А ну стой, раздавшийся откуда-то сверху мужской голос застал Алексея врасплох, и он опустил ствол и попятился назад. Стоять, кому говорю!
Я стою, а ты не хочешь показаться?
Чтобы я сам под выстрел подставился? За дурака меня держишь?
Я не за кого тебя не держу, я даже не уверен, что ты не моя персональная галлюцинация, Алексей прислонился спиной к дверной створке, и настороженно осматривал пустое помещение. Слуховая галлюцинация.
Ты псих что ли? в голосе говорившего послышались сомнения.
Не исключено, потому что последние несколько часов лично мне напоминают бред, согласился Алексей с выводами своего невидимого собеседника. Однако даже если учесть, что ты действительно можешь быть моим глюком, не сочтешь за труд объяснить, какого хрена тут происходит?!
А, так ты новичок, протянул говоривший, и тут Алексей увидел, как на площадку лестничного проема из тени вышел мужчина лет тридцати пяти-сорока, чем-то неуловимо напоминающий покойного Михаила. Ты как сюда умудрился забраться, даже не разобравшись в структуре Улья?
Да вроде не слишком далеко было идти, Алексей немного растерялся, и провел ладонью по вспотевшему лбу. Километра три, это по максимуму.
Стоп, ты хочешь сказать, что в трех километрах кластер перезагрузился? Там же только тот, что у мертвого небольшой полоской расположился.
Я ничего не хочу сказать, я не понимаю, о чем ты говоришь. Я ехал на поезде с конференции. Уснул, проснулся от экстренного торможения, вокруг поезда плотный туман. А потом началась стрельба. Пришли какие-то парни в камуфляже и перестреляли всех пассажиров и весь обслуживающий персонал.
Что за парни? деловито уточнил мужик, опуская арбалет, из которого все это время целился в Алексея.
Не знаю, главный у них Анж какой-то был.
Я слышал про Анжа, четкий мужик, только со сдвигами.
С какими сдвигами? Алексей устал стоять, да и пить хотелось так, что он сейчас из лужи начал бы воду хлебать, если бы ему кто-нибудь на эту лужу указал.
Ты вот что, поднимайся сюда, подумав, сказал мужик. Здесь в бывшей комнате отдыха вполне можно с комфортом устроиться, там я и расскажу тебе все в общих чертах.
А тебе это зачем? Алексей нахмурился, крепко сжимая в руке винтовку.
Да мне это совсем не к чему, только вот мужик замолчал, а затем продолжил. Так принято, новичкам помогать. Не любит Стикс, когда новичков обижают, пакостить начинает.
Стикс? повторил Алексей непонятное слово.
Поднимайся, пообщаемся, видя, что новичок колеблется, мужик закатил глаза. Да, поднимайся, не бойся. Хотел бы убить, уже болт бы получил в подарочек.
Алексей сглотнул, почувствовав, что слюны нет, и нечем смочить пересохшее горло.
Пить хочу, у тебя вода есть?
У меня есть кое-что гораздо лучшее. Тебе сейчас не вода нужна, а живчик.
Я уже слышал про живчик, задумчиво проговорил Алексей. Ладно, поднимаюсь.
Мужик дождался, пока Алексей поднимется до середины пролета и тяжело пошел выше. На высоте третьего этажа он открыл металлическую дверь и скрылся за ней. Алексею вдруг стало жутко, появилось ощущение, что он снова остался один, ничего не понимающий и не ориентирующийся в окружающей действительности.
Состояние пациента ближе к удовлетворительному. В сознании, ориентирован во времени, в окружающем пространстве и в себе, пробормотал Алексей. Он так часто писал эти фразы в историях болезни, что они всплыли в измученном мозге автоматически. К сожалению, ко мне ни один из этих показателей не относится.
Ну что ты там копаешься? из дверного проема показалась голова мужика.
Иду, Алексей поудобнее перехватил винтовку и быстро взобрался по лестнице.
За дверью оказался небольшой коридорчик, который заканчивался довольно просторной комнатой. В комнате было целых два дивана, стол, кухонный уголок с кофеваркой и микроволновкой, а посредине бильярдный стол.
