Сборы в дорогу заняли минимум времени.
Настя и так подозревала, что я не собираюсь брать ее с собой. Девушка попыталась уговорить меня доставить ее в столицу, но я помнил, что случилось, когда она решила поговорить с матерью. Так что несмотря на то, что сейчас в Москве было кому присмотреть за девушкой, я отказался.
Настя горевала не долго. Вздохнула, подошла поближе и обняла меня за шею. Мы поцеловались. Девушка явно пыталась вывести меня на большее, но я помнил, что нужно спешить. А после секса я был бы расслабленным, вальяжным и довольным, как удав. Какие после этого сражения?
Так что наш поцелуй продолжался долго, но остался всего лишь поцелуем.
Ни с кем из остальных попрощаться не удалось. Петя с мастером Лином были где-то в лесу. Староста отправился в город по делам, а Кирилл с обозом, груженым своими самострелами уже уехал в Смоленск.
Только Пружинка болталась по дому без дела, время от времени, приставая к Насте, чтобы та с ней поиграла.
Я подошел к собаке, потрепал ее загривок, завалил на пол и почесал пузико. Пружинка засучила лапками, не то от щекотки, не то просто не желая находиться в позе подчинения. Перевернулась, поднялась и вильнув хвостом, степенно ушла в комнату Пети, дверь в которую предусмотрительно оставлялась не запертой.
Мне пора, произнес я, глядя на Настю.
Я знаю, смиренно ответила она.
Ты ведь понимаешь, что это опасно?
Конечно, поэтому и хочу быть рядом с тобой, вновь попыталась начать разговор девушка.
Нет, я уже сказал, что на этот раз, я полечу один.
Хорошо, но, если помрешь, домой не приходи!
Я усмехнулся, удивившись, что слышу эту фразу и здесь. Как странно. Наверное, в любом похожем мире есть похожие шутки.
Еще раз поцеловав Настю, я вышел из дома и направился прямиком к воротам. Никто меня не остановил, только почтительно кланялись, когда я проходил мимо.
Обоз с самострелами я нагнал и перегнал через полчаса полета. Далеко же успел уехать Кирилл. Видимо, смог очень оперативно организовать выезд. Вот и отлично, значит не далее, чем через три дня будет в Смоленске. Отправлю кого-нибудь встретить парня, чтоб не пришлось нас искать. Главное, чтобы мы до того времени все не померли.
В ставку Василия Ивановича я прибыл под вечер, когда в ночи уже вовсю горели костры, готовился ужин в глубоких котелках, да рассказывались истории, произошедшие за день.
Меня заметили еще на подлете, так что к месту посадки в срочном порядке был вызван Роман.
Я был рад видеть его здоровым и невредимым. За парнем маячил Иван, дожидаясь, когда мы поприветствуем друг друга и наступит его очередь. После нескольких дней в лагере наемников Иван оказался подкованым в вопросах субординации. Ничего. Парню это только на пользу пойдет.
Иван подошел, пожал руку и спросил, как там дела у Лушки. Вот этого я совершенно не знал. Я понимал, что девушка со Степаном могли подзадержаться в поиске коней кузнеца. Не так просто искать украденных животных. Я лишь надеялся, что у них все получится и сами они сейчас в порядке. Иван кивнул, выслушав мои размышления по этому поводу и спросил разрешения удалиться. Причем спросил не у меня, а у подполковника. Армия, хоть и наемническая, вносила свои коррективы.
Идем к Василию Ивановичу, предложил Роман. есть много чего рассказать.
Догадываюсь, ухмыльнулся я, удивленный, что он не упомянул Разрушителя сразу, как я приземлился.
Я подозревал, что Роман не в курсе того, кто к нам пожаловал. Если вообще, кто-то пожаловал. Сейчас мне вдруг показалось, что все это какой-то дикий розыгрыш Императора.
Мы вошли в шатер. Василий Иванович грузно возвышался над резным столиком, опираясь на него ладонями и выгнувшись в пояснице. Этого столика в прошлый раз не было. Даже не представляю откуда он мог тут взялся.
О, Никита Васильевич! радостно воскликнул Василий Иванович.
Он оттолкнулся от столешницы, словно ему было тяжело распрямиться и пошел в нашу сторону, шаркая ногами.
