Проклятие раздвоения личности: жертва становится подвержена постоянному изменению своей сущности, ее сознание расщепляется на две части, что ведет к нестабильности, путанице и потере самой себя».
Я уже отчаялась найти то, что нужно. Но вот в конце очередного листа появилось название: «Проклятие Черной вдовы» И следующий лист вырван! Совсем! С корнем!
Да чтоб вас всех! в отчаянии выругалась я. Вот почему его нет в сборниках?! Я же внимательно смотрела! И какая сволочь вырвала из книги лист?! Что вообще происходит вокруг Алисии?! Словно заговор какой-то!
Естественно, ответов на эти многочисленные вопросы можно было и не ждать. И все, что мне оставалось, просто пролистать брошюру по истории проклятий, удостовериться, что нужного текста там нет, и недовольной выйти из книгохранилища.
Настроение было отвратным. Я не понимала, где искать нужную информацию, что делать с проклятием и как в таких условиях избежать очередной свадьбы.
Хмурая и раздраженная, злая на всех вокруг, я вышла из книгохранилища, дошла до лестницы и спустилась на первый этаж обедать.
Уильям уже сидел за столом, тоже невеселый. Только, полагаю, у него были другие причины для недовольства.
Как себя чувствует Анастейша? поинтересовалась я, усаживаясь на свое место во главе стола.
Намекаешь, что нам пора и честь знать? криво усмехнулся Уильям.
Проявляю вежливость, всего лишь, пожала я плечами. Если бы я хотела срочно вас выселить, сделала бы это без намеков. Кстати, Уил, а с кем остались твои дети? Все взрослые были здесь. Кто присматривает за малышней?
Слуги, кто еще, проворчал Уильям. Сейчас уже и родители в замок вернулись.
Ах, слуги. И правда, глупый вопрос. Оставили детей на слуг и поехали на халяву пожить к богатой родственнице. Логично, конечно, угу.
Уильям посмотрел на меня, на мое выражение лица и промолчал, не стал развивать эту тему дальше.
Вот так, молча, мы и ели. Сначала крем-суп из белых грибов со сливками, затем филе утиной грудки с соусом из черных трюфелей, рулет из медальонов молодого оленя. На десерт запеченное яблоко с кремом.
К концу обеда дверь отворилась, на пороге появился дворецкий. Он сделал несколько шагов, встал неподалеку от моего кресла, согнулся в поклоне и протянул мне темно-синий конверт.
Ваше сиятельство, вам письмо.
Вообще, письма здесь доставлялись магией, самому получателю. Обычно. Но было и исключение. Жених невесте свое первое письмо был обязан отправить обычным способом, чтобы доказать серьезность своих намерений.
И я уже знала, от кого конверт, до того как взяла его в руки и распечатала.
Отослав кивком дворецкого, я пробежала глазами сложенный вчетверо листок бумаги. Почерк ровный, четкий, средних размеров. «Дражайшая невеста уведомляю вас бла-бла-бла»
Послезавтра, я говорила спокойно, хотя у меня было желание рвать и метать от злости. Мой шестой жених прибудет послезавтра. И уже Уильяму. Значит, вы с Анастейшей уезжаете завтра. И можешь не смотреть на меня таким взглядом. Я не позволю жениху до свадьбы встретиться с кем-то из моей родни.
Глава 11
Не позволишь? Уильям скривил губы в усмешке. Твой жених свободный человек, моя дорогая. И может делать все, что ему пожелается.
Да-да, кивнула я. Лорис лорнт Партанасский, барон Оргосский, третий мой муж, тоже был свободным человеком. Именно поэтому вы с отцом напоили его в тот вечер и отправились все вместе в лес, где он и свернул себе шею. Вроде бы и вы ни при чем, и проклятье сработало. Так, мой ненаглядный братик? Остальные случаи с вашим участием перечислить?
Ты обвиняешь меня в убийстве?!
Ну что ты, покачала я головой. Пока что не обвиняю. Но непременно собираюсь воспользоваться правом вдовы и написать императору. Лично. Хочется рассказать ему о своих подозрениях. Не надо так кровожадно смотреть на мою шею. В замке сильные защитные амулеты. А выходить за его стены я в ближайшем будущем точно не собираюсь.
