Улыбка князя в миг исчезла.
Исключено.
Тогда я отправлюсь в подвал на корм вампирам, уверенно заявила я, постелив салфетку на колени.
Зачем она тебе?
Я не могу все время находиться в обществе мужчин! Это невыносимо. К тому же у меня накопилось множество вопросов насчет взросления моего организма.
Можешь задать мне свои вопросы, небрежно махнул рукой князь. Я прожил сотни лет и прекрасно осведомлен в анатомии.
Я сделала глоток вишневого компота и, промокнув губы салфеткой, спокойно уточнила:
Насчет женского организма. О нем вы тоже прекрасно осведомлены?
Если бы у вампиров билось сердце, то щеки князя в этот момент непременно бы покраснели, так смущенно он выглядел. Однако, как он сам мне сказал, сердце вампира мертво, как и все его тело.
Смущение мгновенно сошло с лица князя, уступив место раздражению. Пробормотав какую-то тарабарщину и немного посопев, князь сказал сквозь сжатые зубы:
Ладно, будет тебе гувернантка.
Человек. Это непременное условие.
Смерив меня леденящим кровь взглядом, князь одним махом осушил бокал с кровью и, облизнувшись, исправился:
Будет тебе гувернантка-человек.
Глеб Немертвый сдержал свое слово, и уже через несколько дней на пороге нашего дома стояла моя гувернантка худенькая темноволосая женщина лет тридцати с добрыми каштановыми глазами и робкой улыбкой.
Елизавета Родионова, представилась она, склонив передо мной голову. Можете звать меня Лиззи.
А я Софья! весело произнесла я, радуясь гувернантке.
Софья Андреевна. Не забывайте о своем положении, осадила меня Лиззи.
Я была так счастлива, что даже не стала пререкаться. Мне так хотелось поговорить с ней один на один в моей спальне, задать множество мучавших меня вопросов.
Увы, особо поговорить мы с Лиззи не успели. С наступлением сумерек князь постучался в дверь моей спальни и с довольным видом напомнил, что мне нужно приступать к своим обязанностям.
Поняв, что я покидаю дом, Лиззи принялась помогать мне с одеждой. Как же приятны были ее нежные женские прикосновения, которые напоминали мне материнские!
Невольно вспомнив свою мать, которая была со мной чаще строга, чем ласкова, я немного прослезилась. Я не тужила, что рассталась с ней даже в таких странных и немного пугающих обстоятельствах, однако все же немного скучала. Бередил мою душу еще и тот факт, что мы с ней даже не попрощались.
Рассказав об этом Лиззи, я получила в ответ одобряющую улыбку и мудрые слова:
Связь матери и ее дитя невообразимо крепка. Это нормально, что ты по ней скучаешь. Возможно, вам надо увидеть друг друга?
Впервые с того момента, как мы с матерью расстались, я задумалась о ее дальнейшей судьбе и пообещала себе, что непременно спрошу о ней у князя, но чуть позже. И, возможно, даже спрошу разрешения повидаться с ней.
Сегодня в коридорах управления было оживлённее, чем в мой первый визит. К моему удивлению, здесь работало много женщин, и, похоже, мужчин это вполне устраивало.
В приемной нам улыбнулись две девушки и вежливо поздоровались.
У вас работают женщины, заметила я с легким восторгом.
Да, и очень усердно, кивнул князь. Даже усерднее некоторых мужчин. Не понимаю, почему люди еще не привлекают женщин к работе в ведомствах.
Потому что, по мнению мужчин, женщины должны заниматься домашними делами и растить детей, пояснила я, поморщившись. Подобное суждение я не поддерживала, хоть мать с малых лет вбивала мне в голову, что женщина создана лишь для того, чтобы рожать мужу детей.
Это устарелое патриархальное мнение. Князь расписался в нескольких документах, которые протянули ему девушки и, махнув мне и Данияру рукой, двинулся дальше. Я уже начал отходить от подобных суждений примерно в средних веках, но человеческие мужчины все еще никак не желают наделить своих женщин правами, а зря. Лично я за частичное равноправие полов.
Частичное? переспросила я, стараясь поспевать за князем и идти с ним вровень. Что это значит?
Князь остановился, и я ударилась лбом о его грудь.
Ой, простите, пробормотала я, подняв голову.
Его ониксовый взгляд встретился с моим, пригвоздив меня к полу своим магнетизмом.
Это значит, что полного равноправия никогда не будет, так как природа создала женщин слабее, чем мужчин. По силе последние их значительно превосходят, как и вампиры превосходят людей. Бархатный и низкий голос князя прохладным и густым туманом стелился и обволакивал меня.
Но люди могут убить вампира, выдохнула я, не отводя от стоящего передо мной мужчины взгляда.
Как и женщины могут убить мужчин. На его бледных губах появилась дьявольская улыбка.
Стремительно развернувшись, князь продолжил свой путь по коридору. Я же осталась стоять на месте, слушая, как быстро колотится мое сердце.
Что со мной происходит? Я его так боюсь или
Чего застыла? Поспеши!
Очнувшись от размышлений, я догнала князя и Данияра, которые уже стояли перед открытой дверью.
Милости прошу в мой кабинет. Князь галантно пропустил меня вперед, в мрачную комнату с темной мебелью и готическими канделябрами. Это твое рабочее место, он кивнул на небольшой стол, который был расположен ближе к двери.
Сам князь прошел вглубь кабинета и опустился в кресло с высокой спинкой, стоящее за массивным письменным столом.
Я провела пальцем по столешнице своего рабочего места, медленно обошла его и села на скромный, но удобный стул. Передо мной лежал чистый лист бумаги и карандаш.
Итак, твои обязанности. Князь махнул рукой Данияру, давая понять, что тот может быть свободным. Записывай.
Поклонившись, Данияр вышел из кабинета и закрыл за собой дверь.
Я положила муфту на край стола и, расстегнув пару верхних пуговиц пальто, взяла карандаш. В помещении было прохладно, поэтому я не рискнула снять верхнюю одежду.
Во-первых, являться в главное управление по любому зову и передавать мне все, что тебе там скажут. Во-вторых, каждую неделю отчитываться городничему о нашей деятельности. В-третьих,
Помедленнее нельзя? раздражённо воскликнула я. Вы, может быть, и умеете невероятно быстро писать, но у меня такого навыка нет.
У меня тоже его нет, с легкой ноткой грусти заметил князь.
Я подняла голову и взглянула на него с интересом.
А какой навык у вас есть, кроме того, что вы очень много знаете?
Ну, я намного сильнее и быстрее любого смертного, имею богатый жизненный опыт, принялся перечислять князь.
А летать умеете? поинтересовалась я.
Летать? Его темные брови взлетели вверх. Нет, конечно.
А превращаться в животных?
Я тебе оборотень что ли? рыкнул князь.
А что, оборотни тоже существуют? удивилась я, отложив в сторону карандаш и полностью сосредоточив свое внимание на князе.
Существуют. Они живут стаями, но небольшими. У них нет такой развитой князь задумался над подходящим словом, диаспоры, если так можно выразиться. Они сами по себе и не связаны людскими законами.
А почему? Вели себя лучше? усмехнулась я.
Князь мотнул головой.
Просто их было в разы меньше. И никто не принимал их всерьез. Обычные шавки, которые только и могут, что брехать.
По тому, как пренебрежительно отзывался об оборотнях князь, я сделала вывод, что он их недолюбливает. Мне хотелось узнать причину этого, но в запасе было еще несколько вопросов, которые интересовали меня больше. И, пока князь без раздражения отвечал на мои вопросы, я не стала затягивать со следующим:
Так что насчет навыков?
А разве я тебе их не назвал?
Такие навыки есть у всех вампиров я видела, как быстро передвигается Данияр. Меня интересует, есть ли у вампиров навыки, присущие только определенным из них. Например, как талант писать стихи или петь?
Князь задумчиво потеребил черную ленту, которой были перевязаны его волосы.