Вот и круглая комнатка. Здесь ощутимо светлее. Через огромные глаза Осы можно любоваться клеверным островком, служащим для нее стоянкой, и другими, невесомо парящими в отдалении
Множество необычных приспособлений еще сильнее раздразнили любопытство девушки.
Вы управляете Осой с помощью всего вот этого?
Да.
Как интересно! А могла бы я научиться?
Не сомневаюсь, если бы я дал вам доступ. Но Оса слушается только меня. Я сам ее на себя настроил. А теперь смотрите
Доминик нажал несколько кнопок на панели, расположенной под левым глазом Осы. Та, еле слышно загудев и как будто задышав! стала плавно подниматься вверх. Почти прильнув к глазу-иллюминатору, Аэлисса наблюдала знакомую картину. Она уже видела это изнутри Сальватора. Четыре обширных куска суши, недвижимые в молочно-белом пространстве, пронизанном светом четырех солнц. Основа Лорилэя стихийные острова. Их окружают другие, многоцветные, значительно меньше. Некоторые даже неспешно вращаются вокруг больших.
Покажет ли Доминик ей что-то еще? Аэлиссе этого хотелось. И в то же время вернулись опасения. Оса поднималась все выше. Вот уже даже главные острова сделались крошечными. Вот они исчезли в золотящейся белизне И астральный корабль резко взмыл вверх.
Аэлисса встрепенулась.
Что происходит?
Я настроил Осу на определенную точку в астрале, и она летит сама видите?
Я не об этом! Какая астральная точка? Что вы творите?
Псионик вдруг засмеялся тихим, звонким, как колокольчик, смехом.
Сам не знаю. Может быть, похищаю вас?
Это шутка?
Почему сразу шутка? Могу ведь я увезти шикарную розу на подобающую ей планету?
Доминик, прекратите.
Не хочу.
Оса, словно повинуясь словам капитана, полетела еще быстрее. Невероятно быстро. Притормозила. Мягко, словно в вату, вошла в желтовато-светлую оболочку, которая окутывала мир Лорилэй, защищая его от опасностей астрала. И резко вырвалась в междумирье.
Аэлисса Не говорите, что вам это не нравится.
Снаружи мирок, заключающий в себе Школу элементов, выглядел уютным белым шаром. Его окружало бархатисто-синее, местами почти черное астральное пространство. Оно то и дело вспыхивало тонкими разноцветными узорами. Аэлисса знала: скоро картина сменится на другую, еще более красочную. Астрал прекрасен и непредсказуем. Она любила его так сильно, как только может любить пилот, ведущий корабль навстречу опасным и чарующим тайнам. И Доминик Доминик, судя по смягчившемуся взгляду, чувствует то же самое.
Но он и в самом деле везет ее на какую-то неведомую планету?
Что же делать? В сознание этого парня не пробиться. Усилием воли девушка заставила себя не бояться уже всякое повидала. А вот узнать бы, чего боится он Навскидку сотворила иллюзию заслонила себя громадной женской головой с длинными шевелящимися волосами. Огромные глаза сомкнуты, а рот, напротив, словно в изумлении распахнут буквой «о». Получилось немного похоже на реальный страх, пережитый Аэлиссой, безумную богиню Амминасу.
Доминик широко раскрыл глаза от удивления.
Какая прелесть прошептал он. Что это? Иллюзия. Да вы просто чудо, моя дорогая.
Аэлисса вспыхнула:
Не смейте фамильярничать!
Слегка шевельнула кистью. Диковатое лицо высунуло длинный тонкий язык. Тот метнулся вперед стремительной змеей, ударил острым кончиком Доминика в висок, будто намеревался насквозь пробить его голову. Юноша сильно вздрогнул. Иллюзорное прикосновение не равнялось настоящему Аэлисса пока еще не стала мастером ментальной магии, но неприятные чувства все-таки вызвало.
Так вот чего мы боимся! Того, что кто-то все-таки вторгнется в наше сознание? Неудивительно Аэлисса усмехнулась. Почему-то она была уверена, что поняла все правильно. А потом, увидев в призрачном свете астрала как покрылось болезненной бледностью и без того белое лицо Доминика, подумала: а не причинил ли ему кто-то сильную боль таким вторжением?
В шахматы играете? тихо спросил псионик.
Бывает.
Тогда мне шах. Продолжать не будем.
Он вновь что-то понажимал на панели управления, ласково проговорив: «Давай разверну тебя, моя милая». Оса медленно полетела назад в Лорилэй.
И что это было? укоризненно спросила девушка, развеивая иллюзию.
Сам не знаю. Может, и правда шутка.
Странные шуточки у вас, капитан. Хотели меня напугать?
Возможно. И рад, что мне это хоть чуть-чуть да удалось. Чем примитивней существо, тем меньше оно боится. Чем разум лучше развит, тем больше всяких страхов в нем гнездится. Все-таки вы испугались и это прекрасно Знаете Знаешь, Аэлисса, сам я себе казался лишенным страхов. Я не боюсь боли и смерти, так что же еще остается? А вчера вот понял есть кое-что
Впервые в его певуче-бесстрастном голосе что-то дрогнуло.
Чья это была идея, капитан призрачного кита? Прилететь в наш мир? Впрочем, неважно. Ты здесь со своей командой. Что ж пусть будет так.
Оса уже была внутри Лорилэя и неторопливо подлетала к острову-стоянке.
Подожди Аэлисса призадумалась. Ты правда хотел меня похитить? Чтобы Сальватор помчался вдогонку за Осой и больше сюда не возвращался?
И такое возможно. Я очень не люблю чужаков, которых мы не зовем, которые пытаются вторгнуться к нам сами. Лорилэй только наш мир. Но знаешь ты интересная.
Девушка глазом моргнуть не успела, а он уже обводил пальцем овал ее лица. И это прикосновение оказалось на удивление приятным. Опять какая-то немыслимая псионика? Но нет. Она-то уж знала: это ощущение настоящее.
Твоя иллюзия, близкая к материализовавшейся, сделала мне больно, Аэлисса. Тебе нравится причинять боль?
Нет.
Правда?
Девушка невольно задумалась.
Не нравится. Но иногда боль может послужить оружием.
Это верно. Сама по себе боль малоинтересна. Но хорошо, что я могу причинить ее кому угодно, когда угодно, и без особых усилий. Даже тебе, хотя пробить твою псионическую защиту мне не под силу. Пока что не под силу. Но
Неожиданно красавец-капитан приблизил свое лицо так близко к лицу Аэлиссы, что девушка невольно отпрянула. Но он сам сделал шаг назад.
Ты ведь понимаешь? Умение причинять боль хорошая защитная способность. Главное не увлекаться
Она жестко усмехнулась.
А ты увлекаешься?
А ты?
В первую очередь я экзорцист Аэлиссе не хотелось признаваться, что она пока еще не умеет наносить ментальные удары. Но да. Понимала, о чем он О, как хорошо она его сейчас понимала!
Но все, мы снова на островке. Доминик галантно поклонился. Прошу прощения, прекрасная дама, за неподобающее поведение. Я бы очень хотел, чтобы это маленькое недоразумение не испортило наши отношения. Раз уж ты собрались тут гостить с командой и с кораблем Я бы хотел показать тебе другие острова Лорилэя. Больше никаких неприятных сюрпризов, обещаю.
Хорошо, слишком легко согласилась Аэлисса. Пожалуй, она ему поверит. На сегодня. Странный парень непонятной расы. Но почему же с ним так интересно?
***
Остров Водопадов оправдывал свое название в полной мере. Несмолкаемые потоки громогласно о чем-то болтали, ослепительно низвергались со скал. Впадали в озеро и реки, а потом, поутихнув, грациозно стекали в окружающее остров пространство и тихо растворялись в нем с призрачным светом.
Льюис Тэйлор привел Кайю к опушке единственного маленького леса в этом царстве воды. Лес был сплошь хвойным, живописно усеянным шишками. Сосновый дух сливался с чистым воздухом, насыщенным влагой и таинственным эфиром.
Было прохладно. Кайе это нравилось, а вот две девушки, сидевшие рядом на бревнышке, зябко поеживались. Одна из них была существом, уже знакомым по прежним приключениям человеко-ящерицей. Вторая же, рыжая и большеглазая, могла оказаться кем угодно, но выглядела как человек, причем, весьма энергичный. Тут же рядом развалился в траве симпатичный полный мальчишка с хохолком зеленых волос, обряженный в живописные лохмотья, которые при ближайшем рассмотрении оказались переплетением водорослей. Кайя выделила его из десятка других учеников самых разных видов, ощутив исходящую силу стихии он явно был каким-то волшебным морским существом.