Мы прибыли точно в полдень, как вы и просили, учитель Дорлан, сказала юная блондинка в желтой тунике, поклонившись и приветливо улыбнувшись мужчине в плаще.
Рад видеть тебя, Зоя, и всю твою группу, приятным глубоким голосом ответил Дорлан.
Мы тоже очень рады, Зоя кивнула в сторону своих товарищей, словно подчеркивая, что говорит искренне и от имени каждого. Учиться магии природы под началом самого Дорлана Лаэда о такой возможности мечтал каждый из нас при поступлении в Школу.
Не преувеличивай, усмехнулся он. Я лишь один из многих. Те же истории, что плетут обо мне ваши товарищи, не имеют ничего общего с правдой
Зоя промолчала, но выражение ее лица говорило, что ничто не заставит ее поверить в обычность Дорлана.
Я не очень хорошо знаю вас всех, учитель с интересом взглянул на молчащую группу. Хозяин сообщил мне только твое имя, Зоя, и насколько я знаю, ты дочь князя Островного Братства. Так ли это?
Девушка согласно наклонила голову.
Да, мастер. Отец и мать решили, что чародейка на государственном посту сможет свершить больше успешных дел.
Дорлан улыбнулся с легким сарказмом.
Возможно. А кто вы, будущие собратья? обратился он к остальным.
После секундного замешательства, один из юношей шагнул вперед.
Я Сашер Корский, сын шамана из Затененных Долин. А это моя кузина Лойе, он указал на низкорослую полноватую девушку с простым, но симпатичным лицом; она поклонилась, смотря на Дорлана с явным восхищением.
Я рад вам, носители Знания, произнес Дорлан Лаэд традиционное приветствие Школы.
Это братья близнецы Пан и Гон из семьи странствующих артистов, представила Зоя двоих абсолютно одинаковых парней в светло-зеленых туниках. Их можно было различить только по наплечным брошкам у одного золотая, у другого серебряная. Юноши молча склонились в синхронном поклоне, устремив взгляды узких, но пронзительных глаз на учителя.
А кто ты, молодой человек? Дорлан повернулся к стоящему несколько поодаль тщедушному пареньку в коричневой тунике. Похоже, мальчик страдал от какого-то недуга: кожа его лица была землисто-серой, и сеть некрасивых рубцов, похожих на морщины, прорезала лоб. Он казался на несколько лет старше остальных, однако благодаря худобе и бедной одежде выглядел самым слабым и маленьким.
Я Я Родак, мастер тихо произнес парень.
Родак? И все? приподнял брови Дорлан.
Я не могу рассказать о себе ничего интересного, мастер, Родак отвел взгляд, но его голос прозвучал стойко.
Зоя раздраженно вздохнула и с преувеличенным вниманием стала разглядывать искрящуюся водяную гладь.
Дорлан понял, что худощавый Родак не слишком-то любим в этой маленькой группе.
Ну, хорошо, произнес он и широко улыбнулся, давая понять, что официальная часть встречи подошла к концу. Давайте начнем разговор о том, ради чего вы поступили в Школу о магии.
Мы готовы, мастер, ответил сын шамана Сашер.
Кивнув, Дорлан обвел рукой окружающий их прекрасный пейзаж.
Начнем издалека. Как вы думаете, почему я назначил встречу с вами именно в этом месте?
В Школе магов природы было принято отвечать без определенного приказа или порядка ученики должны были гармонично сотрудничать и сами определять, кому предоставлять слово. В этот раз первой оказалась Зоя.
Я думаю, вы поступили так, потому что здесь чувствуется красота и величие природы.
Дорлан наклонил голову.
Это лишь часть ответа. Но ты права: наша Школа воспитывает магов, которые умеют чувствовать и проникаться бесконечным величием и равновесием мира. Гармония это основное свойство Вселенной, а внешнее проявление гармонии есть красота. Думаю, вы все согласны, что красоты здесь в достатке?
Все кивнули, соглашаясь.
