В эту минуту мне ужасно захотелось закричать, что лучше бы она меня не искала, но совесть не позволила это произнести вслух. Очень тихо я промолвила:
Пусть это жестоко, но лучше, если ты все это поймешь сейчас.
Бабушка, вспыхнув, покинула комнату. Мне было стыдно не только за свои слова, но и за не самые ангельские чувства по отношению к ней. Я понимала, что гнев вызван усталостью, неуверенностью в завтрашнем дне и тем, что все мои будущие планы резко рухнули с ее приходом. Все это свалилось на мои хрупкие плечи, а я к этому совершенно не была готова. Одно дело нести ответственность за себя, другое еще за кого-то, когда ты и о себе не особо можешь позаботиться.
Устало подойдя к комоду, посмотрела в мутный осколок зеркала. От недосыпа и слез мои зеленовато-карие глаза, под припухшими веками, выглядели потухшими, какими-то безжизненными. Быстро плеснув в лицо воды, заплела косы и вышла из комнаты. Начинался новый день и мне стоило взять себя в руки.
Глава 5. Возвращение
После попадания бабушки в мир трех королевств, моя жизнь изменилась еще больше. Теперь она была наполнена не только работой, но и неустанным наблюдением, чтоб бабуля ничего не натворила. Очень уж мне не хотелось отвечать перед хозяевами или, что еще хуже, оказаться на улице из-за разрушенного дома.
Что же касается самой виновницы этой ситуации, то ее жизнь не сильно отличалась от Земной. Как и прежде она постоянно витала в облаках, гуляла, знакомилась с людьми, восхищалась природой, цветами, птичками и вообще всем, что только попадалось ей на глаза. Единственное, что ее печалило отсутствие регулярного пополнения гардероба, но и тут она быстро нашла решение.
Если я откладывала весь свой нехитрый заработок на будущую поездку в город, отложенную из-за предстоящих больших расходов благодаря бабуле, то она тратила все сразу. Ну должна же я радовать себя хоть чем-то? Мне и так приходится трудно, оправдывала она свое неуместное, по моему мнению, расточительство.
Поначалу бабушка хоть иногда старалась помочь, выполняя несложную работу, но вскоре прекратила даже это. Все чаще у нее стали появляться личные дела вне паба, и все больше мне приходилось работать за двоих. Злиться на нее я уже перестала, понимая, что пожилому человеку нелегко вновь приступить к работе, да еще и такой, к которой она совершенно не привыкла.
Ночи. О, это отдельная тема для рассказа! Храп, естественно, никуда не исчез. Я даже постепенно стала к нему привыкать. Могу сказать, что из всех тревожащих ночную тишину звуков этот был наименее раздражающий. Иной раз ее мучила бессонница, сопровождающаяся ворочаньем, вздохами и громким скрипом кровати. Но еще хуже было, когда она начинала без умолку говорить. Рассказы о том, с чем столкнулась за день, сопровождались возмущениями поведением местных, интересующихся больше житейскими заботами, а отнюдь не совершенствованием души.
Ника, говорила она, как же эти люди похожи на тебя! Где романтика? Поэзия? Ах, как мне не хватает всего этого.
Как-то Талина, готовя обед, сказала:
Знаешь, Ника, вы с бабушкой совершенно не похожи. Даже удивительно порой бывает. Она вечно порхает, словно мотылек, пока ты делаешь все, чтобы выжить в новом мире.
Я быстро взглянула на нее. Может, мы слишком громко разговаривали, и она услышала слова бабушки? Но нет, похоже это всего лишь ее наблюдения.
Да, это правда. Искусство всегда бабушку прельщало гораздо больше, чем меня. Нет, я не хочу сказать, что оно мне безразлично. Разница только в нашем восприятии. Я переживаю все внутри, без падений в обморок и закатывания глаз от восхищения.
Услышав мой ответ, Талина рассмеялась. С проявлением восхищения моей бабушки ей уже пришлось не единожды столкнуться. Кроме того, она видела, как мне приходится нелегко, выполняя работу за двоих, чтоб не подвести хозяев, пока бабуля восторгалась чем-нибудь новым.
