воздух здесь не позволяли её цветам цвести, а вместе с ними увядала и радость жизни.
Аид не приходил его единственное прикосновение ещё несколько дней горело на запястье, но сам он не нарушал её покоя. Однако у него везде были глаза и уши, поэтому вскоре у Персефоны появилось всё, чего она только могла желать: наряды, украшения, комната, способная сохранить её цветы живыми, и, самое главное, собеседницы прекрасные Нереиды. Нимфы океана такие же невесомые, как медузы, и такие же быстрые, как маленькие цветные рыбки, скрасили дни Персефоны, окружили её заботой и теплом. С ними стало не страшно бродить по дворцу Владыки Мёртвых, не страшно выходить в окружающий его до невозможности странный фруктовый сад. Их сёстры океаниды Стикс и Лета познакомили Персефону с Асклафом, который на долгое время стал её приятным и самым интересным собеседником.
Обычно Персефона приходила к нему, на скамью под гранатовыми деревьями, садилась там и ждала. Отсюда не было видно алого неба, не пахло гарью и пеплом единственное место, помимо её спальни, где всё цвело и благоухало, хотя и не так, как на Земле. Здесь Персефону охватывало небывалое спокойствие, и она, закрыв глаза, могла представить, что находится дома, у ручья, где растут незабудки Так она могла просидеть очень долго, наслаждаясь тишиной иногда она чувствовала на себе чей-то пристальный взгляд, такой же, как в её детстве и юности, но, как и тогда, открыв глаза, находила лишь кроны деревьев и тихий шёпот ветра. Асклаф появлялся в самые тихие моменты, когда, казалось, ни один листик не шевелится в ожидании его прихода. Он выглядывал из-за деревьев, бесшумно подкрадывался по траве и садился на край скамьи, словно птица, слетевшая с ветки. Персефона радовалась ему, они вели долгие-долгие беседы, смеялись и шутили, кто мог знать, что совсем скоро Деметра превратит Асклафа в старика, обязанного часть жизни проводить в облике совы, и Персефона больше никогда не увидит его прежним. Но пока она наслаждалась обществом новообретённого друга и болтала с ним днями напролёт.
Однажды, когда Персефона по обыкновению вышла в сад, Асклаф уже был там, и был не один. Персефона ещё из-за деревьев увидела его, беседующего с высоким мужчиной в чёрном мужчиной, которого невозможно было не узнать. Аид. Персефона застыла на тропинке, не решаясь ни уйти, ни продолжить путь, и её заметили. Аид и Асклаф обернулись к ней одновременно: лицо садовника осветилось доброй улыбкой, и Аид Персефона никогда бы не поверила в это, она не хотела верить своим глазам и сейчас улыбнулся тоже. Он попрощался с Асклафом, бросив ему несколько тихих слов, и подошёл к ней:
Моё почтение, Аид склонил голову, и тёмные камни в его короне сверкнули призрачным светом Подземного царства.
Персефона вдохнула и забыла выдохнуть. Никогда на её памяти никто из верховных богов не склонял головы перед своими супругами и детьми, но Аид поклонился ей ей, маленькой богине цветения. Она смотрела на него, как на диковинную яркую змейку, совершенно позабыв о том, что чем прекраснее дикая змея, тем опаснее действие её яда.
Персефона молча склонила голову в ответ.
Я должен встретиться с Посейдоном, но есть дела особой важности, которые я отложить не могу. Не могла бы ты помочь мне? Аид подал ей руку, предлагая пройти с ним во дворец.
Она удивлённо воззрилась на него, прислушиваясь к собственному сердцу, к путаным мыслям в голове, неспособным собраться во что-то окончательное, и неуверенно протянула руку в ответ.