На ней не было ничего, кроме розового махрового полотенца, доходившего до середины бедра. Волосы рассыпались по плечам и блестели от влаги. На щеках мгновенно вспыхнул румянец.
Принес пирог, смутившись, пробормотал Эдвин.
Не сговариваясь, они одновременно на шаг отступили друг от друга. Алекса прислонилась спиной к двери ванной. Эдвин едва не споткнулся о край ковра. Мысленно он уже отругал себя за то, что не остался в коридоре, продолжая барабанить в дверь. Алекса к этому моменту успела присвоить себе титул чемпионки по созданию неловких ситуаций.
Сейчас принесу чай, нарушил молчание Эдвин и поспешно вышел из комнаты.
Алекса проводила его недоуменным взглядом. Как после такого не поверить в бумеранг судьбы? Вчера она вторглась в его комнату. Сегодня все повторилось с точностью до наоборот.
Через четверть часа Эдвин вернулся, держа в руках поднос с двумя кружками, источавшими мятный аромат.
На правах куратора я не могу допустить, чтобы ты голодала, кивнул он на принесенный ранее пирог.
Как мило, фыркнула Алекса, но от угощения отказываться не стала.
Вилбур, мы не с того начали и не тем продолжили, напустив на себя серьезный вид, произнес Эдвин.
Что ты имеешь в виду? решила уточнить Алекса. От нее не укрылось произошедшее с куратором изменение. «Неужели от глотка горячего мятного чая можно так заморозиться?» подумала она, с сомнением заглянув в собственную кружку.
К возвращению Эдвина Алекса успела переодеться в домашнее платье и высушить волосы. Наученная вчерашним опытом, утром она очистила от пыли только кровать. На этот оазис чистоты, покрытый пледом, и было предложено сесть куратору. Сама Алекса расположилась там же, впрочем, на вполне приличном расстоянии.
Все, решительно выдохнул Эдвин. Нам необходимо выстроить отношения в соответствии с требованиями учебного процесса. Я помогу тебе освоиться в академии. Гарантирую, никакой предвзятости из-за того, что ты являешься потомственной ведьмой, в стенах академии рода Десмар ты не испытаешь.
Благодарю.
Я серьезно, повысил голос Эдвин и, посчитав, что был недостаточно убедителен, добавил: Только не вздумай в меня влюбиться.
Что?! от неожиданности Алекса дернулась, и остатки чая из ее кружки выплеснулись на плед. Думаешь, после одного невнятного поцелуя я начну растекаться романтичной лужицей при виде твоей физиономии?
Эдвин недовольно нахмурился.
Я просто хочу прояснить
Даже не мечтай, Карингтон, перебила его Алекса. Сейчас мне меньше всего нужны отношения. Так что сделай одолжение: не заставляй разбивать тебе сердце.
Чудесно, кивнул Эдвин.
Прекрасно, улыбнулась Алекса.
Оба испытали легкое чувство досады друг на друга, но ни за что не признались бы в этом.
А теперь давай поговорим о природе твоей магии, предложил Эдвин. Как тебе уже известно, моя сводная сестра тоже потомственная.
На лице Алексы отразилось непонимание. Эдвину пришлось пояснить:
Первый брак моей матери распался очень быстро. Она вышла за моего отца, графа Крингтона, когда Людевине было три года. Сестра старше меня на пять лет, о чем не устает регулярно напоминать.
О-о-о, ошарашенно выдохнула Алекса. Вы с ней не особо похожи.
За это я очень благодарен Создателям, усмехнулся Эдвин.
Учитывая, что мы обе потомственные, логичнее было бы поручить меня, как второучку, Людевине. Почему кураторство досталось тебе? Извини, но вчера мне показалось, что это назначение стало неожиданностью для тебя.
Верно, кивнул Эдвин. Я не подавал заявку на кураторство. Но у меня есть предположение, почему так получилось.
Поделишься? с сомнением спросила Алекса. Она действительно не была уверена в том, что Эдвин сочтет нужным откровенничать.
Ты здесь уже второй день. Что ощущаешь, находясь в доме?
