Появление Лоры вначале обнадежило, Булат подумал, что в отряд прибыла медсестра, но она сразу объяснила, что она придана отряду как снайпер и в этом ее боевая задача. Вот это да! Девушка 22-24 лет с нежным овалом лица, веселыми изумрудными глазами и доброй улыбкой будет хладнокровно убивать? Он был почти потрясен. Они проболтали на смеси польского и английского почти два часа. Потом Лора ушла, сославшись на усталость после дороги.
На следующий день как всегда хмурый Бранко, их командир, объяснил, что Лора тут временно, после чего будет направлена на подготовку в группу снайперов одной из основных баз хорватской армии. Поэтому Лора должна была 2-3 раза в неделю выходить в паре для тренировок на местности. Ему все еще было непонятно ее предназначение. Пока они вечерами сидели в кафе и болтали о разном, все было хорошо. Утром время ускорялось, все становились напряженными, в том числе и Лора и покидали базу на все тех же двух грузовиках. Иногда к ним присоединялись два-три джипа с крупнокалиберными зенитными пулеметамии 82-мм минометами. Это означало, что вечером этого, или следующего дня предстоит работа.
Постепенно разговоры с Лорой становились более откровенными, человеческими. Возможно, они как-то расширяли друг для друга свои словарные запасы, добавляли интонации, стали находить общие темы для разговоров. Эти разговоры начинал в основном Булат, потому что Лора вообще не была болтушкой и вывести ее из сосредоточенного состояния было не очень просто. Она рассказывала о себе простыми словами, в основном по-польски, добавляя английские слова, которые старательно подбирала не без помощи. Его пересказ, был, скорее всего, неточен, но лишь в деталях. Все же главные события были понятны.
Лора жила в Катовице, в очень небогатой семье шахтера. Отец умер, мама вновь вышла замуж, не очень удачно. Потом там что-то произошло между Лорой и отчимом, она не стала рассказывать подробности Она была уже зрелой девушкой-подростком, и стресс оказался довольно сильным. Потом ей пришло в голову что-то сделать, чтобы стать сильнее и уметь за себя постоять. Записалась в стрелковый клуб и стала заниматься. Первые успехи пришли быстро, на соревнованиях занимала призовые места, ездила не только по Польше, но в Чехию, Словакию. Конечно, она не собиралась для самозащиты ходить всюду с винтовкой, но общность стрелкового клуба, новые друзья и вера в собственные силы сделали свое дело. Потом отчим, как причина всего этого куда-то исчез, они остались с мамой одни.
Лора очень хотела стать врачом-педиатром, но для этого нужны были приличные деньги, она хотела поехать на учебу Германию, или во Францию. После школы один год она попробовала работать в местной больнице, в отделении общей хирургии. Взяли ее санитаркой, но она быстро все схватывала и через полгода стала младшей медсестрой. Выучила название инструментов наборов для разных операций, стояла рядом с операционной сестрой, смотрела и слушала, как работает анестезиолог. Все получалось у нее и ее стали хвалить все чаще.
Но Лора была одержима мечтой стать врачом и каждый год в должности медсестры ее удручал. Для старта учебы в Германии нужно было собрать хотя бы пять-семь тысяч марок и это могло растянуться на годы. Лора ждать не могла, а тут началась югославская заваруха. Она решила, что судьба создала для нее шанс и написала несколько писем в стрелковые клубы. Кто-то промолчал, но ей ответили в Праге. Там она была уже через две недели. Пришлось наскоро прощаться с хирургическим отделением, врачами и медсестрами, которые не понимали, что произошло. Ее обреченно отговаривали уходить, думая, что она нашла что-то лучшее, возможно, в Варшаве. Знали бы они, что она затеяла
Мама плакала, почти ничего не говоря, понимая, что ничем помочь дочке не сможет. Несколько раз проверяла ее рюкзак и дорожную сумку, все перекладывала вещи, пытаясь все впихнуть, уплотнить, уложить и застегнуть. Но что-то все равно не помещалось, она вздыхала и все начинала сначала.
Тут Лора замолчала, видно, что мысли о маме ее тревожат неким чувством вины и причиненной боли.
Лора часто улыбалась, но почти не смеялась. Вначале Булат относил это на особую обстановку, разлуку с близкими и тревогу за свою судьбу. Потом понял, что это некая внутренняя сосредоточенность, внимание к происходящему и попытка понять и разобраться в том, что есть ее жизнь.
Он пытался рассказывать ей забавные истории из своей жизни, легких студенческих лет, приключений молодого человека в большом городе. Но языковая проблема все еще мешала проникать в мысли и чувства другого, она интуитивно улыбалась, догадываясь, что он хочет ее рассмешить. Но по-кошачьи зеленые глаза оставались серьезными и устремленными в нечто иное.
Булат тогда был всегда голоден. И хотя бойцы были лишены простой пищи в достаточном количестве, всегда хотелось перекусить. Лора в эти минуты смотрела на него недоуменно. Она привыкла есть только два раза в день. Эта была неосознанная привычка девушки, мама которой была довольно полной женщиной. Сама Лора обладала фигурой, которую многие нынешние эстеты и «ценители» женской красоты сочли бы вызывающей и даже вульгарной. Стройной она точно не была. Овальные, чуть полноватые плечи, полная грудь, зато по-настоящему девичья нерожавшая талия, крепкие ягодицы и фигуристые ноги. Она очень прочно стояла на земле, а когда шла, то чуть покачивала бедрами, но не из кокетства, а по велению своего тела.
Ему почему-то представлялось, что женщины наших предков, воинственных кроманьонцев, победивших неандертальцев и расчистивших для себя жизненные пространства средней Европы, были именно такими. Наверное, это были мускулистые мужчины в шкурах, с копьями в жилистых руках и невысокие, крепко сбитые женщины с пристальным взглядом зеленых глаз и готовностью пробивать себе и своему потомству дорогу в будущие века.
Мускулистым Булат тогда еще не был, но быстро бегал, неплохо плавал, что-то умел на турнике. Но точно не представлял из себя обладателя звериной силы. Когда нужна была помощь с раненым, необходимость что-то принести, передвинуть в нашей «клинике» Лора делала это уверенно, без кривлянья и деланных сверхусилий.
Винтовку она носила спереди, как делали это все бойцы. Только в грузовике перекидывала ее на спину, ремнем наискосок. Ей не надо было привыкать к оружию, стрельбой она занималась несколько лет и все основы это мужского дела были для нее пройденным этапом. Поначалу Булату было не по себе, когда он видел ее в полном снаряжении перед погрузкой в грузовик. Винтовка, бинокль, подсумки с патронами, фляга, паек на двое суток, пакет памперсов, одеяло, еще сумка с разными необходимыми мелочами составляли внушительный груз килограммов в десять-двенадцать. Потом он понял, что это для нее не подвиг самоотречения, а понятная и привычная работа. Ребята помогали ей с погрузкой и выгрузкой. Но на марше к снайперской позиции все это она несла сама.
Море сейчас было таким же, как и в те дни, что они с Лорой провели на Адриатике тогда, почти тридцать лет назад. Чаек было немного, ветер был сильный и прохладный. Он составлял редкое сочетание с все еще горячим осенним солнцем и как бы напоминал, что тепло жизни и холод смерти всегда рядом.
Планы на отпуск появились спустя два-три месяца после первой ночи близости. Она не была на теплом море никогда, только на Балтике, которая запомнилась ей низкими серыми облаками и холодными брызгами с пирса. Как же они мечтали о море!