В голове, словно в укор, всплыла молодая девушка в далекой деревне Сарта Железнобородого.
А еще и Юла, вздохнул Мак.
Чего вздыхаешь? послышался голос Левитании за спиной.
Это он твоим отсутствием наслаждается, хмыкнула Ашри.
Ну, море спокойное. Думаю пока не начнется качка, я могу скрасить ему компанию, ехидно заметила друид.
Мак, а ты умеешь шторм призывать? шутливо поинтересовалась азиатка.
Счастье одиночества и тишины было недолгим, вздохнул темный ученик и обернулся. Ашри, скажи мне у тебя задание быть со мной до университета?
Ты так и не понял, улыбнулась девушка. Я твоя тень. Меня нельзя забрать. Меня можно лишь вернуть. Я буду с тобой, пока ты не вернёшь меня в клан.
Но все дети, если такие появятся, будут собственностью клана? кивнул Мак.
Ты же не собираешься
Вернуть тебя? парень демонстративно задумался и почесал подбородок. Если смогу найти достойную кандидатуру, то Ай! Какого черта?!
Я тебе верну! Я тебе так верну! пригрозив кулаком прошипела Левитания, не забыв еще раз пнуть парня по голени. Только попробуй и я тебе устрою веселую жизнь!
Эй! На секунду это моя тень!
На секунду это моя подруга! заявила девчонка, еще раз пнув парня.
Какого черта? возмутился темный ученик, но, поймав взглядом довольное выражение Ашри, мгновенно все понял: Ты! Ты хитрозадая, изворотливая тень. Ты решила обезопасить себя, да? Ай!
Прекрати разговаривать с ней таким тоном! заявила друид.
Нет! Это уже слишком! набычился Мак. Это моя тень и мне решать как с ней разговаривать! И какого черта это я тебя тут слушаю?
Какого? насупилась девчонка. А такого! Я наследница клана Падающий лист! Я сильнейший друид в клане и на континенте
И наиглупейший, небрежно помахал рукой парень, что заставило молодую бестию покраснеть.
Я не глупая!
Все конечно познается в сравнении отрешенно произнес парень.
Я учусь! И уже провела первые три ритуала над будущим питомцем
Пеликаном, напомнил Мак. На кой черт тебе пеликан? Или ты действительно думаешь, что он будет возить тебя в клюве?
Причем тут это? Я же просто учусь! Ну, под руку попалось яйцо, недовольно буркнула девчонка. Не куриное же мне брать
Ага, хохотнул Мак. Я уже представляю ездового петуха.
В этот момент из капитанской каюты показался хмурый владелец корабля. Мужчина с пышной бородой и огромным шрамом через все лицо огляделся и, найдя взглядом компанию, направился к ним.
Скоро пройдем мертвую линию, сообщил он без приветствия. Пока не войдем в бухту магию применять нельзя.
Даже вам? поинтересовался Мак. Я всю дорогу ощущал, как вы подгоняете корабль магией.
Даже мне, кивнул капитан. Здесь всегда попутный ветер, мы будем идти только на парусах.
Снова будет качка? скуксилась Левитания.
Море без качки это все равно, что портовые девки без выпивки, хохотнул мужчина и поковылял на мостик. Шалый! Бери наших ротозеев и ставь на паруса! Скоро мертвая линия!
Боцман начал зычным голосом раздавать приказы немногочисленной команде.
Ну, что? Почти приплыли, вздохнул Мак, глядя на суету матросов.
* * *
Видимо, все-таки есть что-то общее во всех мирах. Что в родном мире, что в этом, столица оказалась местом, куда стремятся все.
Едва мы прошли магическую защиту мертвую линию, перед нами сквозь пелену магического барьера, в чистом море появился берег. Корабль оказался у входа в бухту. Она была огромной. Я бы даже назвал это заливом.
Самым первым фактом, который меня удивил, был свет. Даже в Чайке, крупном торговом городе, ночью не было столько света. Нет, безусловно, попадались окна в ночи, которые разгоняли тьму. Было несколько десятков фонарей на набережной, но не более. Столица же поражала обилием света.
