Русоволосый, уже немолодой гребец спокойно склонил голову в ответ на слова ярла, после чего недобро посмотрел уже на меня:
Ты слышал волю Сверкера Хитрого, трэлл. И пусть меня проклянут боги Асгарда, если ты окажешься настолько глуп, что ослушаешься ярла, а я посмею возразить против твоей смерти!
Все очень просто и доступно да я, собственно, и не собирался лезть к испуганным подросткам А вот пожрать и смочить горло было бы неплохо!
Однако заботиться о том, чтобы накормить меня, никто из команды не собирается. Викинги в очередной раз затягивают свою песнь, мерно гребя веслами:
Ух!
С нами конунг!
Ух!
Реет наш стяг!
Ух!
И мы спляшем!
Ух!
На твоих костях!
Раз!
Только честь и слава!
Раз!
Только жаркий бой!
Раз!
Тут не место слабым!
Раз!
Здесь соратник с тобой!
Эх!
Наберем сокровищ!
Эх!
Не ломаем строй!
Эх!
Победим чудовищ!
Эх!
Мы вернемся домой![1]
Удивительно, но мне на самом деле понравились эти висы. В них словно наяву слышатся звон стали и крики сражающихся Правда, викинги в этот раз едва не сплясали на моих костях, но песней я все равно заслушался, наконец-то выпрямившись и прислонившись спиной к девичьим коленкам и чьему-то жаркому, упругому боку Сразу стало теплей можно сказать даже, что меня бросило в жар, а организм среагировал самым что ни на есть естественным способом. Пришлось подобрать к себе колени, чтобы не демонстрировать свеям внезапный стояк вдруг Сверкер подумает что плохое и действительно решится исполнить одну из своих угроз Тем не менее я все же украдкой посмотрел на ту, кто оказалась ко мне так близко. Она поймала мой быстрый, вороватый взгляд, и тут же отвела свой, мгновенно зардевшись. Я только и успел рассмотреть серо-зеленые выразительные глаза, да правильные черты лица девушки лет шестнадцати. Что характерно, отодвигаться она не стала впрочем, это еще ни о чем не говорит. Скорее всего, просто замерзла Неудержимо захотелось о чем-то ее спросить, хотя бы узнать имя, но поймав очередной недовольный взгляд рыжебородого ярла, с явным и совсем нехорошим подозрением на меня воззрившегося, решил пока перетерпеть.
Пару часов спустя подул пронизывающий до костей ветер но свеи ему обрадовались, быстро подняв окрашенный синими полосами парус. Так же поступили и на соседнем судне, все время идущем чуть впереди нашего драккара.
Викинги, с радостью говорящие друг другу о благословении богов, принялись с дежурными грубыми шутками доставать припасы и трапезничать прямо на скамьях, не вставая с места. А в моем желудке лишь голодно заурчало, да во рту выступила обильная слюна
Некоторое время спустя Хакан все же поднялся на ноги. Он подошел ко мне, легко преодолев разделяющие нас метры по качающейся палубе, а мне в голову с запозданием пришла оптимистичная мысль о том, что я лишен морской болезни хоть что-то! Между тем свей протянул мне кожаный булькающий бурдюк, сухую черствую ржаную лепешку и кусок вяленой рыбы:
Понравились висы, трэлл? Слышал их в первый раз?
Я принял еду, благодарно кивнув, зачем портить отношение с господином, коли я стал рабом? Особенно, если этот господин лоялен и даже проявляет заботу? Понятно, что в духе эпохи и следуя специфике нравов, но все же
Да, господин. Мне понравились висы.
Хакан довольно хохотнул:
Их сложил Сигурд, сын Хельга, по прозвищу Воронья Кость. Славный скальд!
Согласно кивнув, я жадно присосался к бурдюку в горле давно пересохло, и я думал, что мне дали воду. Однако сделав щедрый глоток, тут же закашлялся содержимое бурдюка оказалось очень горьким на вкус. Я бы сказал даже, что мерзким! Но все же до меня дошло, что мне дали не отраву, а угостили свейским пивом, и в подтверждение догадки от желудка по телу пошла волна блаженного тепла Сделав еще глоток, я потянулся к нехитрой снеди но тут же замер, краем глаза заметив голодные глаза девушек. Стало как-то совестно, и я уже собрался было разделить еду хотя на шесть человек куска рыбы и тонкой лепешки не хватит даже обмануть живот. Но Хакан резко меня остановил:
Не будь дураком, трэлл, я делюсь с тобой из собственных запасов, а они невелики. Дашь девкам еду сам останешься голодным. Тиры это собственность ярла, и он будет заботиться о том, кормить их, или нет! А ты ешь сам если, конечно, хочешь, чтобы я вновь поделился с тобой едой.
