Обработав дочкины ранки, Нина принялась хлопотать на кухне, помогая нарезать салаты и носить угощение на стол. И ни разу не услышала, что у нее растет маленькая лентяйка, которая вместо того, чтобы с детства приучаться к женским обязанностям, играет с кошкой.
Гости тем временем собрались, началось застолье. Светлана Петровна, неожиданно для Нины, громогласно поблагодарила ее за подарки. Еще и сыну строго грозила, когда он поднимал очередную рюмку. А по окончанию вечера, когда Нина помогала убирать со стола, заявила:
Спасибо, Ниночка, я ведь знаю, это ты подарок выбрала. Мой шалопай ведь никак запомнить не может, что я именно такие духи люблю. Никогда не поздравит по-человечески, а я его Я ж сутки мучалась его рожала! Я сколько с ним таскалась по больницам, уроки как делать заставляла Я, думаешь, не понимаю, каково тебе с пьяницей-то жить? Это он в папашу своего. Мой тоже ж сильно пил, да я его ух-х! И ругала, и за руку от дружков уводила, и прятала, и выливала. Он тогда меня ка-ак треснет, но и я его тоже: ка-ак врезала! Зато семью сохранила, с гордостью сказала она.
А я, наверное разведусь, сказала Нина внезапно, запоздало подумав, что такую новость надо было выложить не в праздничный день.
Да ты что?! потрясенно всплеснула руками свекровь.
Он Маришу ударил. Боюсь, что не в последний раз.
Да ты что?! снова воскликнула Светлана Петровна, на этот раз возмущенно. На такую козявочку руку поднял? Как ударил? За что?
Просто так. Пьяный был И Нина рассказала, как было дело.
Свекровь понурилась ненадолго, но почти сразу вскинула голову, влажно блеснув глазами.
Вот ведь балбес, допился Это ты, Нина, правильно делаешь. Детей надо защищать. Мы с моим Семенычем дрались, конечно, всякое бывало, характер у нас обоих тот еще, но вот сына он не трогал никогда, я б ему Она вздохнула. Может, я с ним поговорю? Всыплю ему
Я уже решила, мама, сказала Нина. Простите, пожалуйста.
Свекровь обняла ее. Нина почувствовала знакомый запах резковатых, как она сама, духов Светланы Петровны. Ей стало неловко от непривычной поддержки.
Да что тут говорить махнула рукой пожилая женщина. Оно ты, конечно, правильно делаешь Если тебе помощь какая нужна, говори. Внучку-то ко мне приводить будешь? Я, может, и строго с ней раньше, но ведь у меня мать с отцом круты нравом были, меня не баловали Но я уж постараюсь. Раз такое дело
Виктор уходил злой и какой-то пришибленный, бурчал и пренебрежительно хмыкал. Неожиданный нагоняй от матери, ее изменившееся отношение к невестке все это вывело его из себя. Нина старалась с ним не заговаривать, опасаясь бури. Марина осталась ночевать у бабушки, и это успокаивало.
Тебя я, понимаешь, не ценю, ха! За что тебя ценить-то, бубнил он, пересыпая невнятную речь смачными ругательствами. Охренела она, что ли? Нечего в мою жизнь лезть, я сам знаю Золотая жена тебе досталась. Ха, а сама-то раньше говорила Перепила, что ли, или в маразм впала
Мужа хватило до прихода домой. Или он опасался, что если начнет бить Нину на улице, то вмешаются прохожие или полиция. Но дома он треснул Нину с размаху, что та налетела спиной на вешалки. Импульсивно пихнула мужу под ноги сумки с гостинцами с дачи свекров и выскочила на лестничную клетку прямо босиком, в одних колготках. Не дожидаясь погони, бросилась вниз по лестнице и спряталась в подъезде соседнего дома.
Хорошо, что сумка была с собой, а в ней телефон. Нина бросила взгляд на экран, где крупными цифрами светилось время. Нина слегка воспряла духом. Ничего, не найдет он ее, не станет гоняться. Будет ждать, потом, наверное, засядет в игры свои Или напьется и испортит что-то из нее вещей так уже бывало.
Последний камешек на кольце притягивал взгляд. До полуночи оставалось продержаться всего два часа.