Комната отдыха, прокомментировал мужик, падая на один диван, и со стоном поднимая правую ногу на стоящий рядом стул. Приборы не работают, электричества нет. Падай куда-нибудь.
Что с ногой? Алексей опустил сумку на пол, аккуратно уложил винтовку на зеленое сукно бильярдного стола и подошел к мужику.
Топтун ранил. Ерунда, заживет. Спораны есть, на живчик хватит. Здесь спокойно, зараженные почему-то это место не любят, вот и решил отсидеться, махнул рукой мужик.
И все-таки покажи, может я смогу как-то ускорить процесс выздоровления.
Врач что ли? Брось, здесь твои навыки мало востребованы, это ж Улей. Вот если знахарский дар проявится, то с твоим опытом везде весело жить сможешь. А так
Как знаешь, Алексей устало опустился на стул. Ложиться на диван не стал, побоялся, что уснет сразу же, а ему было просто жизненно необходимо разжиться информацией. Давай по порядку, почему ты говоришь то Стикс, то Улей?
Это одно и тоже. Это то место, где мы с тобой оказались. Как бы попроще объяснить? В общем, Стикс состоит из множества кластеров, соединенных между собой, словно соты в улье, понимаешь? Алексей неуверенно кивнул. Иногда, когда чаще, когда реже, кластеры перезаргужаются. А вот сейчас будет самое интересное; перезагружаясь, кластер словно выдергивает фрагмент области другого мира и наслаивает на свой, соответствующий фрагмент. И чтобы ты не задавал дурацких вопросов, поясняю, теория мультиверса верна.
Вот как, Алексей закрыл глаза. Понятно.
Вот так вот, просто «понятно» и все? мужик удивленно посмотрел на новичка.
Когда ты нос к носу сталкиваешься со своим двойником, многое начинаешь воспринимать по-другому. Я так понимаю, нам с Анжем просто не повезло: мы оказались во время перезагрузки не в том месте, не в то время. А вот нашим другим двойникам повезло больше: кто-то на самолете назад полетел, у кого-то билет был не во втором, а, допустим, в третьем вагоне, а кто-то вообще дома остался, послав эту конференцию в заоблачные дали. Я так понимаю, что когда кластер перезагружается, фрагменты вселенных меняются местами с ювелирной точностью?
Ну, в общем, да.
А что ты имел в виду, когда говорил, что Анж со сдвигом?
У него уникальный дар Улья проявился, он может определять в самом начале зараженный человек или иммунный. И все, кого он определяет, как зараженного в расход пускает. Но почему-то только в этом конкретном кластере. В других по правильным законам живет.
Жил, мрачно поправил его Алексей.
Что?
Жил Анж. Теперь уже нет, его вместе с его командой тварь какая-то сюрреалистичная порвала. Правда, он в итоге смог ее угандошить, но сам не выжил, почему-то о своем участии в деле угандошивания твари Алексей решил промолчать. Так же, как и о том, что Анж определил его как зараженного.
Да что ты? мужик потрясенно сел. А я думал, что здесь тварей по какой-то причине нет. Что за тварина-то была?
Я-то откуда знаю? пожал плечами Алексей. Анж ее скреббер назвал.
Тише ты, нельзя это произносить за пределами стабов, испуганно замахал руками мужик.
Да? А, собственно, почему?
Плохая примета.
Плохая примета, это когда вот это Нечто валяется дохлым на полу в твоем купе, а все остальное это так, суеверие.
А ты-то откуда знаешь, что это именно ну ты понял, был?
Его так Анж назвал, он не сразу умер. Сказал, что живчик пролился, но он вообще с трудом мог говорить тогда. Я спросил, чем помочь, а Анж ответил, что ему может помочь янтарь и указал, где его взять. Я вырезал эту субстанцию, растворил, как Анж говорил, но передать ему не успел, сознание потерял и получившийся раствор пролился.
Бывает, протянул мужик. Жалко, правда. Это же лайт-спек, в общем, это такая штуковина типа наркотика, только без привыкания. И без глюков. Силу, выносливость и регенерацию увеличивает. Если бы все получилось, Анж мог бы выжить. А жемчуг? Там в споровом мешке была жемчужина?