Алисия! Я твой брат! Как ты вообще могла подумать, что мы с отцом
Голос громкий, а в глазах страх. Неужели я попала в цель? И если мои родичи промышляли чем-то подобным, то как можно это доказать? И можно ли? Надо бы еще уточнить, какое наказание здесь предусмотрено за предумышленное убийство аристократов
Вот чтобы я ничего подобного не думала, не давай мне повода, мило улыбнулась я, демонстрируя нежелание ругаться с любимым братом. У вас с Анастейшей есть еще полдня. Завтра с утра вы втроем, то есть вместе с ребенком, покинете стены этого замка. Я прикажу дворецкому, он проверит, чтобы вы ничего отсюда не увезли.
Я не мать!
Какое негодование в голосе. Естественно, Уильям, ты не моя матушка. Я никогда и не утверждала обратного.
Конечно, согласилась я. Она, насколько я знаю, не пыталась убить ни одного из моих мужей. Или я ошибаюсь?
Кресло отлетело прочь. Между прочим, оно, как и остальные предметы интерьера, было сделано из редкой породы дерева. Но когда это мою родню интересовали подобные мелочи? Не свое же. Не жалко. Вот и Уильям подскочил и буквально выбежал из обеденного зала, не потрудившись аккуратно отодвинуть кресло. Не умеет он играть оскорбленную невинность. Не получается у него правильно изображать из себя жертву. Только чужое имущество портит. А страх в глазах мне явно не почудился. Отец как минимум с одним братом точно помогли проклятию. И, возможно, не один раз. Интересно, настоящая Алисия заметила эту закономерность трое из пяти мужей умерли после встречи и близкого знакомства с ее родней? Или же она побоялась обвинить тех, кто ездил на ее шее с самого первого брака?
Я покосилась на конверт, так и лежавший на столе. Ни имени, ни титула жениха я до сих пор не знала. Подпись мне ни о чем не говорила.
Ох, мужчина, пробормотала я негромко, так, чтобы слуги не услышали, и во что же вы вляпываетесь? Точно кому-то жить надоело
Времени до приезда жениха у меня оставалось не так много. Полтора дня. И вот спрашивается, чем себя занять?
Чуть поколебавшись, я снова отправилась в книгохранилище. Нужно хоть что-то почитать об этом мире. А то невежа невежей. Не знаю точно, ни куда попала, ни кто здесь проживает, ни кто правит. Да вообще ничего не знаю.
Теперь дело пошло быстрей. Едва переступив порог, я приказала:
Информацию об этом мире, его истории и государственном строе.
С полок слетело сразу с десяток книг. Обложившись ими, я принялась за чтение.
Мир, в который я попала, назывался «Иртения», что означало на древнем языке богов «высшая воля». Уж не знаю, что за воля тут считалась высшей, но и название, и перевод я на всякий случай запомнила.
В данном мире существовало пять материков, два океана и семь морей. Жилых материков было три, на остальных двух по неизвестным мне причинам никто не обитал. Ну и, по уверениям книг, эти материки никто и никогда не посещал. Видимо, жизнь была дорога.
В Иртении существовало сразу несколько рас: люди, драконы, оборотни, эльфы, гномы, дриады, вампиры, тролли. Чистокровных стран не имелось. В каждом из них обязательно жили полукровки или квартероны. Всего же насчитывалось десять государств. Я жила в Нартии, третьей по количеству жителей стране. Правил здесь император Августус Прекраснорожденный, сын Оринара Бледного и внук Зариса Великомудрого.
«В Иртении существует несколько ветвей власти, играющих важную роль в управлении и регулировании государственных дел, сообщала выбранная мной книга. Эти ветви способствуют принятию и соблюдению государственных законов.
Первая ветвь власти Законодательное Магическое Собрание. В этом совете собираются высококвалифицированные магистры и эксперты, специализирующиеся на различных аспектах магии. Законодательное Магическое Собрание разрабатывает и утверждает законы и положения, регулирующие использование магических сил в империи. Оно служит важным органом для создания и обновления системы правил, направленных на введение порядка и предотвращение злоупотреблений в области магии.