Совсем спина житья не дает. Слишком стар я стал для всего этого. Пора на покой.
Что вы, Василий Иванович, сказал Роман, вам еще в самую пору верхом скакать, да врагов саблей кромсать!
Я усмехнулся.
Что тут у вас? перешел я к делам.
Тут Роман задумался, как лучше сформулировать мысль. Василий Иванович ему не мешал, ожидая. Тут у нас все странно. Что-то новенькое произошло. Хотели уже вам весть послать, а вы сами тут как тут.
Так что странного?
Помните, то поле, где мы с чудовищами бились?
Конечно.
Оно горит. И не просто горит, а пылает каким-то странным белесым огнем.
Глава четвертая
Что значит горит? не понял я.
Сам увидишь, криво усмехнулся Роман.
Никита Васильевич, отдохните, а завтра утром отправитесь на разведку, предложил Василий Иванович.
Я чувствовал себя уставшим, но не хотел откладывать дела на завтра. Мало ли, что может произойти за ночь.
Пожалуй, я хотел бы взглянуть на это сегодня.
Я провожу, вызвался Роман.
Похоже, ему хотелось показать мне пылающее поле. Мне даже показалось, что он рассчитывал, что мы отправимся туда с сегодня.
Возьмите с собой охрану, хотя бы три-четыре бойца, не сдавался Василий Иванович.
Думаю, пойдем малой группой. Захватим с собой Ивана. Будет достаточно, распорядился я.
Командующий лишь тяжело вздохнул.
Если тот, кто поджег поле решит напасть, то мы ни тремя бойцами, ни тремя десятками не отделаемся. Так что, наша задача тихо подобраться и все осмотреть. После чего будем решать, как быть дальше.
Хорошо, еще раз вздохнув, согласился Василий Иванович, но обещайте, что будете аккуратны!
Мы всегда аккуратны! весело отозвался Роман. Идем!
Мы вышли из шатра, оставив командующего, тяжело вздыхая, хвататься за спину.
Пойдем вдвоем? решил уточнить Роман. Или ты про Ивана правду говорил?
Ивана возьмем. Парень смышленый, к тому же, у него клинок отличный.
Это точно, согласился подполковник. Он правду говорит, что меч у него заговоренный с каким-то осколком духа?
Я улыбнулся.
Правду. У него Клинок Вона, но не говори, что это я тебе сказал. Хотя, Иван вроде бы этого никогда не скрывал.
Да, он говорил, что-то такое. Только мне кажется, ему никто не поверил. Это ведь диковинка та еще. Как у простого парнишки мог такой клинок оказаться?
Я подарил.
Роман, едва не прикусив язык, замолчал.
Мы нашли Ивана у одного из костров. Парень сидел с бойцами и черпал ложкой что-то горячее и ароматно пахнущее из маленького котелка, который держал на коленях.
Я понял, что голоден, но не хотел навязываться и мешать бойцам ужинать.
Никита Васильевич! воскликнул Иван, заметив меня. Подходите сюда! Ужинать будете? Тут у нас не ахти что, но горячо и вкусно!
Что значит не ахти что? раздался обиженный голос из задних рядов. Сам ты не ахти что, в следующий раз ты готовить будешь!
Да я просто не хотел заранее выдавать все прелести твоего кулинарного шедевра, засмеявшись ответил Иван.
Было понятно, что он тут за своего. Если честно, я был очень рад за парня. За то, что он нашел свое место.
Я бы перекусил, ответил я.
И меня угостите! присоединился Роман.
О, господин подполковник! раздался тот же голос, что несколько секунд назад укорял Ивана. Зачерпните-ка две порции со дна!
Раздалось бряканье металлических предметов и через некоторое время в нашу сторону поползли, передаваемые из рук в руки два котелка с едой.
Отлично! воскликнул Роман, едва отпробовав кушанье.
Вкусно! подтвердил я, пережевывая перловую кашу с тушеным мясом.
Вот! Господа офицеры понимают толк в полевой кухне, а ты, мелкий, только бы и ел, что деликатесы с барского стола. Тьфу на тебя!
Да не злись ты, Михалыч! примирительно усмехнулся Иван.
Ладно, чего уж там, ответил невидимый мне повар. Всем приятного аппетита!
Со всех сторон раздались нестройные благодарности. Я тоже высказал свое «спасибо!»