Но откуда здесь, черт побери, появились орки? Само по себе наличие орков по эту границу сна и яви не очень смущало Виту. Ей приходилось водить дружбу и враждовать с куда более диковинными существами. Ее интересовало другое: как твари проникли в лабораторию? И еще араб в бурнусе Он с орками заодно? Или же это совпадение? Опыт учил, что в жизни находится место как самым удивительным совпадениям, так и самым причудливым альянсам.
Экран компьютера, за которым работал Вадим перед смертью, все еще светился. Вита пригляделась и поморщилась. Работал, как же! Молодой балбес играл. Играм в жизни тоже должно быть место, но патологической страсти к «мочиловкам» на фоне лесов Средиземья Вита решительно не понимала. Почему людей так тянет драться с чудовищами, колдунами, орками? Наяву это вовсе не столь увлекательно, как воображают себе те, кто привык сражаться «мышкой» вместо меча.
Кстати, об орках
Зеленокожий разбойник, прячущийся за дубом на экране, выглядел родным братом тех, чьи бездыханные тела валялись в коридоре. Вита прищурилась. Орк оскалился, будто в ответ, и вышагнул из-за дерева, угрожающе поднимая ятаган. В ту же секунду меч рефлекторно оказался в руке у Виты, тело само по себе встало в стойку. Орк на экране растерянно прижал уши и отступил, принимая защитную позицию. Он меня видит, поняла Вита. Этот зеленый тип, персонаж «игрушки», видит меня. Безобидный экран монитора стал вдруг окном в тот мир, вот в чем дело. Орки, с которыми она дралась в коридоре, пришли из другого мира.
В правом верхнем углу экрана появилась точка, быстро разросшаяся до огненного дракона. Чудовище целеустремленно летело прямо на Виту, и взгляд его злобных глаз очень ей не понравился. Вита кинулась к компьютеру, понимая, что летающий гад слишком стремителен, и корректно выйти из программы не удастся. Она просто выдрала сетевой шнур. Монитор погас, и только трехпалая лапа с ало-багровыми переливами на коже, скрежетнув когтями по столу, перекатилась и упала на пол, будто срезанная ножом. Линолеум под ней потемнел и подплавился.
Вита перевела дух и слегка поежилась, представив несостоявшуюся схватку с огненным чудищем. По всему выходило, что, промешкай она секунду, дракон прорвался бы на эту сторону целиком. Ну, и что это за безобразие? Какому недалекому колдуну вздумалось так пошутить?
Вопросы типа «Верите ли вы в колдунов?» Виту смешили. Человек науки, на веру она не принимала ничего. Она твердо знала, что колдуны существуют. Это люди, которые научились использовать законы природы, еще неведомые науке, толком не понимая принципы их действия и ложно интерпретируя их физические основания. Родная сестра Виты была колдуньей. Ее лучшая подруга тоже.
Вита вытерла о штору руку, выпачканную в зеленой крови, и, достав из кармана мобильник, набрала номер Фаираты.
6. Гримгрэй Ледяной Глаз
Как ты посмела потревожить мои занятия, жалкая? громовым басом вопросил старец, грозно глядя на Фаирату. Я уничтожу тебя!
Не то чтобы колдунья оказалась совсем не готовой к такому повороту событий. Все-таки она колдунья! В отличие от большинства полуслепых обитателей нашего мира, она умела видеть несколько тонких планов и знала о существовании иных миров. Она почти сразу поняла, что происходит. Это открылось окно в другой мир, ранее неведомый. Причина такого нарушения стенок, разграничивающих миры, оставалась неясна, но факт был неоспорим. Старец, не выпуская из левой руки не то колбу, не то реторту со змеиной головой, подхватил правой внушительный посох и шагнул к Фаирате. Она вскочила с кресла и отпрянула.
Фаирата была колдуньей, но не бойцом. Во всех приключениях, коими ее жизнь была богата, рядом с ней находилась Вита, которая сражалась за нее и вместо нее. Нет, Фаирата не пряталась за чужую спину. Просто всегда как-то так получалось, что Просто в минуту опасности Вита инстинктивно делала шаг вперед, а Фаирата шаг назад.
