Гуляю с собакой.
У тебя есть планы на послезавтра? поинтересовалась она.
Есть.
Какие? с нажимом уточнила та.
Лечу в Париж на курсы известного французского дизайнера одежды.
Ничего себе! удивилась она.
Давно мечтала попасть туда, поделилась я, невольно растянув губы в улыбке. Ты бы видела, в какой восторг я пришла, когда папа позавчера подарил приглашение. Это был лучший день рождения!
Тишина в ответ. Мама не дышала и не говорила целую минуту. Я хорошо понимала причину этого затянувшегося молчания. Она не знала, как оправдаться.
Вивьен, прости меня, набравшись смелости, еле слышно прохрипела мать. Я забыла про твой день рождения.
Бывает.
Мне жутко стыдно, сокрушалась она. Понимаешь, Патрик уже несколько ночей не спит нормально. Я замоталась и забыла обо всем
Не нужно ничего объяснять, мама, фыркнула я, отрешенно глядя на согнутые колени.
Извини, дорогая.
Пустяки, отмахнулась, желая быстрее перевести тему разговора. Ты что-то хотела?
Да, у меня к тебе есть просьба, несмело протянула она, словно прощупывая почву.
Какая?
Мой близкий друг попал в беду, начала мать. По его словам, ситуация критическая. Он отчаянно нуждается в твоей помощи.
Именно в моей? нахмурилась, сжав губы в тонкую линию.
Да, в твоей, подтвердила она бесцветным тоном.
Почему? удивилась я, шумно выдыхая. Ты же тоже можешь ему помочь.
Да, но у меня не получится, ответила мама, говоря тише.
Почему? повторила вопрос, придав голосу твердости.
Патрика не с кем отставить. Дэниэл работает каждый день до позднего вечера, пояснила та.
Попроси бабушку посидеть с ним, предложила, устало прикрыв глаза.
Она сейчас отдыхает в Италии.
Допустим, я соглашусь помочь
Я непроизвольно закатила глаза и захотела дать себе подзатыльник за то, что так быстро сдаюсь.
Что мне нужно будет сделать? полюбопытствовала я, боясь услышать ответ.
Тайлер живет в Канаде, сообщила мама, вздохнув с облегчением. Необходимо полететь в Оттаву.
Когда?
Послезавтра, отрезала она.
Мама
Я готова была взвыть от досады. Топнула ногой, пробурчав что-то нечленораздельное.
Что? недоумевала родительница.
Я же тебе сказала, что послезавтра улетаю в Париж на обучение моей мечты! повысила я голос, привлекая внимание посетителей парка. Я грезила об этом с четырнадцати лет!
Дорогая, я понимаю, но
Ничего ты не понимаешь! гневно выпалила я, сжав челюсть и скрипнув зубами. Папа потратил кучу денег для того, чтобы я смогла попасть туда! Ради этого он работал без выходных!
Мне больше не к кому обратиться, взмолилась мать. Человек нуждается в спасении.
Что конкретно случилось с твоим другом? сделав глубокий вдох, спросила я.
Я точно не знаю, промямлила она. Но беда произошла не с ним, а с его сыном. Тайлер буквально умоляет спасти его наследника.
Схватилась за голову, не зная, как следует поступить. Слишком сложный выбор. Вероятно, самый тяжелый за все мои двадцать лет. Хотелось сделать выбор в пользу обучения в Париже, но я четко осознавала, что могу спасти человеку жизнь. Проблема заключалась в том, что это спасение будет стоить мне моей мечты.
Я хочу помочь, призналась я. Но другого шанса поехать учиться в Париж больше не будет.
Почему не будет? удивилась мать. Поедешь через год. Дэниэл оплатит твое обучение.
Мама, если человек отказывается приезжать на курсы в последний момент, то он попадает в черный список. Возможности попасть к Жану Бардо на обучение впредь не представится.
Ох, Вивьен
И это не самое обидное, распаляясь, продолжила я. Больше всего злит, что папа изо всех старался порадовать меня и ежедневно работал. А сейчас ты просишь обесценить его труды.
Думаю, твой отец все поймет.
Поймет, но расстроится, вымученно прохрипела я, зажмурив глаза.
Будь он на твоем месте, то решил бы помочь человеку.
Знаю.
Но все же выбор за тобой, Вивьен, констатировала мама.