До новой сказочной жизни
Глава 3
Нина проснулась, перевела взгляд с потолка на часы, в ужасе подскочила и тут же успокоила себя. Не проспала. Никуда идти не надо. Она в отпуске. Марина у бабушки.
Дома только она и Виктор.
Или уже не Виктор, а кто?
Встать и проверить не хватило духу. Да, камень она повернула еще ночью, потом тихонько вернулась домой, замерла на пороге. Храпа не было слышно, а муж обычно, поддав, храпел, как трактор. Но на кровати все же виднелся мужской силуэт. Нина согрела в теплой воде ноги, озябшие на холодном бетонном полу подъезда, и еще долго потом не могла уснуть
Но все равно пойти и увидеть вместо мужа нечто внешне похожее, а по характеру Каким он будет по характеру, этот фантом?
На кухне что-то звякнуло, и Нина вдруг наконец-то обратила внимание на то, что в комнату доносится запах кофе и чего-то вкусного.
Виктор встал? И сам пожарил себе яичницу?
Мысль почему-то напугала Нину до дрожи. Ее муж давно не опускался до того, чтобы что-то приготовить себе самостоятельно.
Она полежала еще несколько минут, не решаясь встать, но тут зазвонил телефон, Нина взяла трубку и при первых бодрых словах: Добрый день, мы предлагаем вам кредит на самых выгодных раздраженно нажала отбой.
Из кухни выглянул муж. Нина так и впилась в него взглядом, ища отличия от настоящего.
Отличия, пожалуй, были. Муж не стал стройным мускулистым красавцем, щеки темнели недельной щетиной, но что-то в нем все же неуловимо изменилось. Взгляд, может быть.
И, как оказалось, голос.
Доброе утро, Нин, произнес он ровно и спокойно. Не механически, как робот, а именно спокойно, доброжелательно, без едва сдерживаемого раздражения, которого Нина ждала на автомате.
Привет, сказала она негромко, не зная еще, как с ним общаться.
Я сварил кофе. И сделал оладушки. Тебе принести или поешь на кухне?
Что сделал?
Нине показалось, что она ослышалась.
Оладьи. У нас начал бродить кефир
У нас? Кефир? Нина бессвязно повторила за мужем и в эту минуту убедилась в могучей силе ее кольца. Ибо только очень мощная магия заставила бы Виктора не просто выпустить на сковородку пару яиц, а заметить, что в холодильнике что-то прокисает и использовать продукт, чтобы не пропал.
Да. Тебе со сметаной или с вареньем?
Со сметаной.
Нина встала, прошла в ванную, где долго брызгала себе в лицо водой похолоднее, словно пытаясь проснуться от волшебного сна, но желудок как раз уже проснулся, покоренный ароматом свежих оладьев.
Нина прошла на кухню и села на табурет.
Виктор не только смог приготовить ей завтрак, но и позавтракал сам, не оставив после себя бардака на кухне.
Чудеса сказала Нина, пробуя теплый блинчик.
Машинально она отметила, что кофе налит в ее любимую кружку, и даже сахара на вкус положено ровно столько, сколько она любит.
Спасибо, решила поблагодарить Нина своего обновленного мужа.
Я рад, что тебе понравилось, ответил тот со спокойной улыбкой.
Он вернулся к остаткам теста, а Нина украдкой бросала на него любопытные взгляды.
Кажется, после вкусного завтрака и муж показался чуточку красивее, чем обычно. Но, может быть, ей просто не хватало в отношениях спокойствия? Вот этого ровного тона, без издевки, гнева, подколок, ругани.
С таким мужем она бы, пожалуй, не отказалась пожить
Нина мысленно одернула себя. Один раз завтрак приготовил, а она уже расчувствовалась. Не хватало еще привязаться к этому заменителю мужа! Ведь через год все вернется на круги своя. Нет, надо быть твердой: развод так развод. Необязательно же сразу разбегаться по разным квартирам. Можно просто уладить формальности, а когда вернется настоящий муж, она уже будет свободной женщиной.
Мы идем подавать заявление на развод, сказала Нина твердо.
Да, хорошо, покладисто кивнул муж. Сейчас возьму документы.
Тот Виктор, с которым она прожила эти шесть лет, уже начал бы орать и швыряться вещами. Этот отреагировал так, словно она предложила в магазин за продуктами выйти.