Вот и сейчас Фаирата сделала шаг назад, а Виты рядом не было. Колдунье не пришло в голову поступить так, как поступила бы подруга: использовать любые подручные средства, выдернуть шнур питания, разбить монитор чем-нибудь увесистым, пырнуть старика ножом, в конце концов. Реакция Фаираты была реакцией колдуньи: отступить и поставить энергетический щит. И обратиться за помощью к высшим силам, ей покровительствующим.
Старик вышагнул из экрана и оказался огромного роста, чуть ли не вдвое выше Фаираты, отличающейся миниатюрностью. Он медленно и неотвратимо надвигался на нее, угрожающе направив ей в лицо навершие своего посоха.
Фаирата сдернула с шеи шнурок с мобильным телефоном. «Sony Ericsson» черный, угловатый и более тяжелый для точеной шейки, чем хотелось бы, он диссонировал со стилем колдуньи. В памяти телефона хранился один-единственный номер. Это был дар ее бога, Хешшкора Всемогущего.
Фаирата нажала кнопку. Старый маг шел, и его черная мантия развевалась, словно под ветром, от вихря сил, текущих сквозь него. Навершие посоха разгоралось ярким голубым огнем, в светло-синих глазах колдуна застыл лед, а змеиная голова в колбе скалилась торжествующе и с издевкой. Фаирата пятилась вместе со своим щитом, прижимая к уху мобильник.
Абонент не отвечает или временно недоступен, произнес в трубке равнодушный женский голос.
Фаирата растерялась. Такого не может быть! Заурядный с виду, на самом деле этот аппарат был амулетом вызова, способным связаться с богом даже в ином пространстве. Почему он не отвечает? На ее памяти этот Хешшкор отвечал всегда. Ни разу он не уклонялся от помощи своей посвященной, как бывало с другим Хешшкором, прежде единственным покровителем Фаираты. Постепенно она привыкла к тому, что в любой момент может на него опереться. И теперь зашаталась без опоры.
Она не знала, что ее бог сидит сейчас в темной лаборатории физфака без капли силы и флегматично посасывает принесенный братишкой «энергетик», а мобильник его разряжен, как и он сам. Он все потратил на свою Вселенную. Но если бы Фаирата и знала об этом, что бы изменилось? Какое ей дело до другой Вселенной, когда ее собственная вот-вот вспыхнет под ударом магического посоха и погаснет насовсем?
Старик ударил. С посоха сорвались голубые молнии, они оплели ее щит световой паутиной, дергаясь и треща. Фаирата в панике добавила в щит энергии и, сжав еще один амулет, висящий у нее на шее золотую раковину, раскинула руки в стороны, строя специальную конструкцию силы:
Приди, о Хешшкор!
Вызов по золотому амулету требовал сосредоточения. Молнии быстро выжигали щит, временно лишившийся подпитки. Приди, взмолилась Фаирата про себя. Приди скорее!.. Увы, порой Хешшкор не отвечал на вызовы. А бывало и хуже, когда он приходил и бросал ей: «Выкручивайся сама!» Из-за этого непостоянства она уже давно предпочитала не обращаться к нему вовсе. Но что делать, если обратиться больше не к кому?
Щит опасно задрожал. Взгляд Фаираты заметался от амулета к свирепому магу и обратно. Вдруг краем глаза она уловила движение слева. Саша! Ее верный Саша в белом махровом халате, проснувшись, бежал на помощь любимой супруге, вооружившись очками и размахивая табуреткой:
А ну убирайся вон, не то я тебя
Щит дрогнул и рухнул. Старик отставил посох в сторону и поднял колбу со змеиной головой, произнеся несколько слов. Фаирата почувствовала, как глаза змеи впиваются в ее душу, парализуя и замораживая. И Саша, занеся табуретку, на полдороге застыл, будто змея поймала и его своим взглядом. Саша, я люблю тебя, хотела она крикнуть в последний раз, но губы уже не слушались. До смерти оставалось всего ничего