История врат, отец передал ее вам на хранение со словами «История врат должна храниться подальше от самих врат», Элия забрала у Санти книгу и передала ее Мориэль. А здесь в футляре, продолжила она, открывая футляр, нечто удивительное, отец создал их вместе с придворными магами. Взору присутствующих предстала хрустальная сфера. Внутри каждой сферы двигался дым.
Обладатели этих магических сфер могут видеть и общаться между собой, даже если находятся друг от друга на большом расстоянии, пояснила Элия, такая же есть у родителей. Этими сферами могут пользоваться только титаны.
Какая чудесная штука! радостно воскликнула Кетона, я смогу передавать привет дяде и тете.
Это не игрушка, строго сказала Мориэль, а средство для особых случаев, я вижу их магическую силу и, полагаю, что требуется некоторое усилие даже титана. Мориэль посмотрела на Элию, ожидая ответ.
Верно, тетушка, требуются усилия. Прикасаясь, вы будете отдавать силу. Небольшую для титана, но невероятную для смертного, мягко произнесла Элия, смертный может воспользоваться сферой только ценой своей жизни.
В гостиной повисла тишина. Артемис оторвал взгляд от сфер и спросил:
Зачем Эразм создал их?
Он не сказал зачем. Из-за таланта изобретателя, или чувствовал необходимость в них, я не знаю. Но, бесспорно, они могут сослужить нам добрую службу в час нужды, авторитетно заметила Элия. Артемис и Мориэль переглянулись.
Скажи, когда вы покидали Эразию, родители не были чем-нибудь обеспокоены? поинтересовалась Мориэль. Магические артефакты создаются раз в тысячу лет, может быть даже реже, поскольку требуют невероятных сил богов и магов. Просто я, как и Артемис, хочу понять, что побудило Эразма на подобное творчество, и как давно он сотворил их?
Незадолго до моего совершеннолетия, ответила Элия, чувствуя, как в ее душе нарастает беспокойство.
Я думаю, дядя просто приурочил создание нового артефакта к знаменательному событию в жизни Элии и всей Эразии, предположил Инэль, пытаясь развеять повисшее в гостиной напряжение.
Зачем гадать? Можно просто его спросить, посоветовала Кетона, заодно опробуем сферу в действии.
Артемис взял со стола сферу, внимательно осмотрел его и спросил Элию:
И как это работает?
Просто направь силу своей магии на него и позови того, с кем хочешь поговорить, пояснила Элия.
Попробую, ответил Артемис, и вокруг руки, держащей сферу, заклубились воздушные вихри. Артемис позвал:
Эразм, брат!
Все встали со своих мест за столом и не сводили глаз со сферы в руке Артемиса. В гостиной повисла тишина, но ее нарушил Артемис, воскликнув снова:
Эразм! Брат!
Некоторое время все стояли в тишине и вдруг, издалека послышался удар городского колокола, знаменовавшего полдень. Звук вывел присутствующих из ступора, вихри перестали кружиться вокруг сферы, и Артемис положил его на стол.
Должно быть, Эразм не рядом со своей сферой, предположил Артемис, садясь в кресло.
Скорее всего, подтвердила Элия. Она ощутила, как на нее накатывает волна беспокойства.
Элия достала из футляра бархатный мешочек и протянула Артемису.
Если почувствуешь тепло от сферы или увидишь свечение, значит, кто-то зовет тебя, пояснила Элия.
Позднее, когда Элия лежала в мягкой постели, волны, казалось, продолжали качать ее. Она пыталась думать о предстоящих балах и развлечениях, но невидимая рука возрастающей тревоги сжимала ее сердце. Должно быть, я просто слишком далеко от дома и скучаю по близким, успокаивала себя Элия. Она долго смотрела на звезды через окно спальни и, наконец, закрыла глаза.