Я тебе перезвоню через два часа и сообщу о своем решении, угрюмо сказала я.
Хорошо.
Завершила диалог, положив телефон в сумку. Вулкан прибежал ко мне и гавкнул, проинформировав о своем желании пойти домой. Мы медленно направились в сторону знакомого бежевого здания.
Папа уже ждал нас в квартире. Он сидел на диване и смотрел футбол, изредка вслух комментируя матч. Заметив меня, отец изогнул губы в полуулыбке и похлопал по дивану. Я села рядом и прижалась спиной к изголовью.
Мне мама позвонила, выпалила я, нервно поправляя цепочку на шее.
Отец встрепенулся и выпрямил спину, отводя взгляд от экрана телевизора.
Что хотела? кисло поинтересовался папа, вскинув подбородок.
Я хмыкнула и натянуто улыбнулась, почувствовав тяжесть на сердце. Папа наизусть знал мою мать. Она никогда не звонила мне просто так. Чаще всего это делала я, чтобы спросить, как у нее дела.
Сын ее друга Тайлера попал в беду и нуждается в моей помощи. Мама говорит, что ситуация критическая, пересказала я.
Нужно помочь, отчеканил отец, не потратив и секунды на раздумья.
Папа, все сложно, выдохнула еле слышно, прикусив щеку с внутренней стороны.
В чем заключается сложность?
Этот Тайлер живет за несколько тысяч километров, в Канаде, сообщила, активно жестикулируя руками.
И что? вскинул он брови.
И мне нужно лететь туда послезавтра.
Послезавтра ты летишь в Париж на курсы, вспомнил отец, нервно почесывая затылок.
Вот именно, мрачно пробурчала я, сложив руки на груди.
А тебе чего больше хочется? полюбопытствовал папа, пристально посмотрев на меня.
Очевидно, хочу в Париж, но понимаю, что нужна в Оттаве, понурив голову, отстраненно ответила я.
Делай, что подсказывает сердце, посоветовал отец.
Мне грустно, что ты беспрерывно работал полгода ради приглашения на эти курсы. А тут случилась непредвиденная ситуация, которая норовит испортить мои планы.
Не беспокойся об этом, Вивьен, он поцеловал меня в висок.
Мама молниеносно растоптала мою мечту и твои старания, сипло проговорила я, скривившись в гримасе недовольства.
Ты станешь значимой фигурой в мире моды и без этих курсов, Вивьен, подбодрил отец, похлопав меня по плечу. Есть другие пути к успеху.
Знаю, но эти пути еще нужно поискать, протянула я, шумно выдыхая.
Уверен, что найдешь, решительно сказал он. Ты упрямая.
К твоему сведению, это называется целеустремленность, поправила я, усмехнувшись.
Меня будет съедать чувство вины, если я не помогу человеку, который в этом остро нуждается. Но в случае отказа от обучения в школе Жана Бардо на сердце прочно засядет обида на мать, наплевавшей на мои желания.
Папа, что хуже: всю жизнь обижаться на кого-то или быть виноватым?
Думаю, второе, поразмыслив, ответил отец. Но к тебе это никак не относится. В ситуации с сыном Тайлера твоей вины нет.
Я и подумать не могла, что делать выбор так сложно, прохныкала, схватившись за волосы и потянув их на себя.
Взрослая жизнь пришла на смену беззаботной, сухо заключил отец, натянув улыбку. Привыкай, Вивьен.
Я уткнулась лицом в подушку и вымученно простонала.
Перед сном позвонила маме и сообщила о своем нелегком решении. Та была очень удивлена, когда услышала о согласии помочь ее приятелю. Вероятно, мать предполагала, что я выберу поездку в Париж, но она ошиблась.
Ты очень добрая девочка, Вивьен, дрожащим голосом проговорила она. Только по-настоящему сильный человек пожертвует своими желаниями ради незнакомца. Спасибо большое, дорогая.
Предупреди своего друга о моем приезде.
Следующим дождливым днем я активно разбирала чемоданы и убирала тонкие вещи обратно в комод. По прогнозам синоптиков, в Оттаве ожидается холодная погода. Пришлось вытащить из глубин своего шкафа теплые куртки, свитера и зимнее пальто.
Тайлер Гудман дозвонился до меня и сказал, что все уже готово к моему приезду. Мужчина организовал трансфер из аэропорта в отель, в котором я буду жить целую неделю.