В голове сразу всплыла ночная Москва.
Корабль к причалам не пустили. Я было подумал о том, что надо оплатить какую-то пошлину, чтобы встать к причалу, и собирался сойти на берег самостоятельно, но капитан отсоветовал мне это делать. Оказалось, что любой прибывающий корабль обязан был поступить в карантин до проверки таможней на опасные болезни и запрещенную магию. К слову, какая магия относится к запрещенной, наш капитан так сказать и не смог.
В итоге мы провели в центре бухты, в своеобразном отстойнике, еще почти день.
За это время я успел вдоволь налюбоваться видами на столичные набережные и уловить несколько важных моментов.
Во-первых, четкое деление города на портовую, торговую и деловую часть. Разграничение было настолько сильным, что отличались не только дома, но даже цвет брусчатки на набережных. Глядя в огромную трубу, заметил, что в портовой части набережные выложены серым невзрачным камнем. В торговой части камень был белоснежным. И граница между портовой частью и торговой пролегала по прямой улочке, прямо посередине. Деловая же часть была выложена из камня с зеленым оттенком и тоже имела четкую границу.
Кое-где еще виднелись ярко выделяющиеся строения, которые я не смог классифицировать, но они были ничтожны по сравнению с университетом магии империи Антолия.
Начнем с того, что на самом деле, бухта оказалась дельтой крупнейшей судоходной реки империи Дилан. Устье реки заканчивалось большим разливом и крупным островом, где и раскинулся университет.
Огромные величественные стены из желтого камня возвышались на десятки метров и были своего рода оплотом, за которыми виднелись тонкие высокие шпили с флагами, огромные раздутые купола всех цветов и оттенков, а также одна массивная башня с ровными гранеными стенами.
Зрелище было действительно очень своеобразное. Абсолютная мешанина всех архитектурных стилей, которые я видел за свою жизнь. Высокая тонкая башня с крышей на японский манер, что само по себе вводило в ступор, соседствовала с не менее высокой блестящей башней, которую иначе как «небоскреб» я не смог опознать.
Но архитектура была лишь частью того, что приковывало взгляд. Как на счет убегающей по воде ребятни и летающих в небе огненных шариков? Нет, я сначала подумал, что подростки, которых удалось увидеть в трубу, бегали по мелководью, но после того как один из них принялся прыгать по верхушкам волн, сомнения у меня отпали. А огненные шары в небе оказались ничем иным как скопищем молодых девчонок, нарезающих круги вокруг университета. Судя по движениями и девчачьему визгу это была игра. Что-то вроде знакомых с детства догонялок.
Периодически сверкали молнии, причем не в небе, а просто в воздухе. Частенько доносились взрывы из-за стен. В общем настоящий подростковый бедлам, который творится в месте скопления дышащих молодостью и силой тел.
Я наблюдал за этим до полной луны, пока рядом не оказался наш капитан.
* * *
Десятый день, буркнул хозяин корабля, пыхнув трубкой и выпустив облако сизого дыма.
Что?
Я говорю десятый день, сплюнул он за борт. Раз в десять дней у младших учеников выходной. У них нет занятий и они предоставлены сами себе.
А я думал, тут какой-то праздник, хмыкнул парень.
Нет, хохотнул собеседник, почесывая бороду. Так каждый десятый день.
Тут же силы хоть кристаллы заряжай, вздохнул парень, разглядывая в сумерках стайку девчонок. Сколько тут интересно учеников?
Количество учеников в университете строго ограничено, пожевал губами капитан. Университет не способен содержать больше пяти сотен учеников одновременно.
Пятьсот! начал массировать виски Мак. Пятьсот магов в одном месте! Хрен с ним, но это же подростки!
Поэтому, до получения статуса подмастерье им запрещено покидать стены университета, пыхнул трубкой бородач. Иначе бы в городе творился настоящий ураган из алкоголя, знатной крови и дешевых шлюх!
А экзамен на статус подмастерья? спросил Мак, с подозрением глянув на бородача.