Время летело стремительно быстро. Наступило лето. По правде сказать, я не заметила особых изменений в природе или поведении людей в деревне. Зато стала задумываться о том, как на Земле восприняли наше с бабушкой исчезновение. Может, посчитали без вести пропавшими? В бывшем мире часто пропадали люди, порой их так и не находили. Возможно, и они становились попаданцами? Кто знает
Размеренную деревенскую жизнь внезапно всколыхнуло известие прибыл владелец деревни и близлежащих земель. Люди заметно повеселели, надеясь на скорое восстановление необходимого порядка. Еще большую радость вызвало известие, что с ним приехал его старинный друг, это означало граф задержится гораздо дольше, чем обычно.
Признаюсь, поначалу мне очень хотелось увидеть титулованных особ этого мира и сравнить с Земными дворянами, но вскоре мой энтузиазм поутих. Из рассказов местных узнала, что друга не зря называли старинным. Мужчины, как выяснилось, были в летах. Ну кто в восемнадцать хочет смотреть на семидесятилетних, пусть и довольно обеспеченных мужчин? Ну а очередные проблемы, возникшие с бабушкой, и вовсе отвратили меня от вполне обычного любопытства.
Никочка, где наши деньги? как-то спросила меня бабуля. Я с изумлением взглянула на родственницу.
Что значит, где? недоуменно поинтересовалась я. Не знаю, куда ты потратила свои.
Того, что я зарабатываю, ни на что не хватает, всплеснула бабушка руками.
Ты хотела сказать, того, что я зарабатываю, а ты тратишь лишь на себя, совершенно не думая о будущем, нахмурилась я.
Не будь мелочной, фыркнула бабуля. Тем более, что там сущие крохи.
Да, но за эти крохи мне приходится с утра до ночи работать, пока ты развлекаешься. Так что не жди чего-то большего, вспылила я и вышла из комнаты, громко хлопнув дверью, надеясь, что это вернет меня обратно. Жаль. Чуда не произошло.
Мне было обидно, что моя молодость проходила в труде, заботах, пока бабушка развлекалась ни о чем не думая. Конечно, она заслужила отдых за свою жизнь, но ведь и я не всесильна. С каких пор я стала жалеть себя? размышляла я в раздражении. Наверное тогда, когда переехала к бабушке и поняла, что теперь мне нужно заботиться не только о себе, но и о ней. Я горько усмехнулась своим мыслям.
Еще в школе устроилась на подработку, чтоб собрать побольше денег на учебу в университете. Поступив на бюджетное отделение, продолжила работать уже в городе Н., чтоб не обременять старушку заботами о себе. Отец считал, что после восемнадцатилетия он и вовсе не обязан заботиться о единственной дочери. Нечего лентяйку растить, часто говорил он матери. Признаться, я была благодарна ему за это. Подобное отношение позволило не волноваться за будущее, не бояться остаться голодной. Я знала, что всегда найду работу и позабочусь о себе.
И все же, где-то в глубине души, я злилась на отца. Не за то, что он учил меня самостоятельности. Нет, чего не было, того не было. А за то, что отправил к своей матери, прекрасно зная, что она за человек. По сути, он попросту сгрузил заботу о ней на мои плечи. И вот теперь, в новом мире, я вновь должна была это терпеть. Ничего, вот только доберусь до города, там будет полегче, успокаивала я себя, продолжая трудиться не покладая рук.
Но планам моим очередной раз было не суждено исполниться. Получив очередную выплату от хозяев, полезла в комод, чтоб спрятать свой великий заработок. Вот только отложенных ранее денег на месте не оказалось. В первый момент я даже не подумала, что они пропали. Переложила, был мой вердикт. Но после того, как весь комод, ящик за ящиком, был осмотрен, поняла, что они исчезли.
Кровь ударила мне в лицо при мысли, что надежды, поддерживающие все это время, рухнули. Но вскоре я смогла взять себя в руки, решив, что это Талина переложила деньги, а возможно и вовсе перепрятала от греха подальше. Качая головой, улыбнулась, коря себя за столь быструю потерю контроля. Слегка ударив саму себя по лбу кончиками пальцев, повернулась, чтоб выйти из комнаты и найти хозяйку. В этот момент в комнату вошла бабушка. Похоже я еще не полностью оправилась от первых своих мыслей, потому что, взглянув на меня, она быстро подошла и спросила: