Они лезли в окна, ломились в дверь, а парочка особо ловких уже взобрались на крышу, в попытке пролезть в печную трубу.
Именем Единого громко крикнул Снек, поняв, что тянуть дальше опасно. Да обратит на вас он свой взор!
Кусочек ладана в этот же момент превратился в небольшой вулкан. В небо ударила струя дыма, который на высоте в десяток метров принялся расползаться вширь, превращаясь в белоснежное облако.
ГАР-Р-Р-Р-РА-А-А-А!
Тварь заметила посторонних и тут же сменила цель атаки своих марионеток.
Хрен тебе по всей морде, произнес паладин, вставший на пути мчащихся на него мертвецов.
Его доспех сиял белоснежным светом, глаза затянуло пеленой, а на лице сияла? хищная улыбка.
Давайте, мрази! выкрикнул он.
Первого бежавшего на него мертвеца он остановил ударом клинка по шее. Тело по инерции продолжило бежать, преодолев еще несколько метров, а голова с мутными буркалами покатилась по земле.
Свист клинка, удары и боевой рев Гоша. Паладин, рассекая воздух, оставлял белоснежные росчерки. Мертвецы падали один за другим, а за его спиной продолжал построение янтарного круга клирик.
СНЭ-Э-Э-ЭК! завопил паладин, когда понял, что мертвецов слишком много. Он уже не пытался срубить голову. Твари наседали настолько плотной группой, что ему удавалось лишь рубить руки и отскакивать из стороны в сторону, чтобы не упасть.
В момент, когда Гоша повалили на землю и попытались банально разорвать зубами, Снек закончил построение облака, накрывшего всю деревню и окрестности.
Да снизойдет на вас благодать Его закончил молитву клирик.
В этот же миг ладан исчез из-под его ног, а туча окрасилась в янтарный цвет.
УО-О-О-О-О-ОТ
Над окрестностями пронесся оглушительный звук горна, и с неба, словно мелкие сверчки, по кривой путаной траектории посыпались оранжевые искры.
Они быстро накрыли все пространство своим светом, и свет этот был непростым. Каждое прикосновение такой янтарной искры заставляло восставшего мертвеца забиться в конвульсиях. Две искры выгибали его дугой. Третья обращала мертвого в пепел.
Тварь, предпринявшая еще две попытки прорваться в дом, не сразу поняла, что произошло. Когда над ее головой посыпались янтарные искры, она метнулась к лесу, чтобы укрыться, но не успела. Первая искра прожгла в ней дыру, вторая, попавшая на длинную мощную лапу с когтями, вырвала ее. Хлестала вязкая тьма, истошно вопила тварь, но продолжала нестись к лесу в надежде на спасение.
Точку поставили следующие три искры, пробившие грудь, брюхо и голову. Тварь кувыркнулась, рухнула на землю и затряслась.
Булькающий хрип доносился до Снека, но он не оставлял ритуала до последней искры. Он знал, что тварь истекает тьмой, и уйти у нее не получится, но также он прекрасно знал, что такие сильные твари, если они созданы человеческими руками, никогда не выдадут хозяина. Смысла оставлять неизвестное создание в живых не было.
Дождь из янтарных светлячков ослаб. Они начали двигаться медленее, словно торопиться было уже некуда. Маленькие огоньки опускались на землю и покрывали ее сплошняком. В теплом оранжевом свете была вся земля, дома и деревья.
Сказочная картина опустилась на мертвую деревню.
В воздухе стоял приторный аромат ладана.
Снек, сученыш, прохрипел паладин, отряхивая с себя пепел от восставших мертвецов. Ты не мог пораньше?
Прости, Гош, с улыбкой осматривая окрестности, произнес клирик. Ладан обветрился
Воин поднялся на ноги и огляделся. Недовольство тут же слетело с его лица, а взгляд радовался сказочной картине.
Красиво, произнес он, осматривая дома, покрытые оранжевыми искорками. Правда, вонять ладаном будем неделю Но красиво, твою ж мать
Свет из дома, куда они ломились, иссяк, а спустя несколько секунд послышались глухой удар и скрип двери. На пороге показался подросток, перемазанный в саже. На его лице были полосы от слез, глаза красные, одежда перепачкана в засохшей крови. В руках он держал круглый деревянный диск с вырезанным крестом знаком единого бога.
Зря мы в тот дом не заглянули, произнес Снек, выдержав внимательный взгляд парня.
Одаренный Единым, тихо произнес Гош, всматриваясь в парня, который медленно, подволакивая правую ногу, направился к ним. Не сводя взгляда с парня, он начал бормотать себе под нос: Лишь тот, кто потерял последнее; тот, кто жизнь свою на кон поставил. Не ради злата и вещей. Не ради власти и блаженства. Тот, кто страдать согласен ради чужого блага Лишь он имеет право зваться паладином.
Парень не дошел до них всего десяток метров.
В один момент он обмяк и рухнул лицом в землю.
* * *
Может, все же артефакт какой? спросил Гош, вороша угли палкой.
Они сидели на краю поля, у костра. Рядом стояла телега, а недалеко с жадностью жевала траву тощая кобыла.
Я весь дом проверил. Ничего там нет, задумчиво произнес Снек, вертя в руках потрепанную книжицу. Только старый псалтирь.
Ну не мог же он это молитвами на старый лад сделать? хмыкнул воин.
Обычный человек точно бы не смог, кивнул клирик и взглянул на парня, который лежал в бессознательном состоянии на старой подстилке с печки. Но если допустить, что он необычный
Думаешь, одаренный? настороженно поинтересовался паладин.
Не хочется так про него думать, хмуро сдвинул брови напарник. Ни от одного одаренного никогда добра не видел.
Но там же свет был, нет? Может, его к настоятелю отведем?
И что скажем? Вот парень, светом тварь некромантскую от дома откидывал. Что с ним делать?
Ну, из него бы клирик вышел знатный, пожал плечами Гош, затем задумался и улыбнулся пришедшей в голову идее. Или паладин.
Да? И кто его учить будет? хмыкнул Снек. Или ты предлагаешь его в сенот тащить?
Синод это не церковь и не единый. Синод это большая политика.
А что тогда делать? Не магам же его отдавать.
Обгадят всё, буркнул воин.
Вот и я про то же.
Слушай, а как тебя учили?
Я послушником ходил почти пять лет в монастыре. Там на молебне на третий год полыхнуло светом. Вот меня и отправили в орден инквизиции. Там и учили.
Ты же пять лет послушником был. Почему сразу не отправили?
Потому что явление благодати Единого рядовое дело у закрытых монастырей.
Тогда почему тебя отправили?
Не знаю. Может не угодил настоятелю, а может от того, что монахиня Яра понесла
Поймав усмешку Гоша, он вздохнул.
Ну, Рамель и Герфа тоже понесли.
Тогда понятно, хмыкнул паладин. А что в этом ордене?
А что в нем? Женщин нет совсем. Только мужики. Даже полапать некого
Там-то тебя учили?
Учили, но в основном по книгам и старым рукописям. Но на самом деле учился уже на практике.
Вот как задумчиво протянул Гош. Слушай, может действительно покажем его настоятелю?
Снек недовольно сморщился, но в итоге кивнул.
Он хоть и редкостный зануда, но что-то дельное все же скажет, подвел итог клирик.
В это время парень с трудом повернулся на бок, лицом к костру, и открыл глаза.
О, болезный наш очнулся, хмыкнул воин. Ты как?
Есть хочу, произнес он, оглядываясь и пытаясь понять, что произошло.
А что в деревне было, помнишь?
Парень оглянулся и замер, остановив взгляд на селе, в котором полыхали пожары.
Помню, хриплым голосом произнес он.
Мы мертвых всех в одном доме сложили в самом большом, принялся пояснять Снек. Это тех, кого тварь силой своей в марионетки не подняла. Там сгорят. А тех, кого подняла и без нас уже спалило.
Ты в том доме один был? вмешался Гош. Помнишь, что делал, когда тварь пришла?
Молился, тихо произнес парнишка.
А почему в доме один был?
Не один, мотнул головой парень. Отец с матерью были и сестра с братом.
И где они?
В подвале схоронил. По-божески, как полагается, мелебен прочитал.
Снек и Гош обменялись взглядами.
Ты, значит, читать обучен?
Обучен.
И молитвы наизусть знаешь?