На следующий день суета приготовлений к торжествам захватила Элию и Санти. К ним приходили церемониймейстеры, портные, слуги, повара и кондитеры, певцы и танцоры. С одними нужно было обсудить очередность торжественных событий, с другими ткани и фасоны, с третьими меню, с четвертыми репертуар. Они обсуждали с Инэлем и Кетоной детали соревнований, которые традиционно сопровождали подобные торжества в честь богов. Мориэль напоминала Элии имена и регалии членов Совета Океании, а Артемис водил гостей и показывал замок изнутри. Круговорот событий и неотложных дел заставляли ложиться спать гостей и хозяев далеко за полночь, хотя для всех эти хлопоты были приятными.
Через неделю после прибытия Элии и Санти в Буянт все приготовления к торжествам наконец были закончены. Мориэль объявила, что в Буянт прибыли все члены Совета Океании, гости и послы со всех концов Океании и, что на следующий день начнутся торжества. Накануне вечером родственники собрались в уютной бежевой гостиной, чтобы за ужином обсудить последние детали предстоящего праздника.
Я еще ни разу не была в таком стремительном водовороте событий, сказала Элия, усаживаясь на мягкий диван.
Ты в гостях у владык Океании и богини воды, усмехнулась Мориэль, водоворот наша жизнь.
Я рада быть в этом водовороте, Элия улыбнулась и взяла кубок с медовым вином, спасибо, тетя, дядя, Кетона, Инэль! Быть с вами здесь честь для меня! И все же, торжества сроком в неделю ради меня
Элия испытывала искреннюю благодарность за почести, и все же ей было не по себе. Она знала с рождения кто она и что на плечи наследной принцессы ложатся тяготы забот о благополучии и процветании всего народа горного королевства, ноша следования традициям и церемониям и многие другие обязанности любого правителя. Иногда она размышляла, будь у нее выбор, была бы она богиней ветра?
Ты достойна большего, Элия, сказал Артемис, в его голосе были нотки нежности. И потом, не каждые десять тысяч лет рождается богиня ветра такой силы как у тебя! Я помню, как маленькой девочкой ты, играя, высушила пару болот Мимории. Кикиморам тех болот пришлось переехать вглубь Мимории, и они еще долго писали гневные письма твоим родителям.
За столом воцарилась атмосфера веселья.
Те болота были на границе Эразии и преграждали нам путь в Нестар, пришлось сделать дорогу сухой, вспомнила Элия.
И потом, Мориэль тебе говорила, что народам Океании не помешает праздник, мы не устраивали торжества со времен совершеннолетия Кетоны, а это было почти двадцать лет назад, напомнил Артемис, пора напомнить всем, что Океания умеет веселиться!
Мориэль кивнула, подтверждая слова Артемиса.
Глава 3 Удар
Утро выдалось ясным, день обещал быть жарким. Элия вышла на балкон, теплый ветер обдувал ее лицо, трепал складки ее легкого платья и, наконец, заставил окончательно проснуться.
Послышался стук в дверь, и, затем, в покои вошли служанки, заносившие подносы с едой и напитками.
Доброе утро, госпожа, одна за другой произнесли они.
И вам, ответила Элия, посмотрела на подносы с едой и почувствовала, что голодна, и позовите Санти, скажите ему, что я приглашаю составить мне компанию и разделить завтрак.
Да, госпожа, сказала одна из служанок.
Вскоре пришел взъерошенный Санти и шумно плюхнулся на диванчик у столика с едой. Его волосы торчали во все стороны, отчего он становился похож на грозный одуванчик.
Божественный завтрак! Где они берут такие фрукты? спросил Санти, подкидывая в руке оранжевый плод.
Ешь, у нас немного времени, скоро придет церемониймейстер. Хотя бы причесался! ткнув Санти в бок, сказала Элия и отломила внушительный кусок от плетеного в виде морской змеи каравая.
Санти оторвал голову хлебной змее и принялся за еду. Какое-то время они ели молча, затем Санти спросил:
Имена и регалии всех членов Совета запомнила?
О, да! Пришлось просто заучить, посетовала Элия, пытаясь напомнить себе внушительный список особых заслуг достопочтенных особ Океании, некоторым по десять тысяч лет и примерно столько же достижений.