Знаете ли вы историю этой крепости? продолжал Дорлан. Это великий бастион Зари, место обитания смарагдийских принцев древности, о которых уже и память изгладилась. Здесь гремело много войн, унесших тысячи жизней. Сменялись вожди, законы, расы, обычаи, мораль Но оставалось вечное неизменное течение природы.
Вы хотите сказать, что природа сильнее смарагдов? спросил один из братьев-близнецов.
Не только смарагдов. И людей, и верхоглядов, и драконов, и океанских бестелесных ааттов. Даже сильнее тех, кто именует себя богами и намеревается повелевать всем в мире. Я пригласил вас именно сюда, потому что хочу, чтобы вы почувствовали, какую могучую и прекрасную силу вы вскоре возьмете в союзники.
Дорлан повернулся к проему в ограждении и ленивым жестом протянул руку к морю.
И тотчас же ученики увидели, как далеко внизу и вдали, в нескольких сотнях метров от берега на поверхности моря поднимается струящийся водяной столп. Он взмыл на десяток метров, затем разделился надвое, изогнулся и образовал хорошо знакомую всей группе руну Знания, которая сотни лет была девизом Школы природной магии.
Вот это да! восхищенно вскрикнула низенькая Лойе и захлопала в ладоши.
Дорлан опустил руку, и волшебная фигура тут же опала в море беспорядочным потоком. Прошла секунда, и до крепости донесся протяжный всплеск.
Вам может показаться, что это всего лишь фокус, произнес учитель. Но это совсем не так. Могущество природной магии приходит только к тому, кто способен проникнуться мировой гармонией и слиться с той сущностью, которую приходится использовать в заклятье.
То есть вы слились с морской водой? недоверчиво переспросил Сашер.
На мысленном уровне да. Когда вы управляете природной стихией будь то вода, огонь, воздух или твердое тело представьте, что ваше сознание входит в нее, пропитывается самой сутью вещества; почувствуйте в каждой мельчайшей частице одну гармоничную ноту. Только тогда вы сможете подчинить элементы природы своей воле.
Подтверждая свои слова, маг перевел взгляд на изъеденный временем булыжник в кладке настенного прохода, прошептал какое-то короткое слово и внезапно на каменном кирпиче расцвели прекрасные оранжево алые цветы.
Это не фокус, какими развлекают толпы театральные колдуны. Сейчас этот камень на самом деле пересоздан, изменена сущность его мельчайших составных элементов. Он стал частицей земли, способной поддерживать жизнь.
Вы действительно обладаете великой силой, мастер, потрясенно сказала Зоя.
Сила скрыта во многих, но не так-то просто вытащить ее из глубины, ответил Дорлан Лаэд. Люди считают, что магический дар передается по наследству, но на самом деле все зависит от умения освобождать свой разум.
Все равно даже находясь с вами, я чувствую исходящую от вас силу.
Маг улыбнулся.
Посмотрим, что ты скажешь через пару лет, когда выучишь большинство заклинаний и начнешь считать себя неизмеримо могучей.
О, нет Зоя слегка покраснела и мечтательно улыбнулась.
Когда к человеку приходит сила, продолжал Дорлан, то вместе с ней приходит привычка быть сильным. Ты забываешь о том, что не владел силой раньше. Вот, например, все вы появились на этой стене совершенно волшебным образом, недоступным для остальных людей. Скажи Гон, как вы это сделали?
Смуглый и статный Гон прежде чем ответить, легко поклонился Дорлану.
Это искусство пронзания пространства или, как его называют, прямолуч. Я не слишком понимаю его, учитель но знаю, что суть состоит в особом умении расщеплять тело и сознание. Волшебница во дворе Школы тренировала нас в произнесении заклятья и в навыке смотреть за грань материи, пока мы не научились перемещаться.
Как ты думаешь, каждому ли дано научиться?
Нет, мастер, ответил Гон. Волшебница рассказала нам о степени Свободы, которая у большинства людей ниже нужной отметки.
Дорлан кивнул.
Да, как я и говорил: для силы нужна свобода разума. Магия природы это искусство свободной воли.