Я ответил свею кратко и покорно, стараясь его больше не провоцировать:
Я хочу есть, господин, хочу!
А девушкам пленницам, коих Хакан обозвал «тирами» (я тут же получил справку, что этот термин означает женщину-рабыню), быстро добавил:
Вас покормит ярл.
После чего жадно вгрызся в пресную крошащуюся лепешку. Какое-то время викинг молчал, наблюдая за тем, как я ем, а после заговорил:
Ты неплохо управлялся с колуном, едва не убив в бою Стуре, хорошо знаешь наш язык и при этом не похож ни на славянина, ни на свея. Кто ты и откуда?
В принципе, подобный вопрос я уже давно ожидал а поскольку, судя по лицам, девушки не понимали нашего разговора, решил соврать:
Я ромей, жил в Константинополе, ваш язык выучил у знакомого гвардейца варанги. А сюда прибыл исследовать земли севера по поручению ученых мужей.
Хакан кивнул, словно соглашаясь с моими словами видимо, поверил. Не зря мне попалась на глаза статья о варяжской гвардии византийских императоров, когда я лихорадочно штудировал любую доступную информацию перед погружением! Между тем, немного помолчав, господин задал следующий вопрос:
А драться тебя также учил гвардеец варанги? Как, кстати, его звали?
Отложив недоеденную лепешку, я ответил со всем почтением:
Его звали Олафом. Он кое-что показывал мне из своих приемов с топором, но сам я не воин.
Викинг словно бы пропустил конец фразы мимо ушей:
Олаф? Просто Олаф? Без прозвища?
Я немного замялся, и хотя в голове тут же всплыло что-то вроде «мокрые штаны», идея говорить про них показалась бредовой:
Он не называл мне его.
Свей пристально посмотрел мне в глаза, а после веско заговорил:
Ты врешь мне, трэлл. Возможно не во всем, возможно, ты действительно ромей больно у тебя гладкие, нежные ручки, совсем без мозолей. Таких нет даже у наших баб! Но про Олафа из варанги, сдается мне, ты выдумал на ходу Мы еще вернемся к этому разговору. Возможно, позже ты станешь разумнее и сговорчивее. А пока я тебя предупрежу мне нужен послушный и верный трэлл, который не создаст мне проблем. И если ты станешь служить верно, с усердием то круглый год будешь жить в тепле, у неугасающего очага. Будешь сытно есть ту же пищу, что вкушает и моя семья. Может быть, позже ты даже станешь лейсингом, то есть я дарую тебе свободу за долгую, верную службу и личную преданность. Но если ты попытаешься бежать или напасть на меня, или напасть на мою семью или свободного карла, то ты умрешь. И смерть твоя будет гораздо страшнее, чем участь, обещанная тебе ярлом. Это понятно?
Я в очередной раз послушно склонил голову, остро пожелав Хакану не смерти, нет. А чтобы мы поменялись местами, чтобы он также был связан и боялся встать на ноги, а я смотрел ему прямо в глаза и кошмарил бы, при этом всецело распоряжаясь его жизнью
Неожиданно с кормы раздался резкий, напряженный крик, прервавший мои мечты:
Паруса! Паруса на горизонте!
Глава 3
Сентябрь 1060 года от Рождества Христова (6569 год от сотворения мира). Варяжское море. Драккары ярла Сверкера Хитрого. Роман Самсонов.
Крик вызвал неожиданный ажиотаж команды Хакан, к примеру, рванулся к своей скамье, забыв о бурдюке с пивом, а заодно и закончить наш не слишком приятный разговор. По примеру прочих свеев он стал спешно облачаться в нехитрую броню одиннадцатого века. Вначале подкольчужник из толстой кожи (большинство викингов его и так не снимали, используя в качестве верхней одежды), а сверху кольчугу, которую господин, словно футболку, натянул через голову. Да собственно, она и похожа на футболку с коротким рукавом, закрывающим руку примерно до локтя.