Ну вот, ты решил опять попугать меня, разочарованно вздохнула девушка.
Вовсе нет! Все, кто съехал отсюда, сделали это, потому что чувствовали себя в доме плохо. Здешняя атмосфера угнетает. Головные боли, усталость, сильное давление на ауру те, кто рискнул задержаться дольше, чем на пару часов, испытали это на себе. Дольше всех, как я уже говорил, продержался профессор Гранс, но он явился сюда обвешанный с ног до головы артефактами. Людевина тоже жила здесь. У нее есть квартира в Аргирисе, но ей захотелось щелкнуть по носу младшего братишку.
Эдвин закатил глаза, но Алекса не посчитала нужным комментировать услышанное. Она молчала, ожидая продолжения. И оно последовало.
Людевина провела здесь пять дней. Она уверяла меня, что чувствует себя прекрасно. Но на шестой день эта упрямая ведьма потеряла сознание прямо на лестнице. По словам Людевины, силы покинули ее настолько внезапно, что она растерялась и не смогла позвать на помощь. Я вынес ее из дома, прежде чем вызвать целителей. Она больше ни разу не заходила в особняк. Понимаешь, к чему я клоню?
Алекса покачала головой.
Людевина, насколько мне известно, единственная потомственная из тех, кто пытался здесь поселиться. У остальных симптомы проявлялись по нарастающей, а ей стало плохо внезапно.
Декан Хьюм в курсе, что я потомственная ведьма. Она бы не стала подвергать меня опасности.
Ты в этом уверена? Антея Хьюм возглавляет инициативную группу, которая уже много лет пытается очистить особняк от наложенных на него чар. Потомственная ведьма с дипломом по бытовой магии не сомневаюсь, что твое досье ее заинтересовало. Ты попытаешься справиться с наложенным на дом заклятием просто потому что это будет для тебя естественным побуждением, а приобретенные навыки мага-бытовика станут хорошим подспорьем.
Я не
Вчера ты едва не опустошила резерв, напомнил Эдвин.
Ты прав. Мне действительно захотелось тут все восстановить и привести в порядок. Но я не чувствую в этом доме опасности. Меня совершенно не угнетает обстановка. Я ни разу не столкнулась с проявлениями потусторонних сущностей здесь.
Эдвин от досады закусил губу. Все «проявления» в доме начинались с наступлением темноты. Вчера Алекса их благополучно проспала. Он ведь не может признаться в том, что всю ночь держал над подопечной полог тишины. Или может? Эдвин еще раздумывал, когда Алекса сказала:
Ты довольно подробно рассказал о сестре, но ничего не прояснил относительно собственного пребывания в особняке.
Я не знаю, почему это место меня приняло, произнес Эдвин ставшую уже привычной за этот год фразу.
Я не об этом, отмахнулась Алекса, но, заметив недоумение на лице куратора, пояснила: Полагаю, ты бы мог жить с сестрой, если бы захотел. Что заставляет тебя оставаться в особняке, Карингтон?
Если бы ты была лучше знакома с Людевиной, то не задавала бы таких глупых вопросов, попытался отшутиться Эдвин.
Глупых? приподняв брови, переспросила Алекса.
Сестра невыносима в быту. Она настоящий деспот с манией контроля, понизив голос, словно решился на разглашение важной тайны, сообщил Эдвин.
Карингтон, у меня для тебя плохая новость: я не идиотка. Ты можешь сколько угодно рассказывать про плохие отношения с сестрой. Но для меня очевидно, что тебя здесь что-то держит. Есть какая-то цель, которую ты скрываешь. Даже не пытайся отрицать это!
С какой стати мне оправдываться за твои фантазии?! возмутился Эдвин.
Он собрал опустевшую посуду и поднялся с кровати. Алекса негодующе смотрела ему вслед.
Сбегаешь? с вызовом спросила она.
У меня дела. А тебе, вероятно, стоит заняться домашними заданиями, второучка.
В том, чтобы освоить еще одну магическую специальность нет ничего предосудительного, моментально вспыхнула Алекса.
Тебе виднее, Вилбур, отозвался Эдвин, прежде чем хлопнуть дверью.